Страница 8 из 69
Я склонила голову набок.
— Я всегда была предана этому отделу, — сказала я. — Независимо от аудита, я всегда буду делать всё, что в моих силах. Может, тебе стоит поработать над тем, чтобы все расслабились, и посоветовать таким феям, как Руперт, заниматься своими делами, а не создавать проблемы?
Аделина уставилась на меня; запоздало мне пришло в голову, что ей, возможно, не нужны мои предложения.
— Я знаю, что Руперт может раздражать, — сказала она, — но он происходит из уважаемой семьи, и его место здесь обеспечено. Есть некоторые вещи, которые мы не можем изменить.
— Вы уже посадили его в комнату Адвентуса, чтобы он не создавал проблем клиентам, — заметила я. — Возможно, Адвокат Дьявола собирается обратить внимание на такого рода семейственность.
Она застыла в тревоге.
— Он так сказал? Это то, на чём он планирует сосредоточиться?
— Я понятия не имею, что он планирует. Я просто высказываю предположение.
— Ты близка к Адвокату Дьявола. Он должен был обмолвиться о том, на чём сосредоточит свои усилия в первые несколько дней.
Я сделала шаг назад.
— Мы с ним не близки.
— Саффрон…
Я выдохнула.
— Я не пытаюсь указывать тебе, как выполнять твою работу, Аделина. Если уж на то пошло, я думаю, что обычно ты делаешь это очень хорошо. Однако прямо сейчас ты согнала всех сюда ещё до восхода солнца. Ты лишаешь меня кофе и усугубляшь общий стресс. Я понятия не имею, на чём сосредоточен Адвокат Дьявола, но я точно знаю, что в последнее время на этот офис было оказано достаточное давление. То, как все ведут себя в данный момент, в конечном счете только усугубит ситуацию. А Адвокат Дьявола не дурак. Он мгновенно раскусит любые попытки притворства.
— Я знаю, что у всех до сих пор стресс, — отрезала Аделина. — Как ты думаешь, почему у нас вчера была обязательная медитация?
Я вздохнула.
— Ты же понимаешь, что принуждение всех к медитации, скорее всего, раздражает их и вызывает ещё больший стресс? Ты крёстная фея, Аделина. Ты выше этого.
— Мы крёстные феи, — прошептала она.
Я кивнула.
— Всё верно.
— Ты права. Мы все должны вести себя нормально.
— Не вести себя нормально, — сказала я. — Быть нормальными.
— Хорошая мысль, — она посмотрела на меня. — Спасибо за откровенность, Саффрон. Мне следовало знать, что я могу на тебя рассчитывать.
Аделина едва ли осознала, что сказала, но от этого комплимента у меня запело сердце. Я улыбнулась про себя. В конце концов, все должно наладиться.
***
Ко времени утреннего инструктажа атмосфера в офисе стала гораздо более непринуждённой. Ко всеобщему облегчению, Аделина вернула кружки на место. Несколько галстуков были ослаблены, и в офисе слышался тихий говор. Обстановка была не такой расслабленной, как могла бы быть, но определённо наблюдалось улучшение.
Я поборола искушение сказать всем, что именно благодаря моему вмешательству мы все теперь чувствуем себя лучше, но, когда мы собрались в центре зала, чтобы выслушать объявления директрисы, это было непросто. Я напомнила себе, что никто не любит показушников.
Передо мной стояли Фигги и Алисия. Даже в обычный день они обе излучали безупречный, гламурный блеск. Сегодня они были так приукрашены, что у меня глазам было больно на них смотреть.
— Я слышала, — сказала Фигги чересчур громким шепотом, — что если мы провалим аудит, то все потеряем работу.
Алисия вскинула голову, слегка фыркнув для пущей убедительности.
— Ты можешь потерять работу, но со мной точно этого не случится. Никто не посмеет уволить меня. Я Бошан.
Стоявшая в нескольких футах от них Анджела из отдела кадров повернулась к ним.
— В последний раз, когда отдел провалил аудит, это были зубные феи. Это было в 1999 году.
— Видишь? — сказала Алисия. — Зубные феи всё ещё существуют. Их отдел по-прежнему силён.
— В течение нескольких недель после получения результатов аудита все до единой зубные феи были переведены, — категорично ответила Анджела. — Всё было переделано по-новой.
— Может быть, это потому, что там требовались капитальные изменения, — сказала я, игнорируя насмешливые взгляды всех трёх фей в ответ на мою дерзость присоединиться к их разговору. — Я никогда не слышала никаких жалоб на зубных фей. Возможно, это потому, что они научились на своих ошибках и теперь стали лучше.
Анджела скривила губы. Несмотря на всё, чего я достигла за короткое время, проведённое здесь, она презирала меня.
— Я уверена, ты слышала о Салморах? Трое членов их семьи были зубными феями. Хорошими феями, между прочим, — она сердито посмотрела на меня. — Мы все знаем, что с ними случилось.
— А я не знаю, — сказала я, повысив голос. — Но я не слушаю злобные сплетни.
Анджела бросила на меня злобный взгляд и отвернулась. Я толкнула Далилу локтем.
— Что случилось с Салморами? — спросила я вполголоса.
— Канализационные феи, — прошептала она. — Их работа — следить за тем, чтобы водные пути у нас под ногами не были засорены. Каждый раз, когда мы слышим об этих мерзких фатбергах, это потому, что Салморы что-то напортачили.
(Фатберг — слово, образованное по аналогии с «айсберг», но если айсберг — это глыба льда, то фатберг — это глыба застывшего пищевого жира в канализации, — прим)
Я скорчила гримасу. Фу. Тем не менее, мне казалось, что это важная работа. Иногда самая грязная работа является самой важной для общества.
— Это напряжённая работа, — добавила Далила. — Люди вполне способны сами позаботиться о канализации. Салморы проводят дни по локоть в дерьме, хотя им даже не обязательно там находиться. Они продолжают это делать, потому что думают, что им снова позволят стать зубными феями. Этого никогда не случится. Я это гарантирую.
Директриса прочистила горло, и мы все замолчали.
— Всем доброе утро. Я надеюсь, что вы все хорошо спали прошлой ночью и готовы ко всему, что может принести сегодняшний день. Я знаю, что многие из вас обеспокоены аудиторской проверкой, но я должна напомнить вам, что это марафон, а не спринт.
Билли наклонился к моему уху из-за моей спины.
— Она собирается метить в золото, — прошептал он, — и вставить как можно больше идиотских фразочек руководства.