Страница 42 из 71
— Запишите главное, друзья! «Фиш энд чипс» учит нас трём вещам. Первое: величие рождается из простоты. Не нужно двадцати ингредиентов, чтобы сделать шедевр. Нужны хорошие продукты и уважение к делу. Второе: контраст — основа вкуса. Горячее и холодное, хрустящее и нежное, кислое и солёное. И третье, самое важное…
Коновалов сделал драматическую паузу.
— Никогда! Слышите? Никогда не называйте это «просто рыбой с картошкой».
Валёк, дожёвывая третий чипс, поднял руку с торжественной клятвой:
— Клянусь.
Пока студенты из нашей группы, словно зомби из типичного фильма про постапокалипсис уничтожали блюдо, я в очередной раз отметил, что абсолютно всегда надо пробовать. Нереально практиковаться, когда не знаешь, какой у блюда должен быть вкус.
Выходит, чтобы осуществить наш с Амелией план — у меня остается лишь два варианта. Либо ждать, пока нам покажут весь спектр английской кухни в Харитоновке. Либо идти по тематическим заведениям.
Второй вариант мне нравился больше. Как раз и деньги под это дело появились.
Что же касается покупки личного авто… Ну, пока не горит. До снега ещё целый месяц.
Осталось только узнать, где в Москве хорошие заведения с английской кухней?
— Чего встали? — с усмешкой поинтересовался Коновалов: — К готовке — при-сту-пить! Шагом марш! На всё про всё у вас не больше полутора часов.
— Да, шеф!
Глава 11
— … открытия ресторана. Легендарный шеф возвращается в столицу спустя почти десять лет отсутствия. — произнёс монотонный голос радиоведущей из динамика: — Радион Фрязин выступит на большом кулинарном фестивале в ресторане Новикова на Красной площади. Как говорит ресторатор Василий Ларионов: «Ожидается наплыв любителей высокой кухни и профессиональной гастрономии.».
— Это ещё кто такой? — поинтересовался я, вытаскивая вакуумный пакет с куриной грудкой из су-вида.
— Фрязин? — Амелия с удивлением посмотрела на меня: — Вообще-то, один из легендарных шефов. Он появился около двенадцати лет назад. Внезапно. Словно из ниоткуда. И практически сразу стал звездой.
— Из ниоткуда? Это как?
— Самоучка. Записей о нём нет ни в одном кулинарном учебном заведении. Самородок. Отец говорит, что такие повара появляются раз в сотню лет. Но честно говоря… Я была сильно удивлена, когда узнала, что у Фрязина нет кулинарного образования. Понимаешь, у шефа должно быть имя. А для имени нужен стартовый толчок. — Госпожа Симонова ловко укомплектовала куриное филе на доску: — И Харитоновка, или тот же «Ле Кордон Блю» — идеально для этого подходят. А Фрязин… просто пришёл и занял трон.
— Наверняка он доказал своё мастерство делом, а не всякими там выпендрёжными разговорчиками о том, как весело было на обучении.
— Всё так. Правда… О начале его истории никто и ничего не знает. Он это не афиширует. Однако ходят слухи, что практику Фрязин проходил у одного из французских шефов, что осели здесь, в Москве.
— Блин, так-то интересно было бы попробовать. Пойдёшь со мной на ресторанную ярмарку?
— Если честно, то я и так планировала туда сходить. Так что… Да. Я схожу с тобой.
— Очень хорошо. — только я открыл вакуумную упаковку, как на кухню тут же заглянули Колян, Настюша и Наташа.
— Что? Уже начали? — поинтересовался мой проводник.
— Ещё нет.
— А чего это вы перенесли дуэль из комнаты на кухню? — с подозрением поинтересовалась Наташа: — Думали, что мы вас не найдём?
— Хм… — Амелия задумчиво посмотрела на ребят: — На самом деле, и в мыслях не было. Пускай это и не официальная дуэль… Но без арбитров мы в любом случае не сможем.
— О-о-о! Неужели вы нам настолько доверяете⁈ — удивилась Настюша.
— Вы талантливые повара. И у вас отличный вкус. Тем более, вы все из десятки студентов, которые показали себя на отборочном туре! Но опять же — я не заставляю.
— Нет-нет! Мы согласны! — кивнула Наташа: — К тому же, когда мы ещё сможем попробовать блюдо легендарной Амелии?
— Вы мне льстите. Но не буду скрывать, что мне приятно.
Честно говоря, если бы месяц назад мне, кто-либо сказал, что Амелия будет вот так запросто разговаривать со всеми жителями «Полярной совы», будучи на кухне в милом розовом фартуке — я бы не поверил. Уму непостижимо, насколько жизнь непредсказуемая штука.
— Ты готов? — поинтересовалась Госпожа Симонова.
— Всегда готов!
— Что ж, если арбитры готовы — мы начнём.
— Да! — радостным хором отозвались новоиспечённые судьи.
Конечно, я адекватно оценивал разницу сил между мной и Амелией. Однако, как и у любого другого повара, где-то в моей душе закрался огонёк надежды. А вдруг случится чудо, и именно я войду в историю Харитоновки, как человек, который смог победить могущественную экстру в честном поединке?
Правда, информацию об этой победе всё равно нигде не опубликуют. Но легенды и слухи — это тоже хорошо. Как правило, они обрастают надуманными фактами, что только добавляют остроты и массивности к событию и персонажу.
— О! Что тут за сборище? — на кухню заглянула Леночка и с удивлением обнаружила Амелию: — О как… Госпожа Симонова?
— Не мешай! — тут же шикнула Наташа: — У них неофициальная кулинарная дуэль.
— А вы, я так полагаю, судьи?
— Всё так.
— Интересно. Что ж, в таком случае я буду зрителем. — Леночка выдвинула стул и присела возле одного из столиков.
Кухня «Полярной совы» в очередной раз превратилась в настоящее поле боя. Здесь по вечерам вечно, кто-то что-то жарил, а иногда и откровенно жёг. Из вытяжной трубы время от времени вырывались клубы дыма, будто в общаге разверзлась миниатюрная промышленная революция. В общем, трудовые будни.
И сегодня был абсолютной такой же вечер. За маленьким исключением того, что в воздухе повисло нереальное напряжение…
Амелия вновь превратилась в снежную королеву. Её враждебность ощущалась на энергетическом уровне! Я стоял у плиты, помешивал соус, как вдруг Амелия прошла мимо и окинула мою сковороду взглядом дегустатора, случайно попавшего в столовую тракторного завода.
Как будто, кто-то откатил настройки Госпожи Симоновой на полтора месяца назад. Но с другой стороны — а кто сказал, что будет легко? Я пришёл сюда сражаться с настоящей экстрой. И пускай ценой своей самооценки, но всё же посмотреть на истинную силу Амелии.
— Соберись! — взволнованно произнёс Колян.
— Я собран. И активирую всю свою силу.