Страница 29 из 69
— Нет, — я протянула руку и демонстративно похлопала себя по спине. — Я привлекла всех, кого только могла. Все, кто хочет быть в оперативной группе, уже в ней. Далила лучше всех из тех, кого я когда-либо встречала, разбирается в сплетнях. Она ходит по улицам и прислушивается ко всему, что может намекнуть на местонахождение троллей. Если кто-то и услышит какие-то слухи, то только она. И ещё есть Алисия. Она, должно быть, одна из самых потенциально опасных фей, которых я когда-либо встречала, — я покачала головой. — Честно говоря, она упустила своё призвание. Она должна была стать ниндзя, раз уж так умеет подкрадываться к людям и наносить удары в спину.
Гарри наклонился вперёд.
— Так чем же она занимается?
— Тренировки атак, — я самодовольно кивнула. — Мы ищем наилучшие способы атаковать троллей и защищаться от них.
— А что насчёт Билли? — спросил он. — Разве он тоже не хотел участвовать?
— Да, хотел, — я огляделась по сторонам, стараясь, чтобы нас никто не подслушал. — Ты не должен никому об этом рассказывать, — сказала я.
— Ты можешь мне доверять.
— Я серьёзно, Гарри. Никто не должен знать.
Он прижал руку к сердцу в притворной обиде.
— Саффрон. Всё, что ты мне скажешь, я унесу с собой в могилу. Клянусь честью лепрекона.
— Ты ненавидишь лепреконов.
Его глаза сверкнули.
— Маленькие вороватые ублюдки, — проворчал он. — Они должны охранять чёртово золото в конце моей радуги, а не брать его, когда им вздумается.
— Гарри, — напомнила я ему, — половина твоей семьи — лепреконы.
Он кивнул.
— Вот почему я могу причислять себя к их числу и в то же время презирать их. Ты знакома с моими кузенами. Ты знаешь, о чём я говорю, — он усмехнулся. — В любом случае, я никому не скажу. Что ты заставляешь Билли делать?
Я наклонилась вперед.
— Он просматривает архаичные книги правил. Не только для крёстных фей, но и для всех фей. Он ищет что-то, что могло бы помочь мне снять с троллей ответственность за то, что произошло с похищениями.
У Гарри отвисла челюсть.
— Снять ответственность?
— Шшшш, — прошипела я. — Говори потише, чёрт возьми!
— Саффрон, — произнёс Гарри с болезненным выражением на лице, хотя он, по крайней мере, говорил тише, — тролли похитили пятерых фей. Семерых, если считать Директрису и Адвоката Дьявола. Они искалечили их на всю жизнь, и было бы гораздо хуже, если бы ты их не остановила. Они замышляют уничтожить всех крёстных фей, ради всего святого. Они злые.
— Возможно, — тихо ответила я, — зло зависит от того, по какую сторону баррикад ты находишься.
— Сафф…
Я подняла руки.
— Я не оправдываю то, что произошло в прошлом месяце. Эти похищения были жестокими и отвратительными действиями. Но они были организованы не только одним троллем, которого больше нет с нами, и они произошли из-за того, что мы с ними сделали. Тролли были уничтожены из-за нас, Гарри. Это крёстные феи виноваты в том, что вся их раса практически вымерла.
— Ты сказала мне, что это был несчастный случай.
Я сглотнула.
— И я верю, что так оно и было. Но если бы большинство из нас, фей, было убито одним махом, разве ты не хотел бы, чтобы виновные были наказаны?
Гарри заёрзал на стуле, явно смущённый моими доводами.
— Возможно, — сказал он. — Но то, о чём ты говоришь, было несчастным случаем, и это древняя история. Нас не было в живых, когда тролли были почти полностью истреблены! Это не наша вина, что так случилось. Чёрт возьми, до прошлого месяца мы даже не знали, что это произошло!
— Да, — согласилась я, — потому что в то время крёстные феи скрыли это. Они сделали это, потому что знали, что их поступок постыден, неправилен и, откровенно говоря, совершенно ужасен. Не забывай, — добавила я, — что ты знаешь об этом только потому, что я тебе рассказала. Даже сейчас мы всё ещё скрываем то, что произошло.
Он тяжело вздохнул, признавая это, но не сдаваясь окончательно.
— А как насчёт того, что тролли сделали вчера?
— Никто не пострадал, — заметила я. — Мы просто ненадолго эвакуировали людей из здания. Это было сделано для того, чтобы заставить нас понервничать ещё больше. Они хотят, чтобы мы думали, что вся власть в их руках.
Гарри в смятении покачал головой.
— А что, если у них действительно есть вся власть? Их нужно как-то остановить, Саффрон. Ты предлагаешь разрешить троллям отомстить? Мы должны позволить им продолжать терроризировать крёстных фей до тех пор, пока весь ваш офис не закроется навсегда?
— Конечно, я не предлагаю такой вариант, — я пыталась найти правильные слова, чтобы объяснить. — Но какова здесь конечная цель, Гарри? Мы убьём всех оставшихся троллей, чтобы больше не было угрозы? Завершим геноцид, который мы начали, случайно или нет?
— Нет, но…
— Но что? Либо мы найдём способ привлечь оставшихся троллей на нашу сторону, посмотрим на вещи с их точки зрения и предотвратим дальнейшие зверства, либо рано или поздно выбора не останется, и нам придётся убить их всех. В противном случае это никогда не прекратится. Единственный путь вперёд — это достижение какого-то прочного мира, такого, в котором мы искупим вину за прошлое, и они тоже. «Око за око» никогда не приведёт ни к чему иному, кроме как сделает нас всех слепыми.
Гарри скрестил руки на груди, скрывая свои эмоции в нехарактерной для него манере. Я нервно наблюдала за ним; впервые за всё время нашего знакомства я не была уверена, о чём он думает. Затем он поднял на меня глаза.
— Я беру свои слова обратно, — сказал он наконец. — Тебя не обрекли на провал. Ты, безусловно, лучший кандидат, который мог бы возглавить эту оперативную группу.
Я выдохнула с облегчением, что он смог принять мою точку зрения. Если бы я не смогла убедить своего лучшего друга взглянуть на вещи с точки зрения троллей, я не смогла бы убедить никого другого.
— К сожалению, — сказала я полушёпотом, — убедить троллей прекратить их вендетту будет нелегко. Пожалуй, это даже невозможно. Но мы должны попытаться — это единственный способ выжить. Если Билли сможет найти какие-нибудь старые правила, которые помогут мне воззвать к лучшей натуре троллей, все, возможно, выйдут из этой ситуации с некоторой долей удовлетворения. У меня пока нет плана. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы найти троллей и помешать им сделать что-нибудь ещё, что настроит нас, фей, против них. Я придумываю всё это дерьмо по ходу дела.
Гарри одарил меня быстрой улыбкой.