Список желаний

Да. Странный, пронзительный страх пробежал у меня по спине. Стало ясно, что неуловимые тролли не залегли на дно окончательно и уже претворяют в жизнь свои обновленные планы. Вопрос в том, какие именно планы. И зачем.

Глава 7

Опасаясь каких-либо ловушек, мы медленно продвигались по кабинету. Директриса, Аделина и Джаспер осмотрели каждый уголок в поисках признаков вторжения троллей, но ничего не обнаружили. На мой взгляд, это вызывало больше беспокойства. Тролли проверяли нас и наши системы на наличие слабых мест, и это не предвещало ничего хорошего. Моя оперативная группа ещё не сформирована, а у нас уже началась полоса неудач.

Далила отодвинула своё офисное кресло на несколько дюймов и протянула мне пакет с чипсами.

— Хочешь их? — спросила она. — Это из моих запасов на случай непредвиденных обстоятельств. Судя по тому, как бурчал твой желудок на той встрече, ты нуждаешься в них больше, чем я.

Я с благодарностью потянулась за чипсами.

— Спасибо, — сказала я. — Я ценю это.

Далила не выпускала пакет из рук.

— Я думаю, тебе следует пригласить меня в оперативную группу, — сказала она. — В конце концов, я твоя офисная приятельница. Нам будет легко совещаться, потому что мы сидим рядом.

Я отдёрнула руку.

— Ты пытаешься меня подкупить? Должна сказать, что я предпочитаю чипсы с солью и уксусом, а не с сыром и луком.

Далила выглядела обиженной.

— Я бы не стала пытаться тебя подкупить. Если не хочешь чипсы, просто скажи. Я просто подумала, что могла бы стать хорошим дополнением к твоей команде.

— Это может быть опасно.

Уголки её губ опустились.

— Я знаю.

— У нас может не получиться.

— Это я тоже знаю, — она фыркнула. — Но если получится, наши имена войдут в историю. Ты знаешь, что случилось с Марсией Колман после того, как она договорилась с болотными феями и убедила их помочь остановить постоянные разливы Темзы?

Я тупо уставилась на него.

— Кто такая Марсия Колман?

— Неважно, — она беззаботно махнула рукой. — Важно то, что ты можешь рассчитывать на меня, Саффрон. Я отличный член команды, и у меня есть несколько хороших идей о том, как найти остальных троллей.

— Приятно это слышать. Я ещё не решила, кого приглашу в оперативную группу. Я дам тебе знать завтра, — я не хотела поддаваться давлению из-за сегодняшних действий троллей и делать то, о чём мы все могли бы пожалеть. Мне нужно, чтобы рядом со мной были нужные люди. Эта оперативная группа добьётся успеха; мы не могли допустить провала.

Далила заметно сдулась.

— Оу. Ладно, — она колебалась. Затем она потянулась к своей сумке и порылась в ней. — Вот, — сказала она. — Соль и уксус.

Я бросила на неё странный взгляд, но чипсы всё равно взяла.

Пятью минутами позже мне удалось сосредоточиться на своей работе, и я просматривала различные интернет-базы данных в поисках сведений о таинственных организациях, которые могли быть связаны с Роуз Блэрмонт, когда у меня за спиной появился Руперт.

— Секси Саффрон! — промурлыкал он, положив руку мне на плечо и сжав его. — Ты выглядишь напряжённой. Хочешь массаж?

Я подскочила.

— Убери от меня свои руки.

Он сделал, как я просила.

— Как пожелает моя леди, — он присел на корточки рядом со мной. — Никаких обид за то, что произошло ранее. Я знаю, что ты испытываешь сильный стресс.

Я повернулась к нему лицом.

— Я ещё не приняла никакого решения о том, кого я собираюсь пригласить в оперативную группу. Я сообщу всем завтра.

Он надулся.

— Равенство на рабочем месте важно, Саффрон, — сказал он. — Нельзя, чтобы в команде были только женщины. Это было бы нечестно.

Я зарычала на него.

— Я занята. Отвали.

Он встал и попятился.

— Как пожелаешь. Но будь непредвзятой, когда будешь принимать решение. Ты же не хочешь, чтобы тебя обвинили в фаворитизме.

Я закатила глаза.

— Боже упаси.

Когда Руперт направился к своему столу, я заметила, что ко мне приближаются ещё две крёстные феи. Боже мой. Бормоча что-то себе под нос, я быстро встала и зашагала в противоположном направлении. Где-то здесь должно найтись более тихое место. Было уже далеко за пять — наверняка все скоро разойдутся по домам, чтобы я могла спокойно закончить свою работу.

— Развлекаешься? — поинтересовался Билли. Теперь, когда его работу больше подвергали сомнению, а в том, что сработала сигнализация, обвинили троллей, он стал гораздо веселее и расслабленнее. Хотела бы я того же самого для себя.

Я цыкнула.

— Похоже, я внезапно стала самой популярной личностью в офисе. Каждая фея мечтает попасть в оперативную группу по борьбе с проклятыми троллями.

Он ухмыльнулся.

— За это тебе следует благодарить Адвоката Дьявола.

Я напряглась. Джаспер вмешивался?

— Отлично. Мне только этого и не хватало.

Билли пожал плечами.

— Я бы не стал его сильно винить. Фигги спросила его за обедом, потеряем ли мы все работу, если провалим аудит. Он сказал, что всем, кто старается изо всех сил, не стоит беспокоиться. Я думаю, все поняли это так, что если они присоединятся к твоим поискам троллей, то будет считаться, что они делают достаточно. Особенно после той пожарной тревоги, — он немного подождал, прежде чем добавить, — в которой не было моей вины.

— Подобные комментарии от Адвоката Дьявола не помогают, — я поморщилась. — И, как я уже не раз пыталась напомнить всем, мы должны уменьшать стресс, а не усугублять его.

Кто-то должен сказать об этом троллям.

Билли приподнял бровь.

— Я могу записать тебя на дополнительную медитацию, если ты чувствуешь давление.

Я наградила его сердитым взглядом искоса.

— Не смей.

— Означает ли это, что ты не собираешься приглашать меня в оперативную группу?

— А ты хочешь быть в оперативной группе?

Он поджал губы.

— Мне бы не помешало немного поразвлечься, помимо проверки систем. Кроме того, я не думаю, что на Адвоката Дьявола произвели большое впечатление мои энциклопедические знания о нарушениях правил фей. Вполне возможно, что Директриса воспользуется этой возможностью, чтобы избавиться от меня. Она обвинит во всём аудиторскую проверку, а не тот факт, что я знаю о тайнике с водкой в левом ящике её стола.

Я уставилась на него. Он рассмеялся, как будто пошутил, но я не была уверена, что это шутка.