Туда и обратно

— Знал бы я, что ты такой нудный получишься, вообще тебя не создавал бы, — в тон Алсеру ответил граф. — Просто поразительно, как у такого идеального мужчины, как я, мог получиться такой… Отпрыск.

— Это кто еще чей отпрыск! И вообще переставай хамить, а то проклятие на тебя наложу. Сраться будешь всю дорогу…

— Ну да, а артефакты по забытым городам вместо меня кто искать будет? Давай конкретику, что нужно делать и какая конечная цель?

Самое смешное, что конкретной наводки Алсер и тут дать не смог. Чтобы равновесие во вселенной меньше нарушать. Короче говоря, классическое — пойди туда, не знаю куда, и найди то, не знаю что. Как в сказке, причем Серов уже порой начинал думать, что подобные совпадения отнюдь не случайные, и в земном прошлом имелась какая-то под этим реальная подоплека, иначе такие совпадения объяснить сложно.

— Когда найдешь, сам поймешь, я тебе гарантирую, — на этом «общение с начальством» резко прекратилось, и Александра весьма неаккуратно выкинуло в реальность. Он дернулся и проснулся. За окном начало светлеть, а голова была такой, будто последние десять часов мужчина предавался неуемным возлияниям и безудержному разврату.

— Как же меня всё это достало, — со стоном пробормотал он и, перевернувшись на другой бок, попытался провалиться обратно в царство Морфея, чтобы добрать хотя бы оставшиеся 2–3 часа сна.

— Поэтому план такой: берем территорию отсюда и до самой Лайи, делим на куски, на каждый кусок ставим роту солдат и начинаем искать.

— Что искать? — Элей от переменных вводных, случившихся всего за одну ночь, оказался полностью сбит с толку. Не удивительно в общем-то.

— Не знаю. Когда найдем — поймем. Начать наверное нужно с самого замка, с подвалов, стены простучать… Ариен, есть среди твоих кто-то, кто на стихии земли специализируется? Жаль, Ан-Дитриха с собой не взяли, хотя если дело затянется, не удивлюсь, если придется и за ним посылать…

— Есть. В шестом пехотном, во второй роте, кажется. Способный парень, скоро посох подмастерья получать будет, — кивнул маг, он в отличие от коннетабля сумел сохранить некий уровень невозмутимости.

— Это же шутка, ваше сиятельство. Ты нас просто разыгрываешь, — в голосе барона Оранж послышалась нескрываемая надежда, что это всего лишь начальственный прикол.

— Ага, шучу, — Александр ткнул палец вверх, собравшиеся непроизвольно проследили за указанным направлением. — Давай скажи Ему, что тебе не нравятся Его шутки. Есть желающие поспорить? Высказать недовольство? Особое мнение? Нет? Ну я почему-то так и думал.

Желающих оспорить распоряжение, пришедшее «с самого верха», что логично, не нашлось.

Вообще отношение к божеству у местных, особенно у графских ближников, было интересным. Жители этого мира вообще были не слишком религиозными. С одной стороны, наличие богов было практически доказанным фактом, который не вопрос веры, а вопрос здравого смысла, с другой — Семерка давно никак себя не проявляла. То есть: «Да боги есть, но какой смысл соблюдать какие-то запреты и наставления, если они всё равно никак не реагируют».

И тут появляется «новая сила», вырастает буквально на глазах, превращается в полноценное божество, которое охотно демонстрирует чудеса и при этом требует соблюдения некоторых паттернов поведения. И если с крестьянами и горожанами было всё плюс-минус ясно, там кто-то верил истово, кто-то не особо, то вот ближники относились к Алсеру скорее как к… более высокому начальству. Ну то есть имеется граф как их сюзерен, а есть «феодал» еще главнее. Будешь служить ему хорошо — получишь плюшку, плохо — подзатыльник.

Это были наверное самые странные «учения» в истории армии. Две с половиной тысячи солдат на площади в четыре примерно квадратных километра в течение трех дней сначала осматривали, потом просеивали, а потом и перекапывали каждую подозрительно выглядевшую кочку.

Надежды Серова на то, что искомую зацепку удастся найти в самом замке, провалились с треском: все стены, а также полы и потолки были тщательно осмотрены и просканированы. Ритуал познания также не дал какого-то внятного результата, вяло закрутив «стрелку» вокруг своей оси, что опять же можно было трактовать как угодно. Поэтому когда на четвертый день графу доложили об обнаружении некой перспективной каменной конструкции, он обрадовался просто несказанно. Вернее не так: сначала он проявил здоровый скепсис, потому что заросший лесом пустырь при ближайшем рассмотрении таил под тонким слоем почвы просто огромное количество всяких развалин — каким-нибудь археологам тут было бы раздолье непередаваемое, к сожалению, оных в этом мире еще просто не существовало, — и доклады о «находках» за эти дни поступали уже не один и не два раза. Вот только очередная куча битого кирпича каждый раз вызывала только чувство разочарования у самозваных кладоискателей.

— Спуск вниз? — С одной стороны, Серов был рад, что появилась некая ясность в поисках, потому что кусок пустыря перед замком уже начал напоминать строительную площадку, подготавливаемую под возведение какого-то жилого комплекса. Как известно, два солдата из стройбата заменяют экскаватор, а сколько заменяет 2,5 тысячи солдат в таком случае? С другой стороны, он всё же в тайне надеялся, что на этапе поиска-нахождения некого предмета всё и закончится. Хрена с два. — Что там? Проверяли?

— Нет. Когда только раскопали, один бедолага сунулся по глупости и неосторожности, и в общем, всё…

— Всё? — Серов вопросительно приподнял бровь.

— Всё. Обратно не вылез. Проверять, что с ним случилось, желающих больше не нашлось, — пожал плечами Элей, который и сам на расчищенный провал в земле смотрел с большой настороженностью. И неудивительно: тянуло оттуда чем-то… нехорошим. Ничего такого, что можно засечь конкретно, но вот интуиция прямо вопила, что ничего хорошего там тысячу лет ждать визитеров с поверхности просто не могло.

— И Ромула как назло с собой не взял, — перевертыша граф откомандировал в Авенбург. Там у резидентуры Диная появилась необходимость провести разовую «силовую акцию», и вот Ромул был выбран как наиболее подходящая для этого дела боевая единица. Серов поднял лицо вверх и вопросил безразлично нависающие над ним небеса: — Ну почему? Почему опять я должен делать всё сам⁈ Я разве для этого становился графом, собирал команду, привлекал магов, завоевывал земли, чтобы, когда возникнет необходимость залезть в очередную… задницу, мне опять приходилось делать это самому? Откуда такая несправедливость? Где я провинился?