Страница 75 из 98
— Эктоплазма — это ценнейший ингредиент, — вместо огневика ответил ан-Дитрих. Он хоть и замешкался вначале, но в деле сбора оставшейся от призраков субстанции оказался на высоте. Он просто отрывал от пола тонкий слой камня и сливал с него желешку в баночку, как с листа бумаги. Всё же подземные тоннели для мага, повелевающего стихией земли, — это настоящий дом родной. — Используется буквально везде. Алхимия, артефакторика, ритуалистика. А стоит… Ммм… Раз в десять дороже золота, если по весу брать.
Серов поднял пузырёк с набранной жижей к глазам, немного взболтнул и совсем иначе посмотрел на только что полученную добычу. Сколько этой гадости он с одного призрака набрал? Грамм пятьдесят? Ничего себе так прибыли за пару взмахов клинком.
— Да просто для появления призрака в естественной среде очень уж специфические нужны условия. Ну и даже если ты встретил бестелесную тварь, то обычному человеку её ещё не так-то просто убить. А если убил, то без тары с плотной укупоркой сохранить эктоплазму не удастся. Короче говоря — сплошная головная боль, — в голосе Ариена послышалось настоящее удовлетворение. Грамм четыреста они на всех набрали, вся эта история с подземельями начинала себя экономически оправдывать.
— А где же тогда её берут? — с лёгкой дрожью в голосе поинтересовалась вновь включённая в состав экспедиции Оливия.
— Главным поставщиком эктоплазмы считается Аркенская республика. Это, считай, самый главный их «секретный» товар, и никто не знает, откуда торгаши её берут в таких количествах. Может, нашли где-то природный источник, аркенцы много куда плавают, говорят, что даже за самую южную пустыню забирались.
— Говорят, что они даже за океан плавали и до другой большой земли добирались… — вставил Ариен, но ан-Дитрих только отмахнулся.
— Ну, это совсем байки… — Он поморщился и дал более земное пояснение: — Но учитывая, что они же очень активно закупают рабов в любом количестве и любом состоянии, ответ как бы напрашивается сам собой.
— Звучит отвратительно, — Оливии мысль о том, что людей можно «перерабатывать» на призраков ради ценного ингредиента, явно впечатлила до мозга костей.
— Человек человеку волк, — подвёл черту под обсуждением граф. — В какой коридор пойдём?
От нижней площадки в разные стороны расходились сразу три… Коридорами это назвать всё же было можно только с большой натяжкой. Дыра она и есть дыра: неровные стены, низко нависающий потолок, пол, явно имеющий «закругление» — на этом уровне коридоры больше напоминали прогрызенную червём круглую дыру, которую потом немного обтесали инструментом, чтобы придать хоть какую-то удобоваримую форму.
— В левый, — Ариен кивнул в сторону выбранного им направления.
— Почему?
— Просто так, — пожал плечами огневик, и ни у кого здравых аргументов против этого в общем-то и не нашлось.
— Ну в левый так в левый. Все готовы? — Серов быстро оглядел свое невеликое воинство, особого энтузиазма по поводу необходимости лазить глубоко под землей в поисках приключений на свою пятую точку никто не выказал, но с другой стороны и дезертировать вроде бы тоже желающих не нашлось. — Тогда вперед!