Страница 33 из 69
— Спасибо за вчерашнее карри. Оно было восхитительным. Но тебе не нужно заказывать для меня ещё. Я могу купить что-нибудь в столовой, пока она не закрылась, — я выдавила улыбку. Ай да я. — И за носовой платок тоже спасибо, — я быстро кивнула. — Мне лучше подняться наверх, пока Аделина окончательно не взбесилась.
Джаспер отступил в сторону.
— Хорошего дня, — пробормотал он.
Я опустила взгляд.
— Тебе тоже.
Я вздохнула, когда он ушёл. Что, чёрт возьми, со мной не так? Разговор с Директрисой не заставлял меня чувствовать себя так неуютно. И я уже испытывала горечь романтического отвержения раньше и превосходно справлялась, так что проблема не могла сводиться к этому. Я напомнила себе, что Джаспер был Адвокатом Дьявола и всего лишь выполнял свою работу, в то время как я всё ещё была начинающей феей-крёстной, выдумывающей всякую чушь на ходу. Я покачала головой. Чем скорее закончится эта проверка, тем лучше.
***
Решив, что единственный способ предотвратить выговор от Аделины — это встретиться с ней лицом к лицу, я направилась прямиком в её маленький офис, как только вышла из лифта. Она была погружена в кипу отчётов и что-то бормотала себе под нос, отмечая галочками различные пункты, но, несмотря на это, жестом пригласила меня войти.
— Я понимаю, ты недовольна, что меня не было на брифинге, — сказала я, — но я была с клиентом. Произошло что-то вроде… чрезвычайной ситуации.
— Как ты могла быть с клиентом? — спросила Аделина. — Ты не пользовалась комнатой Метафоры, и ни один из твоих клиентов не живёт в Колчестере. Ближайший, который у тебя есть на данный момент, находится в Манчестере, — я уставилась на неё, и она пожала плечами, хотя её глаза смотрели пронизывающе. — Я бы добавила, что именно Адвокат Дьявола указал мне на это. Он пристально следит за тобой, Саффрон. Я надеюсь, это не потому, что ты даёшь ему повод для беспокойства.
Сначала я испытала удивительное облегчение от того, что сплетни о моих отношениях с Джаспером — или их отсутствии — не достигли её ушей. Затем я почувствовала прилив раздражения. Я также не хотела выглядеть плохо. Я пробуду здесь ещё долго после того, как Джаспер уйдёт, и мне нужно было создать репутацию, если я собиралась продолжать свой путь к успеху.
— Это потому, что я также возглавляю оперативную группу по борьбе с троллями, — поспешно сказала я. — Он знает, что у меня много забот, и, очевидно, хочет быть в курсе того, что я делаю. Нельзя забывать о троллях.
— Действительно, нельзя, — она постучала ногтями по столу. — Опаздывать тоже нельзя. С этого момента я ожидаю видеть тебя на каждом утреннем брифинге. Считай, что тебя пристыдили.
Я склонила голову.
— Этого больше не повторится.
На какой-то момент я с надеждой подумала, что Аделина позволит мне уйти и вернуться к работе. Вместо этого она указала на стул перед собой. Я неохотно села.
— Расскажи мне, в чем проблема с этим клиентом и почему он внезапно оказался в Колчестере.
Я перевела дух. Слава богу, мне не помешал бы совет.
— Это пожилая женщина. Я думаю, она, возможно, больна. За ней охотятся убийцы, поэтому я забрала её из дома и отвезла к Винсенту, человеку-наркоторговцу, который знает, что крёстные феи существуют. Он присматривает за ней. Я пытаюсь заставить её сказать мне, чего бы она хотела пожелать, но легче сказать, чем сделать. Вчера она считала себя моей пленницей. Позавчера она чуть не прострелила мне голову из ружья. Сегодня, я думаю, у неё чуть не случился сердечный приступ. Мне нужна помощь, потому что…
— Саффрон, — еле слышно произнесла Аделина, — пожалуйста, помолчи.
— Что?
Она уставилась на меня, её лицо побледнело.
— Пожилая женщина, которая является твоей клиенткой, пыталась застрелить тебя. Её преследуют убийцы. Ты сделала её своей пленницей. У неё был сердечный приступ.
— У неё чуть не случился сердечный приступ. Я думаю, сейчас с ней всё в порядке.
Аделина в смятении покачала головой.
— Не рассказывай мне больше ничего.
— Но…
— Правдоподобное отрицание, Саффрон, — она взмахнула руками в воздухе. — Если Адвокат Дьявола снова придёт ко мне, чтобы поговорить о твоих клиентах, последнее, чего я хочу — это рассказывать ему то, что ты только что рассказала мне. Я сделаю вид, что ничего этого не слышала. Помни, мы занимаемся тем, что помогаем людям. А не убиваем их. И не пленяем их.
— Я помогаю ей! — запротестовала я. — Или, по крайней мере, пытаюсь. Это легче сказать, чем сделать, потому что она мало что рассказывает.
Взгляд Аделины посуровел.
— Не говори больше ни слова. Я не хочу ничего знать. Разберись с этим клиентом как можно быстрее, и мы больше не будем говорить на эту тему. И если Адвокат Дьявола начнёт расспрашивать, придумай что-нибудь. Мы не можем допустить, чтобы он подумал, будто мы хулиганы, — она посмотрела на меня. — Даже если это так.
— Ты хочешь, чтобы я солгала ему?
— Я хочу, чтобы ты не рассказывала ему, что похитила маленькую старушку и довела её до сердечного приступа. А что касается того факта, что ты снова связалась с этим человеком-наркоторговцем, который знает о нашем существовании из-за твоих действий… — её голос затих. — Нет. Больше не заговаривай со мной об этом. Больше ни с кем не заговаривай об этом. И больше не упоминай при мне эту клиентку или что-либо о ней, — она недовольно фыркнула. — Никто другой не попадает в подобные ситуации. Или, — добавила она, — если и попадают, то слишком благоразумны, чтобы сказать мне об этом, — она посмотрела на меня. — Иди, Саффрон. Кыш.
— Я…
— Кыш!
Я вздохнула и сделала, как она велела. Оказалось, что, по крайней мере, в том, что касалось Роуз, я была предоставлена самой себе.
***
Я медленно направилась к своему рабочему месту, обдумывая всё произошедшее и пытаясь сообразить, как лучше поступить. Далила разговаривала по телефону, но она широко улыбнулась и подняла большой палец, прежде чем прикрыть трубку.
— С кем ты трахалась прошлой ночью?
Я моргнула.
— Прошу прощения?
— У тебя должна быть веская причина опоздать. Давай. Скажи мне, кто это был.
Я указала на её телефон и сделала вид, что застёгиваю рот на молнию. Далила надулась, но я притворилась, что не заметила. Я села и включила компьютер. Две минуты спустя, воспользовавшись компьютерным решением крёстных фей, я получила доступ к основным записям Камберлендской больницы, ближайшей к дому Роуз.
Далила положила трубку и наклонилась ко мне.