Страница 19 из 85
Мысли в моей голове завертелись с бешеной скоростью, выстраиваясь в чёткую, безжалостную логическую цепочку, мне даже показалось, что одним из перстней на моем пальце стал греть его. Вариантов не было, вернее, был один: жертва. Но кто?
Добрыня — единственный, кто сможет нести двоих раненых. Ему нельзя отвлекаться на бой. Варвара — на явно устала, да и в бою в лоб она не столь сильна. Глеб — ранен, одна рука практически выведена из строя, и к тому же он явно морально подавлен. Аня… Нет, ни за что, я не позволю. Сергей… он бы идеально подошёл. Быстр, вынослив, отличный следопыт. Но он нужен им и Ане, чтобы отбиться в случае, если некоторые гоблины всё же кинутся в погоню, или если на пути встретится другая опасность. Он — гарантия, что они доберутся.
Оставался я: я был свеж, у меня были перстни, усиливающие мою ловкость, выносливость, удачу и силу. У меня был «Клинок Ангбера»: он не просто резал, при желании он горел. В темноте леса, среди зелени, внезапная вспышка огня — лучший способ привлечь внимание целой орды примитивных существ. Я мог завести их в дебри, оттянуть время, а потом… потом я найду способ оторваться. Я знал лес не так хорошо, как Аня, но тоже неплохо: я смогу.
Времени на обсуждение и на уговоры не было, жаже на объяснение.
— Я прикрою! — мой голос прозвучал громче и твёрже, чем я ожидал.
Он разрезал нарастающий шум приближающейся опасности.
— Уходите! Спасайте своих! Быстро!
Я даже не посмотрел на их лица. Но краем глаза увидел, как Аня резко обернулась ко мне, её глаза расширились.
— Яр, нет!..
Но более опытный, более жёсткий голос перебил её.
— Принято. Спасибо, — глухо произнёс Добрыня.
В его глазах не было ни сомнений, ни благодарности. Было лишь холодное, профессиональное признание необходимости жертвы. Он развернулся и, неся на плечах двух раненых, тяжёлой, но быстрой рысью двинулся в сторону тропинки, ведущей к нашему хутору.
Аня не сдвинулась с места. Она схватила меня за руку, её пальцы впились в мое запястье.
— Я остаюсь с тобой!
— Аня, нет!.. — но мои слова потерялись в общем хаосе.
Сергей, конечно же, остался рядом со мной. Он кивнул в сторону убегающего Добрыни, словно спрашивая, не нужно ли ему сопроводить их. Я быстро мотнул головой:
— Нет. Оставайся. Следи за Аней.
И тут произошло неожиданное. Варвара, которая уже сделала шаг вслед за Добрыней, вдруг замерла. Она обернулась, её взгляд скользнул по мне, по Ане, по Сергею, затем по Глебу, который стоял в нерешительности. В её глазах бушевала внутренняя буря: долг, приказ, желание спасти своих… и что-то ещё. Может, стыд за то, что оставляет тринадцатилетнего заказчика прикрывать их отход? Или ярость на всю эту ситуацию? Она резким движением сорвала с плеча тяжёлую сумку с травами и швырнула её Глебу прямо в грудь.
— Скрывайся с моих глаз! — прошипела она, и в её голосе была такая концентрация ненависти, что Глеб попятился, как от удара.
Он растерянно посмотрел на пойманную сумку, потом на нас, горько скривился и, прижимая травы к себе, побежал вдогонку за Добрыней.
Варвара ничего не сказала, просто осталась стоять на месте.
Нас осталось четверо против неизвестного количества гоблинсов, которые уже были в двух шагах.
Затем арбалетчица, отбросив на мгновение свою усталость, с ловкостью куницы вскарабкалась вверх на ближайшее дерево, цепляясь за сучки и неровности коры. Её движения были стремительными, и через несколько секунд она уже была на толстой ветке в нескольких метрах от земли, припав к стволу и всматриваясь в чашу. Потом Варя спустилась вниз, соскользнув по стволу почти бесшумно. Её лицо было маской из холодного гранита, но в глазах отражалось то, что она увидела.
— Минимум с два десятка, — её голос был ровным, но каждое слово падало, как камень. — Возможно, больше. У них есть вожак. Большеголовый, в костяном шлеме. — Она перевела взгляд на меня. — Твой план? Или умираем здесь?
Впереди нас, всё ближе и ближе, слышалось зловещее, нарастающее гиканье. Лес вокруг словно затаил дыхание в ожидании новой кровавой жатвы.