Страница 13 из 90
И все же я позволяю себе немного отпустить педаль газа. Сбрасываю передачу, затем еще одну. До меня доносится целая симфония звуков, из которых соткана тишина ночного леса: сверчки, совы и прерывистое, хриплое сопение, в котором я узнаю собственное дыхание.
Я уже собираюсь переключиться на первую, как вдруг вижу его.
Прямо на дорогу вылетает комок лоснящегося меха. Окрас рыжевато-бурый, животное… лиса? Да нет, бред, оно слишком огромное для лисы. По размерам чистый волк, да и плотное, мускулистое телосложение под стать. Встань я рядом, оно бы легко достало мне до пояса.
А его глаза…
Два светящихся диска, горящие ярко, словно луна.
Я настолько опешила от этого зрелища, что ступор длился целых два удара сердца, прежде чем я со всей силы вжала тормоз.
— Блядь, — шепчу я, а потом кричу: — Уйди!
«Мустанг» фыркает, протестует и идет юзом. Машину начинает мелко трясти — явный признак того, что она сейчас заглохнет. Так и происходит: двигатель жалобно воет и умирает.
А этот волк… лис… что бы это ни было. Короче, он даже не двигается. Не убегает, не вздрагивает.
Более того, клянусь богом, он смотрит прямо на меня.
И только после этого исчезает так же стремительно, как и появился.
— Что… за… херня… — тяжело дыша, выдавливаю я. Пальцы свело, они побелели на руле, а бедро ноет от того, с какой силой я жала на педали. В панике оглядываюсь назад, но там ничего. Только темный лес и бесконечные ряды деревьев.
Я оторвалась. Похоже, я действительно от них оторвалась.
Я испускаю долгий, дрожащий выдох. Правда, вместе с этим я, кажется, и сама потерялась. Понятия не имею, где нахожусь. Быстрый взгляд на экран телефона показывает полное отсутствие сети, а когда я снова поворачиваю ключ в замке зажигания «Мустанга», стрелка уровня топлива едва колышется у отметки «пусто».
Я посреди леса, в кромешной тьме, и у меня кончился бензин.
Зато я одна. И, кажется, в безопасности.
Слева от меня земля плавно уходит вниз, образуя небольшой склон, засыпанный листьями между двумя деревьями — как раз достаточно широкий, чтобы протиснуть машину. Несколькими легкими нажатиями на газ я заставляю «Мустанг» податься вперед, перевалить передними колесами через край дороги, а дальше позволяю силе тяжести сделать свое дело.
Под мягкий шорох кустов я скатываюсь на лесную подстилку, и как только машина останавливается, глушу мотор окончательно.
Какое-то время я сижу неподвижно, словно добыча под прицелом хищника. Грудь горит после удара о руль, в горле першит от панического дыхания, но я жива.
По крайней мере, пока.
В голове крутятся смутные мысли о том, где достать бензин, раздобыть денег и найти хоть какую-то еду, но тело буквально умоляет об отдыхе. Адреналин от обнаружения в кабинете, от этой гребаной погони, в которую меня втянули шестерки шерифа, от чудовищной лисицы, которую я чуть не переехала, окончательно испарился, оставив после себя лишь дикую, свинцовую усталость.
Дрожа от холода, я вытаскиваю ключи из зажигания и перебираюсь по кожаным сиденьям на задний ряд. Прохладно, но окочуриться от переохлаждения не должна. Одну ночь продержусь, пережду до самой зари, а как только рассветет, двинусь пешком. Сердце разрывается при мысли, что придется оставить «Мустанг», но без бензина он бесполезен, да и в лесу торчит как бельмо на глазу.
Впрочем, ладно. Об этом я подумаю завтра. Я сворачиваюсь калачиком, пытаясь убаюкать себя, хотя на глазах уже закипают слезы.
Слезами горю не поможешь, Мэриан. Только воду переводишь.
Я зажмуриваюсь еще сильнее и заставляю себя дышать глубже. Если честно, я не верю ни в бога, ни в магию, ни даже в удачу, но в эту секунду я все же посылаю в пустоту короткую молитву.
Просто несколько часов.
Несколько часов, чтобы меня никто не нашел, несколько часов отдыха.
А дальше я что-нибудь придумаю.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть они меня здесь не найдут.