Страница 56 из 126
ГЛАВА 27
За время поездки Джина несколько раз тяжело застонала, и мне было искренне её жаль. Я сама напивалась нечасто, но прекрасно понимала, каково ей будет утром — по крайней мере, физически. Что же касается эмоционального состояния… Я лишь шумно выдохнула сквозь полуоткрытые губы. Встречаться с медведем-оборотнем и чуть самой не стать одной из них? А я-то наивно полагала, что вся монополия на идиотские жизненные решения принадлежит исключительно мне.
Я следовала четким указаниям Ашера и вскоре добралась до района, в котором раньше никогда не бывала.
Здесь всё дышало благородством. Никакого пафоса новоиспеченных богачей — уютная, комфортная старина: просторные двухэтажные кирпичные дома с мансардными окнами на чердаках, окруженные вековыми высокими деревьями. Это была земля нормальных людей, ожившая сказка — что казалось довольно странным, учитывая, что сам Ашер был кем угодно, но только не «нормальным». Я свернула на подъездную дорожку и оставила мотор работать ради Джины.
Ашер встретил меня у дверей, выглядя именно так, как я привыкла его видеть. Оливковая кожа, темные волосы, глубокие кофейные глаза. Он прошелся по мне быстрым взглядом, а затем посмотрел дальше, на Джину, которая всё еще полулежала на пассажирском сиденье.
— Ну и куда мы её определим — в гостевую спальню или сразу в гостевой туалет?
— В место, где побольше кафеля.
Он пошел за мной к машине, и мы выудили подругу наружу. Джина продолжала невнятно бормотать что-то жалобное, пока Ашер помогал мне тащить её по просторной прихожей. Мы вместе поднялись по лестнице, и я устроила её прямо внутри чугунной ванны на львиных лапах, пока Ашер ходил за дополнительными полотенцами. Я уселась рядом на закрытую крышку унитаза, поглаживая её по волосам. Вскоре вернулся Ашер и прислонился спиной к стене.
— Я вообще хочу знать, что произошло?
— Девушка встречает медведя-оборотня, девушка влюбляется в медведя-оборотня, медведь-оборотень говорит: «Если любишь — дай себя укусить», девушка говорит: «Прощай». — Эх, как бы мне сейчас пригодился набор для капельницы и «банановый пакет» — физраствор с витаминами и минералами. Мы бы в два счета сняли её грядущее похмелье.
Брови Ашера взлетели чуть не до самой линии роста волос:
— Я вообще-то имел в виду то, что стряслось у тебя дома.
Я опустила взгляд на Джину. Шансы на то, что она хоть что-то из этого вспомнит, стремились к нулю, поэтому я выложила ему всё. Про Гидеона и Веронику. Он издал тихий, удивленный свист.
— Какая удача, что она догадалась дождаться окончания Рождества.
— И не говори. — Каким бы козырем обзавелся Джейк, если бы мне пришлось прятать спящего вампира и изуродованного дневного в шкафу собственной спальни прямо во время рождественского обеда. Я помотала головой, отгоняя эту жуткую мысль.
— Думаешь, ей тут будет нормально?
— Надеюсь.
Мы подперли Джину подушками, и выглядела она вполне уютно. В доме Ашера было тепло, хорошо защищая от зимней стужи, но я знала, что керамические борта ванны, в которой она свернулась калачиком, оставались приятно прохладными — именно то, чего до безумия хочется, когда ты в хлам. Я тяжело вздохнула и обхватила голову руками.
— Тебе принести стакан воды …или бокал вина?
Вино было бы чудесной идеей, если бы прямо передо мной не лежал столь яркий и наглядный пример начальной стадии алкогольного отравления.
— Воды, пожалуйста.
***
Я спустилась вслед за Ашером по лестнице. Его гостиная на первом этаже была превращена в самую настоящую библиотеку с камином и широким письменным столом. Он уже успел разжечь огонь.
— Ты живешь здесь совсем один? — спросила я, внезапно занервничав от мысли, что оставляю Джину одну.
— Только я, — ответил он и скрылся в комнате, которая, как я предположила, была кухней.
Я принялась ходить взад-вперед, разглядывая корешки книг. Твердые переплеты соседствовали с мягкими обложками; книги были втиснуты на полки так плотно, что порой стояли в два ряда или лежали друг на друге поперек. Из ровных рядов выглядывали названия или их фрагменты: античная философия, научная фантастика, современные биографии, жития католических святых.
— Ты читаешь? — спросила я, когда он вернулся.
— Постоянно. — Он протянул мне стакан воды. Я забрала его не глядя и продолжила обходить комнату, пока он устраивался на кожаном диване. — Хватит разглядывать мои вещи.
— Не могу. — Я вытащила толстый том «Камо грядеши» и увидела, что за ним прячутся два романа Стивена Кинга. — Ты сейчас прямо как Волшебник из страны Оз.
— Это еще почему?
— Теперь я заглянула за занавеску. Всё это… делает тебя более гуманным.
— Ты хотела сказать «человечным»? — поправил он меня.
— И это тоже.
Диван, на котором он сидел, был длинным — там без труда поместился бы он сам и еще три такие, как я. Но этой ночью я была слишком заведена, чтобы просто сесть.
— День выдался невероятно долгим. Мне нужно всё хорошенько обдумать.
— Хочешь сказать, произошло что-то еще?
— Да. Сегодня днем на меня напали двое оборотней. — Ашер резко подался вперед, но я предупреждающе махнула на него рукой, заставляя откинуться обратно. — Не переживай, меня спас Дрен. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь произнесу такое вслух.
— Что за… Во что ты вообще вляпалась, Эди?
— Вот в том-то и дело, что сама не знаю. — Я покачала головой. — Всё сложно, но вроде бы я никому не перешла дорогу.
Он приподнял бровь.
— Это как-то связано с тем, что ты «Посол Солнца»?
— Не думаю. Но честно сказать, не уверена. Оборотни вели себя странно, Ашер. Когда появился Дрен, они будто проснулись.
Его лицо стало ещё мрачнее.
— Когда тебе снова на смену?
— Завтра вечером. И знаешь, я даже не против — хотя бы потому, что там у меня есть транквилизаторные ружья. — Я перестала метаться туда-сюда и прислонилась к столу, заваленному бумагами.
Ашер кашлянул, чтобы привлечь моё внимание.
— Можно по дружески дать один совет?
— Конечно.
— На этот раз серьёзно. Уезжай из города.
Я прикусила губу и уставилась на паркет.
— Мне всё ещё нужна работа, чтобы защищать Джейка.
— По мне, он выглядит вполне себе в порядке.
— Да, он мастер притворяться. — Я подняла руки и провела пальцами по волосам. — Просто никогда нет гарантии, что это надолго.