Страница 30 из 98
Внутри возникла пауза. На этот раз не демонстративно-пренебрежительная, а так сказать «рабочая». Там явно начали советоваться, решая, что делать с таким «настойчивым клиентом». Потом послышался звук отодвигаемого внутреннего окошка, и в двери на уровне груди открылся узкий, забранный частой металлической сеткой проём. Из полумрака на Серова уставились два тёмных глаза под густыми бровями.
Ну да, гном.
— Чем обязаны? — сухо спросил коротышка.
— Уже лучше, — кивнул граф. — Обязаны мне вы пока ничем, но это можно быстро исправить. Мне нужен кредит.
Гном не изменился в лице. Вообще никак. Вот прямо видно было, что за годы своей банковской практики он слышал вещи и посмешнее.
— Банк временно не обслуживает клиентов, — сказано это было настолько сухо и без эмоциональной окраски, что Александр даже не понял, гном над ним издевается или на полном серьёзе отвечает.
— А вот это зря, — Серов даже пальцем погрозил. — Времена сейчас как раз такие, когда бороться нужно за каждого клиента. Я бы даже сказал, что каждого клиента нужно ублажать, а то знаете ли, разные могут случиться неприятности.
— Правила учреждения не предусматривают…
— Не надо мне про правила учреждения, — оборвал его Александр уже без всякой вежливости. — Я сюда не за лекцией по внутреннему распорядку пришёл. Мне нужен управляющий. Сейчас.
Гном посмотрел на него ещё несколько секунд, потом перевёл взгляд чуть в сторону, видимо оценивая количество людей на улице, после чего с характерным стуком закрыл окошко.
— Ждите, — донеслось изнутри.
— Вот и дождались, — пробормотал Ромул.
Ждать пришлось недолго. Через пару минут дверь открылась ровно настолько, чтобы внутрь мог протиснуться один гном стандартной для этого народа комплекции без слишком большого желания расправлять плечи. В проёме за ним тут же сразу двое бородачей в кольчугах поверх одинаковых тёмно-синих камзолов и с топорами в руках. Не то охрана, не то демонстрация серьёзности учреждения. Скорее и то и другое.
— Управляющий готов вас принять, — произнёс всё тот же коротышка с кольцами в бороде. — Одного. Без свиты.
— Со свитой, — тут же поправил его Серов.
— Это невозможно.
— Это возможно, — спокойно ответил граф. — Иначе я остаюсь снаружи, а вы остаётесь без очень выгодной сделки. И хуже того, я могу задуматься, зачем мне банк в городе, если он не собирается обслуживать меня.
Бородатый поморщился, можно сказать, это было едва ли не первое проявление эмоций у него на лице. Он подумал ещё десяток секунд и согласился.
— Один.
— Трое.
— Двое, — гном поморщился ещё раз и кивнул.
— Ромул и Нума со мной, — бросил Александр через плечо. — Остальные — ждут снаружи. Если через полчаса я не выйду…
— Мы разнесём эту нору к демоновой матери, — с готовностью подтвердил полусотник наёмников.
Гном-охранник на это дёрнул щекой, но промолчал. Тем более, что Серов и сам слабо представлял себе, что будет с Карландом, если сейчас он вдруг погибнет. Ну или просто исчезнет с шахматной доски. Может, ничего — перекупят себе наёмников и будут жить дальше спокойно, а может, всё закончится большим грабежом и кучей убитых горожан.
Управляющий ждал их в комнате, которую можно было бы назвать кабинетом, если бы не отсутствие окон и странная, почти монашеская аскетичность обстановки. То ли это из-за того, что банк находился на «осадном положении», то ли коротышкам, которые нередко страдали агорафобией, в такой обстановке было комфортнее.
— Господин граф, — гном при появлении клиентов и не подумал встать с кресла. Ему было на вид лет сто, впрочем для коротышек это только начало старости. — Меня зовут Бархед сын Бархеда, из клана Каменного Топора. Управляющий отделением Южного кредитного дома в Карланде. Чем можем быть полезны?
— Мне нужен кредит, — коротко повторил Серов. — Две тысячи золотых.
— Серьёзная сумма, — не моргнув глазом, ответил гном. — Особенно с учётом того, что, насколько нам известно, ликвидность у нынешней… администрации города несколько ограничена.
— Я собираюсь взять кредит не как новый бургомистр, — Александр сел напротив без приглашения, Ромул и Нума остались стоять у дверей. Кабинет был связан с какими-то боковыми помещениями, сейчас двери туда были открыты, и Серов даже мог слышать, как там за стеной сопит и тихонько лязгает оружием «группа поддержки». Впрочем, если бы граф захотел, он бы успел добраться до управляющего гораздо быстрее, чем в кабинет ворвалась бы охрана, и даже перевёртыши были бы не нужны. Другое дело, что потом бы их просто завалили мясом. А скорее — перекрыли бы выходы и тупо истыкали стрелами. — Я — не город. Я — гораздо больше.
— Боюсь, что вот это «больше» будет тяжело провести по нашим учётным книгам в качестве залога, — сухо заметил Бархед.
— А зря. Впрочем, у меня есть другой залог.
— Какой?
Серов вытащил из внутреннего кармана небольшой кожаный мешочек и небрежным движением высыпал его содержимое на стол.
Камни — несколько крупных, чистых, явно дорогих, пара поменьше, но тоже отличного качества — мягко застучали по крытому сукном дереву стола. Естественно, граф изначально отобрал камни на «нужную» сумму, реальная ценность их в центральных королевствах была куда больше двух тысяч, но здесь рядом с местом добычи, да ещё и посреди полуосаждённого города… Очевидно, приходилось смиряться с определённым дисконтом. Впрочем, Серову они так и так бесплатно достались, да и не собирался он оставлять ювелирку гномам, приплывут соратники с казной — выкупит.
Гном, надо сказать, отреагировал сдержанно. Логично — удивить коротышку камнями было бы сложно.
— Откуда?
— Какая разница?
— Интересует, не придёт ли завтра за ними, — управляющий бровью указал на камни, — их прошлый хозяин.
— Не придёт, я таких глупостей не делаю, — что именно Серов не делает, не приобретает «грязные» камни или не оставляет за спиной из бывших владельцев живыми, уточнять никто не стал.
Гном качнул головой и наконец взял один из камней. Покрутил его в пальцах, достал маленькую линзу, потом ещё какую-то металлическую иглу. Работал он быстро, без лишних движений. Второй камень, третий. Потом подозвал помощника — того самого с глазками из дверного окошка — и велел принести весы.