Страница 12 из 69
— Знаешь, что самое ужасное в старости? — она не стала дожидаться ответа. — Потому что это не грёбаный артрит, хотя и это достаточно плохо. Дело не в том, что я больше не могу носить туфли на шпильке или что мне приходится носить чёртовы кардиганы плохой вязки. Дело даже не в том, что с каждым утром я всё ближе к могиле. Нет, — она покачала головой. Хуже всего то, что люди, кажется, постоянно считают меня глупой. Что я дряхлая, слабослышащая и в некотором роде умственно неполноценная.
— Я не предполагала…
Она раздражённо вздохнула.
— Кто ты на самом деле? Ты определённо не из местных копов, это уж точно.
Я не знала, что ответить.
— Э-э, я не из тех парней, которые пытались вас убить.
Она снова вздохнула, на этот раз громче.
— Видишь? Ты обращаешься со мной так, будто у меня нет и двух мозговых клеток. Я знаю, что ты не с ним, чёрт возьми. Думаешь, я бы взяла тебя сюда с собой, если бы это было так? Одного взгляда на выражение твоего лица, когда он появился, было достаточно, чтобы понять, что ты его не знаешь. Я умею читать людей, дорогая. Никто в этом мире не настолько искусен во лжи, чтобы одурачить меня.
Она сунула руку под колесную арку джипа и вытащила связку ключей, затем с резким щелчком отперла дверцу. Тыква тут же запрыгнул на переднее сиденье, освободив обе руки Роуз, чтобы она могла снова направить дробовик в мою сторону.
Я облизала губы.
— Вы знаете, что я не с этим мужчиной. Вы также должны знать, что я не представляю для вас угрозы.
Она подняла дуло на дюйм или два выше и прищурилась, готовясь прицелиться.
— Скажи мне чёртову правду.
— Вы не поверите.
Выражение её лица не изменилось.
— Ты этого не знаешь.
Я знала. Затем пожала плечами. Раз уж назвался груздем…
— Я ваша крёстная фея.
Она уставилась на меня, затем запрокинула голову и загоготала.
— Что ж, — сказала она, — оказывается, один из нас всё-таки умственно отсталый.
Я многому научилась после своего первого клиента. В досье на Роуз, которое у меня имелось, не было много информации, кроме её имени, адреса, сведений об отсутствии родственников и даты её рождения. Однако, оно сообщало мне о том, как её имя оказалось в моём списке.
Я вздёрнула подбородок и встретилась с ней взглядом.
— Это правда. Около шести недель назад, 21 августа, вы случайно проходили мимо небольшого кафе в Кендале. Вы зашли внутрь, купили себе кекс со свечкой и поздравили себя с днём рождения. Вы, должно быть, одновременно загадали желание. Я здесь, чтобы исполнить это желание, — я поджала губы. — Или некое его подобие, — я махнула палочкой в её направлении. — Это не прутик. Это палочка. Волшебная палочка, если быть точной.
Я ожидала услышать ещё больше безумного смеха. Вместо этого Роуз задумчиво посмотрела на меня.
— Ты что-то сделала своими руками. И не только с моим Тыквой. Ты также сделала кое-что, что сбило с ног придурка в моём доме. Ты ведьма.
Это оказалось проще, чем я думала.
— Я фея, — поправила я. — Но да, то, что я делала там, было магией. Мне сложно творить много магии без палочки, но если я сосредоточусь, то обычно могу что-нибудь сделать, Причина, по которой меня начало тошнить, заключается в том, что я использовала магию без палочки, — я демонстративно шмыгнула носом. — Если бы вы не заставили меня бросить её до появления того человека, всё было бы намного проще для нас обеих.
— Это немного дерьмово, не так ли? Приходится полагаться на чёртов прутик? Поэтому ты его не убила?
Я спокойно посмотрела на неё.
— Я не убила его, потому что я не убийца.
Роуз выглядела озадаченной.
— Но ты исполнишь моё желание?
— Да.
— Тогда, — сказала она, — я желаю всем, кто пытается меня убить, ужасной смерти в течение следующей минуты.
Я раздражённо нахмурилась.
— Я не могу этого сделать, — сказала я. — Я не могу исполнять желания такого рода. И это, само собой, не то, чего вы изначально желали, — если бы это было так, её имя было бы помечено как желание крови. Поскольку я новичок, такого рода вещи были далеко за пределами моей компетенции.
— Итак, — сказала Роуз, забавляясь. — Чего же я тогда хотела?
— Не знаю. Я должна выяснить, что сделает вас счастливой, и потом исполнить это желание. Большинство моих клиентов сами точно не знают, какое у них самое сокровенное желание. Моя работа — выяснить это, прежде чем взмахнуть волшебной палочкой.
Роуз смотрела на меня с непреклонным спокойствием.
— Мне семьдесят девять лет, и я вполне способна сама решать, чего хочу. Моё самое заветное желание — чтобы ты убила моих грёбаных врагов.
Я уже сказала ей, что это невозможно, так что нет смысла продолжать спорить с ней по этому поводу. В любом случае, что-то в её взгляде подсказывало мне, что на самом деле она не хотела, чтобы я убивала её врагов.
— Вы восприняли это невероятно хорошо, — сказала я вместо этого.
— Что? — её губы скривились. — Тот факт, что ты крёстная фея, или тот факт, что кто-то пытался перерезать мне горло?
— И то, и другое, я полагаю.
Она слабо улыбнулась.
— На своём веку я повидала достаточно дерьма, чтобы поверить во что угодно, — она передёрнула затвор дробовика. — Не то чтобы я говорила, что верю тебе, — добавила она. — Просто я воздержусь от суждений, — она на секунду подняла голову и нахмурилась. — Нам нужно идти. Даже если этот первый ещё не встал на ноги, остальные скоро будут здесь. Ты можешь поехать со мной, — она снова мотнула ружьём, напоминая мне, что оно всё ещё у неё. — Во всяком случае, пока что.
Честно говоря, я бы предпочла вернуться в офис, раздеться догола, разрисовать кожу фломастерами и покрутить хула-хуп на глазах у моих коллег, директрисы и Джаспера.
— Отлично, — радостно сказала я. — Давайте сделаем это.
Я подошла к пассажирской двери и открыла её. Тыква поднял голову и зарычал на меня.
— Брысь, — сказала я ему. — На заднее сиденье.
— Нет, — скомандовала Роуз. — Это его место. Это тебе придётся сесть сзади.
Я уставилась на неё.
— Оно всё в грязи, — по крайней мере, я надеялась, что это была грязь. С того места, где я стояла, потрескавшиеся кожаные сиденья казались покрытыми чем-то коричневым и шершавым.
— Садись на заднее сиденье, — сказала она, — или оставайся здесь. Решать тебе.
Невероятно. Я покачала головой. Затем забралась на заднее сиденье.
***