Страница 36 из 69
Билли всё ещё не было за своим столом, поэтому я прямиком направилась в комнату Адвентуса. Формально мне не разрешалось заходить внутрь, но я решила, что в моём положении руководителя оперативной группы это сойдёт мне с рук.
Я подошла к двери и крикнула через неё.
— Эй, Руперт! Это Саффрон. Мне нужно с тобой поговорить!
Ответа не последовало. Я поджала губы и задумалась. По недавнему опыту я знала, что Руперт обладает избирательным слухом, но была уверена, что смогу привлечь его внимание, если подберу правильные слова.
Я прочистила горло и повысила голос, надеясь, что меня будет слышно за дверью.
— Эй! — снова закричала я. — Секси Руперт!
Если повезёт, этого будет достаточно. Я не могла сподвигнуть себя на что-то большее. Когда раздался глухой стук, дверь открылась, и Руперт улыбнулся мне, я поняла, что добилась успеха. Я не испытывала гордости за себя, но ситуация вынуждала.
— Привет, дорогая, — протянул он, растягивая слова. — Я знал, что рано или поздно ты образумишься, — он опёрся одной рукой о дверной косяк, чтобы мне было лучше видно его накачанные мышцы. — Когда ты пригласила меня в оперативную группу, я знал, что твои жалобы на домогательства вызваны только тем, что ты строишь из себя недотрогу.
Его ухоженные брови поползли вверх, и он понизил голос до того, что, как я предполагала, задумывалось как сексуальная хрипотца.
— Должен тебе сказать, что мне нравится лёгкая погоня, — он ухмыльнулся для пущего эффекта. — Но лучше, когда погоней занимается девушка.
Я непонимающе посмотрела на него.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь.
Руперт одарил меня самодовольной улыбкой.
— Ты звала меня, — промурлыкал он. — И ты назвала меня сексуальным.
— Нет, я этого не делала, — я изо всех сил постаралась выглядеть сбитой с толку и нахмурилась. — С чего бы мне это делать?
Улыбка Руперта погасла.
— Ты сделала это. Я слышал тебя.
Я махнула рукой, показывая, что он настолько не прав, что и спорить не стоило.
— Как скажешь. В любом случае, я здесь, потому что хотела напомнить, что в одиннадцать у нас первое заседание оперативной группы. Я забронировала самый большой зал для совещаний.
К счастью, он казался скорее сбитым с толку, чем обиженным. Он засунул палец в ухо и покрутил им, затем вытащил, чтобы рассмотреть комочек ушной серы, который он извлёк. Он лукаво ухмыльнулся.
— Я буду там.
— Сначала я хотела бы услышать о том, что ты обнаружил, — быстро сказала я. — Могу я войти?
— Ты хочешь побыть со мной наедине.
О, ради всего святого.
— Я…
— Боюсь, нам придётся пойти в другое место. У меня были большие неприятности, когда я в последний раз впустил тебя сюда. Комната Адвентуса — это бьющееся сердце этого офиса. Предполагается, что она тщательно охраняется, и проникновение туда допускается по минимуму.
— Пффф! Я теперь возглавляю оперативную группу, Руп. Это даёт мне особые полномочия, — я отступила назад. Мне было влом спорить — существовали и другие способы получить нужный мне ответ.
Я отказалась от попыток проникнуть в комнату Адвентуса ради того, чтобы Руперт предоставил мне необходимую информацию.
— Выбор за тобой. Если хочешь, мы можем остаться здесь. Расскажи мне, что ты обнаружил. Я бы не хотела, чтобы у тебя были неприятности с Аделиной.
Его глаза прищурились. Руперт никогда не отличался сообразительностью, но и не был таким уж наивным.
— Буквально вчера ты пыталась втянуть меня в неприятности с ней.
— Это потому, что ты это заслужил, — я поморщилась. Я позволила разговору завести меня в тупик. — Но теперь ты в моей оперативной группе, так что мы можем забыть прошлое. Что ты нашёл?
Он отбросил притворство и надулся.
— Не очень много, — сказал он, и уголки его губ опустились. — И прежде чем ты что-нибудь скажешь, я всё утро искал. Единственное упоминание о троллях, которое я смог найти в прошлых отчётах о желаниях, касалось женщины, которая хотела, чтобы её муж превратился в тролля, потому что у него была интрижка на стороне. Из того, что я понял, в любом случае, это её вина. Она занималась с ним сексом всего пару-тройку раз в неделю, а у мужчины есть потребности, — он оскалил зубы. — Ты же понимаешь?
— Нет, Руперт. Я не понимаю, — я нисколько не удивилась, что он ничего не нашёл. Как Гарри и предполагал, Руперт выполнял всего лишь рутинную работу. Но это не означало, что он не мог быть полезен. Тот факт, что он пытался это выяснить, доказывал, что он заботился об этом отделе и о целях троллей не меньше, чем все мы.
— Ты думаешь, — уклонилась я от ответа, — что в отчётах Адвентуса нет информации о троллях, потому что магия памяти препятствует этому?
Руперт нахмурился.
— Но магия памяти не имеет ничего общего с троллями. Она на них не действует. Она только для людей.
Я притворилась, что он ничего не сказал.
— Если бы только был способ временно приостановить действие магии памяти, — размышляла я. — Тогда у нас был бы шанс опросить прошлых клиентов и выяснить, знают ли они что-нибудь о маленьких ублюдках.
— Ты имеешь в виду что-то вроде гинкго билоба?
Я склонила голову набок. Ха. Я знала, что что-то существует.
— Что это?
Выражение лица Руперта было непроницаемым.
— Чтоб мне провалиться, если я знаю, но я видел, как это использовалось в некоторых старых отчётах. Некоторые крёстные феи давали это своим более трудным клиентам, когда им нужно было, чтобы они помнили определённые вещи. Им не пользовались десятилетиями — по-моему, его запретили, — он протянул руку и погладил меня по голове. — Это не принесло бы нам никакой пользы, Саффрон. Мы не можем давать это каждому бывшему клиенту на тот случай, если он разговаривал с троллем. У нас нет ни времени, ни сил. Это всё равно что найти стог сена, полный иголок.
— Конечно, — сказала я. — Или даже иголку в стоге сена.
Теперь Руперт выглядел ещё более сбитым с толку.
— Да.
Лучше закончить этот разговор, пока у меня ещё есть возможность.
— Что ж, — сказала я, — спасибо за попытку, Руперт. Увидимся позже на совещании.
Он подмигнул.
— Непременно. И Саффрон?
— Да?