Страница 5 из 98
— А для нас при сохранении существующей системы ничего не поменяется, — развел руками ан-Здинг. — Торговые потоки… Скажем так, их перераспределят более удачливые господа, сумевшие получить выгоду из случившейся заварушки, и все останется как прежде.
— Уезжайте. Переселяйтесь ко мне в графство. Могу предложить новые знания, возможность расти в силе, бесконечное количество учеников и задачи такого масштаба, которые здесь, в Карланде, вы никогда не найдете.
— Заманчиво, но нет. Мы все же не готовы менять место жительства и приносить вам пожизненную клятву. Ваше сиятельство, — маг подчеркнул голосом обращение к Александру так, что дураку стало бы ясно, насколько скептически ан-Здейн к нему относится. Не в том смысле, что Серов как бы «присвоил» себе титул графа самостоятельно, а реально он бродяга без рода и племени. Наоборот.
Во-первых, графство уже по размеру вполне тянуло на какое-нибудь не очень большое королевство, то же герцогство Тавар уже явно осталось позади по этому параметру. Только реально контролируемая территория, на которой стояли графские гарнизоны, была размером с небольшую европейскую страну типа Венгрии. Даже больше, пожалуй. А ведь были еще «пустоши» западнее и восточнее вплоть до реки Кель и территорий орков. Людей там сейчас почти не было, никто в политическом плане на эти земли не претендовал, и Александр как-то мысленно уже привык считать их своими. Если считать так, то площадь графства Серова и вовсе приближалась к полумиллиону квадратных километров. Ничего себе так графство.
А ведь было еще Закрытое Королевство…
Ну и во-вторых, божественный статус попаданца делал все эти титулы еще более ничего не значащей мишурой.
— И? Каков тогда план?
— Если вы, ваше сиятельство, сможете формально взять город под руку, оставив нам большую автономию во внутренних делах, то гильдия магов резко усилит позиции. Вы же, в свою очередь, получите опорную точку на северном берегу узкого моря, серьезную военную мощь, в частности, морскую, сможете влиять на финансовые потоки.
— Ну да, — нельзя сказать, что Серов за время нахождения в этом городе не думал над вариантами установления контроля над городом. Думал, конечно, но пока подходящих себе схем не видел. Банально имелось понимание, что реальной власти он добиться не сможет, а формальные вассальные отношения будут ему приносить гораздо больше головной боли, чем дохода. Александр принялся демонстративно загибать пальцы, перечисляя пункты, которые ему не нравились в этом предложении. — Я буду вынужден вписаться в войну с касским ханством, как формальный сюзерен Карланда. Я буду вынужден тратить средства на борьбу с разбойниками в устье Кель, которые мешают торговле. Очевидно, вы намекаете на то, что хотите получить доступ к знаниям, которые были накоплены моими магами; вероятно, вам, как ритуалисту, «новая математика» должна быть максимально интересна. Мне придется как-то улаживать споры между существующими кланами в городе, и, как водится в таких случаях, я всегда буду оставаться крайним. А что я получу? Опорный пункт? Так я и так могу держать здесь корабли и торговать: прямо сейчас мои люди берут под контроль наследство покойных бургомистров. Все я не удержу, но даже куска хватит, чтобы войти в состав городских нобилей. Может, даже место в городском совете получится выхватить. Доходы? Не смешите: чтобы получить доступ к собираемым здесь податям, мне придется взять за горло буквально всех, наоборот, вкладывать еще свои придется.
Дальше пошел откровенный торг. Обе стороны находились в «слабой позиции» и очевидно были заинтересованы в сотрудничестве, а значит, компромисс должен был рано или поздно как-то оформиться.
После переговоров с магом Серов — на улице к этому времени стояла глубокая ночь, и только благодаря проснувшемуся целителю, который соизволил таки немного подлатать графа, у того остались хоть какие-то еще силы — отправился в бывший особняк Синоров, который временно превратился в «ставку революции».
— Смогли купить полсотни бывших рабов. Будешь смеяться, но часть из них — это те самые бывшие пираты, которых мы сюда и привезли.
— Не предадут?
— И куда им потом деваться? Тут же, считай, остров, разве что улететь, но это вряд ли. — Ромул, при том что пережил за последние сутки не сильно меньше Александра, «радовал» командира отвратительной бодростью и оптимизмом. — Смогли нанять полтора десятка наемников на короткий контракт. Больше просто не было: когда пошла драка, все, кто может держать в руках оружие, стали максимально востребованы.
— Понятно. Лучше, чем я думал, но хуже, чем надеялся. Что еще? — Особняк Синоров действительно поражал воображение. В первую очередь своей безвкусицей. Нет, снаружи здоровенный домина в три этажа и небольшим садиком вокруг, что в плотной застройке было признаком немалого достатка, выглядел хорошо. А вот внутри… Лепнина, позолота, мебель из дорогого дерева. Настоящее цыганское барокко, хоть местные данного термина и не знали. По причине отсутствия в этом мире цыган.
— Приходили тут… Какие-то ухари. Пытались заявить свои права на недвижимость.
— Живы? — Ссориться вот так, сходу, с местным олигархатом Александру не хотелось, хоть и было понятно, что его в итоге будут пробовать продавить.
— Чуть бока помяли и отпустили, — пожал плечами перевертыш. — А вот ратушу занять не удалось, не успели. Когда парни туда добрались, там уже куча вооруженного народу копошилась, и вроде как обстановка была и без нас напряженной. Так что мы решили не эскалировать…
— Это правильно, — согласился граф и мысленно добавил про себя, что все самое ценное он все равно из кабинета покойного бургомистра уже экспроприировал. А вот не нужно варежкой щелкать: кто первым успел, тот и молодец, тем более что трофей был его по всем законам. Собственно, именно из этих трофеев и была взята «ликвидность», на которую Ромул выкупал рабов и нанимал наемников. Война должна кормить саму себя, иначе заниматься этим делом нет вообще никакого смысла.