Страница 7 из 777
«Миссис Саммер, сдается мне, вы просто бессовестно кичитесь своим достатком… Мой оклад, между прочим, достигал и всех десяти фунтов…» — мысленно проворчал Клейн. Вслух же он не проронил ни звука, сохраняя на лице вежливую улыбку и изображая предельно внимательного слушателя.
В этот самый момент входная дверь внезапно отворилась. На пороге возник рослый, крепко сбитый мужчина. Облаченный в строгий черный двубортный сюртук и кожаные перчатки в тон, он носил щегольски подкрученные усики.
— Люк, это мистер Мориарти. Отныне он наш новый сосед, — шагнув навстречу вошедшему, представила гостя Старлин Саммер.
Очевидно, это и был хозяин дома. Стягивая пальто и передавая его семенящему следом лакею, Люк вежливо улыбнулся:
— Мистер Мориарти, не окажете ли нам честь разделить с нами ужин?
«Так вот ты какой, управляющий компании „Коим“ и видный деятель Королевского общества по сокращению угольной копоти…» — сдержанно улыбнувшись, Клейн ответил:
— Вынужден отказаться, мистер Саммер. Я уже успел перекусить в паровом экспрессе, хотя, признаться честно, тамошняя стряпня оставила весьма неизгладимые впечатления.
Обменявшись еще парой дежурных любезностей, юноша в сопровождении горничной Джулиан покинул резиденцию Саммеров и переступил порог соседнего пятнадцатого дома.
Планировка здесь оказалась поразительно схожей с соседской. Первый этаж вмещал в себя просторную гостиную, залитую светом столовую, две гостевые спальни, уборную, спуск в подвал и вытянутую в сторону заднего двора кухню. На втором же располагались четыре спальни, уютная малая гостиная, солярий, кабинет, еще два санузла и широкий балкон.
— Хозяйка велела передать, что вы вправе сдавать часть комнат в субаренду, но ни в коем случае не чернорабочим. Здесь не должно быть ни шума, ни тесноты… Ах да, чистые одеяла, простыни и наволочки я принесу чуть позже, — оттараторив эти наставления, Джулиан упорхнула обратно к Саммерам.
Покончив с обустройством и наскоро разложив вещи, Клейн наконец-то почувствовал, что пустил корни в Баклунде.
Опустившись в кресло посреди гулкой, пустующей гостиной, он внезапно ощутил острый укол пронзительного одиночества. Титаническим усилием воли юноша заставил себя выбросить из головы эту хандру и сосредоточиться на грядущих планах.
Желал он того или нет, но ни месть, ни прорыв на новые ступени Последовательностей не делаются по щелчку пальцев. А значит, ему жизненно необходима работа, способная приносить стабильный доход и уберечь от неминуемого финансового краха.
В то же время это ремесло не должно связывать его по рукам и ногам, ломая график и мешая тайным вылазкам. Проще говоря, требовалась максимальная свобода действий.
Тщательно всё взвесив и безжалостно отметя все неподходящие вакансии, Клейн сузил круг до трех вариантов:
Во-первых, можно было податься в писатели, беззастенчиво плагиатя земные романы. Увы, учитывая его весьма щекотливое положение беглеца, любая публичность и слава были сродни смертному приговору. От этой затеи пришлось скрепя сердце отказаться.
Во-вторых, попробовать себя в роли репортера. В нынешнюю эпоху эта профессия считалась в высшей степени респектабельной, вот только при найме редакции всегда требовали университетские дипломы и прочие бумаги, которых у Клейна банально не водилось. Оставалось лишь бессильно развести руками.
В итоге он остановился на третьем, последнем пути:
Частный детектив!
Именно в этом и крылся истинный смысл того самого псевдонима, который он выбрал для себя ранее.