Служить и защищать

Глава 18

Как и ожидалось, второй день слежки прошел безынтересно. Наружное наблюдение — вообще крайне скучное занятие, и я еще с прошлой жизни его не слишком любил. Но это было необходимо — я не мог просто заявиться к Митчелл домой и предложить ей свидетельствовать против своего шефа. Потому что в самом лучшем случае она просто пошлет меня в пеший эротический путь. А в худшем, очевидно, доложит Гольдбергу, и мне проломят голову в какой-нибудь подворотне.

А голова мне была еще нужна — я в нее ел, да и вообще уже как-то к ней привык. Так что если я хочу что-то нарыть на помощницу Гольдберга, действовать придется осторожно. И не повторять ошибку с Краузом.

Однако пока наблюдение ничего мне не дало. Митчелл с самого утра уехала куда-то на своем «БМВ», вернувшись ближе к вечеру. Не делала ничего подозрительного, ни с кем не встречалась. Я, разумеется, и не ждал, что она проколется в первый же день слежки. Но не могу отрицать, что надеялся на это — времени у меня в запасе было не так уж много. Потому что если внутреннее расследование по мне закончится раньше, чем я соберу достаточно доказательств… То дело примет совсем скверный оборот.

Но пусть выходные и закончились без видимых достижений, я не отчаивался. Просто планомерно работал над тем, чтобы двигаться к цели. Один раз я уже наворотил дел из-за собственной неосмотрительности, и повторять этот опыт мне не слишком хотелось.

Сегодняшний день начался с того, что сержант во время брифинга сообщил, что ночью в Централе выросла активность угонщиков, и развесил на доске целую пачку ориентировок. Надо смотреть в оба — уж кому, как не мне, знать, что в нашем районе машину в большинстве случаев или находят в первые двадцать четыре часа, или не находят совсем.

Так что я шел по своему привычному маршруту, вращая головой на триста шестьдесят градусов. Но пока что в поле зрения попадали только неправильно припаркованные машины. Похоже, народ тут еще не привык к тому, что у них в районе появился пеший патрульный, вот и ставили свои авто как попало.

Выписывая очередной штраф, я поежился от холодного ветра. Ночью прошел дождь, и на улице ранним утром было промозгло. Все-таки летняя форма уже изживала себя в этом году. Днем в ней было вполне комфортно, но вот утром — уже прохладно. Надо будет спросить, когда ее поменяют на зимнюю.

Решение пришло само собой — я свернул с широкой и открытой всем ветрам Вермонт-авеню вглубь района. Лучше пройдусь пока по переулкам, там хоть ветра нет, ему не позволяют разгуляться дома и заборы. А как солнышко начнет греть как следует — так и на главные улицы выйду.

В утреннем освещении переулки казались сильно менее приветливыми. Но во многом спасал перевод часов на зимнее время — если бы не он, моя сегодняшняя смена началась бы еще до рассвета. А так время перевели на час назад, так что рассветало теперь в начале седьмого.

Хотя из-за этого же перехода у меня были сегодня все шансы притащиться на работу на час раньше — ну откуда ж я знал, что у них в последнее воскресенье октября часы переводят? Благо вчера перед сном включил телевизор и услышал об этом в новостях. Так что сидеть лишний час в участке не пришлось.

Погруженный в свои мысли я едва не упустил момент, когда в утренней тишине послышалась какая-то возня, а затем раздались крики. Их источник был где-то совсем недалеко от меня, так что я сорвался с места и рванул на звук.

Вбежал в уже знакомый переулок и увидел четверых мужчин бомжеватого вида. Двое из них стояли возле железной бочки, в которой что-то горело. И где они только ее взяли — еще в пятницу тут ничего не было, кроме мусорных баков. Но интересовали меня сейчас не они.

Источником шума оказалась вторая пара мужчин: первый — белый старик лет шестидесяти с неопрятной седой бородой в длинном затасканном пальто с заплатками и шапке, второй — латинос лет сорока в толстой куртке с капюшоном, явно слишком теплой для сегодняшней погоды.

И прямо сейчас дед, будучи почти на голову выше латиноса, заставил того прижаться к забору и активно лупил кулаками, выкрикивая грязные, но нечленораздельные ругательства. Латинос отмахивался, и даже пару раз заехал противнику по морде, но движения его были вялыми и неуверенными. Как, впрочем, и у деда.

Я подбежал к дерущимся и заорал:

— Стоять! Полиция Лос-Анджелеса!

Положил руку на кобуру, но латинос вдруг замер на месте, посмотрев на меня мутными глазами. Дед воспользовался моментом и хорошенько дал ему по зубам, после чего тоже замер, глядя на меня. Латинос посмотрел на деда недоумевающим взглядом, но снова начинать драку не стал. И по их движениям, речи, да и просто по характерному запаху было несложно понять, что стало причиной конфликта — эти двое были мертвецки пьяны.

Дед повернулся ко мне, держа руки на виду, а латинос за каким-то хреном отдал честь, приложив к непокрытой голове левую руку, после чего потерял равновесие и неуклюже упал на жопу.

— Вы что тут устроили? — спросил я. — На часах семь утра, а вы уже нарушаете общественный порядок, еще и пьяные. Вы чего не поделили-то?

— Он сказал, что Буш — козел, — пьяным, но вполне вменяемым голосом вдруг ответил дед, недовольно кивнув на пытающегося подняться латиноса.

— А ты, стало быть, с этим не согласен? — понимающе кивнул я.

— Почему не согласен? — удивился дед. — Согласен. Из-за него я живу на улице и жру всякую дрянь. Конечно он козел.

Я завис на несколько секунд.

— Так, а подрались-то вы из-за чего? — не понял я.

— Да потому что Буш позволил легализовать его мексиканскую жопу и поселить ее в лучшей стране в мире, а он его еще и оскорбляет. Я патриот, только я могу оскорблять своего президента.

Я кивнул и чуть было не заржал в голос из-за его оригинальной логики, но сдержался — надо было сохранять серьезный вид. Поймал взгляд третьего бездомного — невысокого негра в джинсовой куртке и черной шапке. Он тоже внимательно слушал, что я скажу, поглядывая с опаской. Никак не реагировал только четвертый — черный парень в жутко грязном бомбере какой-то школы или спортивной команды. Явно с чужого плеча — одежда висела на нем, как на вешалке. Размера на три больше, как минимум. Он продолжал стоять и тупо пялиться на костер в бочке.

— Еще и огонь в черте города разожгли. Не знаете, что ли, что это запрещено? — не хотелось мне арестовывать их по такой ерунде, так что я решил, что просто сделаю им внушение и отпущу на все четыре стороны.