Страница 60 из 71
— Да-да, я уже понял, что это твой любимый персонаж. На этот раз, я возьму Саб-Зиро. Замораживать тебя будет особенно приятно.
— Ой-ой, посмотрите на него. Ледяной принц!
— Ледяной шеф. — поправил я: — Шоковая заморозка — вполне годный способ не только для заготовки полуфабрикатов, но и для приготовления пищи в целом. Молекулярная кухня, детка!
— Я сейчас тебе поправлю невидимые очки. — Каролина ласково щёлкнула меня по носу и вновь превратилось в саму сосредоточенность.
«Раунд уан» начался.
И, честно говоря, первые тридцать секунд я снова откровенно позорился. Каролина набросилась на меня своими фирменными гарпунами.
— «Гет ова хир!!!» — вопил Скорпион, и мой бедный Саб-Зиро летел через весь экран, как плохо прожаренный блинчик со сковородки.
— Это что было? — я лихорадочно тыкал на кнопки.
— Это, дорогой, называется «прессинг». — промурлыкала она, большими пальцами отплясывая на геймпаде настоящую чечётку: — Учись, пока я добрая!
— Погоди, погоди…
Не погодила. «Fatality». Скорпион эффектно поджарил моего ледяного ниндзя до состояния «Велл Дан».
— FLAWLESS VICTORY! — торжественно объявил механический голос.
— Флоулесс, Дерек! — Каролина подпрыгнула на диване, тряся кулаками: — Идеальная победа! Ноль урона! Мне даже слегка стыдно… Слегка.
— Это разминка была… — процедил я, чувствуя, как во мне просыпается спортивная злость, та самая, что заставляет в три часа ночи переделывать соус, который «почти получился»: — Разогрев духовки. Сейчас будет основное блюдо.
— Ага! Блюдо из тебя.
Второй раунд.
Теперь я не лез на рожон. Я готовил, как учил меня Дядя Рубен: терпеливо и по рецепту. Дал ей выдохнуться, поймал на очередном прыжке, заморозил в воздухе — и понеслась комбинация. Лёд, удар, подкат, ещё удар.
— Эй! Эй-эй-эй! — Каролина заёрзала: — Так нечестно! Ты меня заморозил!
— Всё по книге рецептов. — хмыкнул я: — Главный ингредиент — холодный расчёт.
— Ты сейчас реально сострил про холодный расчёт? Фу.
— Кулинарный юмор, детка. Тонкий, как фило.
— Как что?
— Фило — очень тонкое тесто.
— Век живи — век учись.
— Ну, а как ты хотела?
В итоге, я дожал раунд. И сразу же вскочил, после чего провозгласил на весь игровой клуб, что Саб-Зиро — король, а рыжие фотомодели пусть учат матчасть.
— Сядь. — беззлобно буркнула Каролина, дёргая меня за китель: — Пятнадцать-один. Не радуйся раньше времени, повар. Игра в самом разгаре!
И она была права.
Дальше пошла настоящая мясорубка. Мы менялись персонажами, орали, толкались локтями, обвиняли друг друга в читерстве и в том, что «геймпад залипает». Правда, залипал не геймпад, а наши пьяные криворукие оправдания.
Когда Каролина проигрывала, то кусала губу и наклонялась к экрану так близко, будто хотела влезть внутрь и лично надавать Саб-Зиро по морде. Выигрывая — откидывалась назад и хохотала так заразительно, что я и сам начинал смеяться, даже когда мне только что вырвали позвоночник.
— Знаешь, что в тебе не так? — сказала она между раундами, отдуваясь и убирая со лба непослушную рыжую прядь: — Ты играешь, как готовишь. Слишком аккуратно. По рецепту.
— А ты играешь, как… — я задумался: — Как будто на кухне пожар, а ты решила, что это отличный повод пожарить маршмеллоу.
Каролина вновь расхохоталась.
— Вообще-то это лучший комплимент в моей жизни. Так, всё, решающий раунд. Проигравший бежит за шавухой!
— По рукам.
Последний бой я запомню надолго. Мы бились так, что, кажется, игроки за стенкой соседней комнаты начали молиться. Полоски здоровья таяли синхронно, как две свечки. У неё — пиксель. У меня — пиксель. Каждый удар — на вес золота, как последняя щепотка шафрана.
Она прыгнула. Я замахнулся. Мы оба нажали на удар в одну и ту же секунду. И…
Экран победно вспыхнул, объявляя ничью. Мы оба замерли с открытыми ртами, а потом одновременно взвыли от возмущения и восторга.
— Да ты издеваешься! — Каролина запустила в меня диванной подушкой.
— Это судьба… — выдохнул я, падая на спинку дивана: — Космос утвердил, что мы одинаково криворукие.
— Говори за себя. — она улыбнулась и подняла бутылку: — Ну, что, Господин Повар… За вас? И вашу уникальную способность видеть людей насквозь.
— Да-да… — я устало взял пиво и… То ли внезапная судорога от долгой игры на геймпаде. То ли весь магний с калием внезапно покинули мой организм. В общем, бутылка благополучно выпала у меня из руки. Пенный поток окатил нас с Каролиной с ног до головы.
Кабинку тут же заволокла гробовая тишина.
— Знаешь… — осторожно произнесла Каролина: — Не так я себе представляла «золотой дождь».
После секундной паузы мы вновь начали хохотать.
— Нет, ну ладно я! Но ты вся мокрая. Надо срочно поехать, куда-нибудь отмыться. Погнали в ближайший отель? — предложил я.
— Зачем? Деньги ещё тратить. Поехали ко мне! Я купила квартиру здесь недалеко.
— Квартиру? В центре Москвы? — моему возмущению не было предела: — То есть… Ты жалуешься, что Летти выше тебя в иерархии… А сама покупаешь квартиру в центре столицы⁈
— Я ни слова не сказала, что меня не устраивает зарплата. — хитрой лисой подмигнув мне, ответила рыжуля.
— Ладно. Поехали к тебе. Но учти… Я просто застираю китель и сразу поеду домой.
— Естественно. — Каролина приложила руку к сердцу в знак, что всячески поддерживает меня: — А я тебе помогу.
— Хорошо. Я вызываю такси.
Квартирка рыжей красотки была совсем рядом с Харитоновкой. В одной из свежих пятиэтажек. Куча кафешек и магазинов. Метро совсем рядом. А на крыше дома — настоящая спортивная площадка с летником. У меня появились вопросики к «Воробычу». А, может быть, десять тысяч за мотор — это не так уж и много⁈
— Проходи! Чувствуй себя, как дома. — мило улыбнувшись, жестом пригласила меня Каролина, когда мы поднялись на пятый этаж.
Кстати, квартирка оказалась небольшой. Не студия, конечно. Но и не хоромы, как у Летти. Этакий творческий минимализм с ноткой хаоса. Фиолетовые стены. Зеркала. И, конечно же, как у любой уважающей себя модели — огромная картина с обнажённой девушкой в гостиной.
— Уютненько. — констатировал я.
— Вот… — Каролина открыла дверь в санузел: — Вон там порошок. А вот это — тазик.
— Спасибо! — сняв с себя китель, я аккуратно застирал его, а затем повесил на плечики: — Слушай, а у тебя есть…
— Что? — рыжуля стояла спиной ко мне в одних чёрных трусиках.