Сломленная

Ханна достала из рюкзака грязного плюшевого кролика, которого я узнала по вчерашней бойне. Он принадлежал семье, которую мы не успели спасти. Я молча наблюдала, как она достала небольшой швейный набор и начала заталкивать обратно набивку, после чего пришила кролику оторванную лапу.

— Мы команда, и как команда, думаю, должны проголосовать, — сказал Трев. — Поднимите руку, кто за то, чтобы разделиться на группы по двое.

Я с ужасом смотрела, как каждый из них поднял руку. Реми избегала моего взгляда, поднимая свою.

Я провела руками по лицу. У меня так и не появилось возможности поговорить с Луной наедине, и мне очень не хотелось выставлять её перед всеми, но лучше было сказать группе правду, чтобы мы все понимали ситуацию одинаково, чем промолчать и потерять друга.

Я прочистила горло.

— Луна не смогла справиться даже с одним демоном. Не говоря уже о том, что она выглядит совершенно измученной. Если мы разделимся, это может стоить ей жизни.

Эта новость никого не удивила. Однако это не помешало Эзре встать на защиту Луны.

— Для всех нас это в новинку. Она всё ещё учится.

— Я понимаю, — сказала я. — Мы все сейчас учимся, но нам нужно быть абсолютно честными насчёт своих сильных и слабых сторон. Слабость Луны в том, что она не может использовать силу Пылающего Меча. К тому моменту, когда она добирается до своего оружия, мы уже убиваем демонов.

Эзра открыл рот, собираясь возразить, но Луна подняла руку.

— Подожди. Она права. Я не понимаю, что со мной происходит. Я пыталась использовать Пылающий Меч, но такое ощущение, будто я больше совсем не чувствую его внутри себя. — Её голос дрогнул. — Я понимаю, что я слабое звено. Хотя у меня должен быть этот великолепный Дар, я не могу им пользоваться. Я понимаю, что моя жизненная сила может быть истощена, если я не разберусь, что со мной происходит. Я также понимаю, что, когда я использую только своё оружие, я оказываюсь в невыгодном положении. — Она перевела взгляд на каждого из нас. — Теперь мне нужно, чтобы вы тоже смирились с одной вещью. То, что я увидела в том доме в пригороде, я не хочу видеть больше никогда. Никогда. Думаю, мы все с этим согласны. Разделившись, мы сможем убить больше демонов. Если я погибну из-за этого решения, значит, так тому и быть. Это лучше, чем потом мучиться вопросами «а что, если».

Ханна кивнула.

— А что, если бы мы появились на час раньше? Что, если бы мы были быстрее… сильнее? Я понимаю тебя, Луна.

По правде говоря, чёрт возьми, я тоже понимала. И всё же мне казалось, что Луне было бы важно вернуться домой, отдохнуть и выяснить, почему она больше не может призвать сущность Пылающего Меча.

Должно быть, она заметила выражение в моих глазах, потому что покачала головой.

— Нет. Я часть этой группы. Я останусь и буду сражаться.

Несколько мгновений мы молчали, прежде чем я заговорила:

— Нам ещё ни разу не попадалось больше десяти демонов в одном месте. Мы не знаем, где предел каждого из нас. В прошлый раз, когда я дошла до своего предела и едва не погибла, близкий мне человек принял эту жертву на себя. Этот человек до сих пор борется с тем, чего я даже не могу представить. Я не хочу потерять никого из вас. Мне кажется, если мы разделимся, именно это и случится, и это будет жертва, с которой, боюсь, я не смогу жить.

— Это справедливо, — сказала Реми. — Но демоны становятся всё более и более жестокими. За каждого демона, которого мы убиваем, они убивают десятерых людей. Я больше не могу смотреть, как дети погибают от их рук. Я согласна с Луной. Если на этот раз я умру по-настоящему, значит, так тому и быть.

Раздалось множество кивков и слов согласия.

За себя я не боялась, но всё, что я чувствовала по отношению к каждому, кто сидел сейчас вокруг костра, было всепоглощающим страхом.

Я провела ладонями по своим грязным джинсам. Завтра я настою на том, чтобы мы все заселились в гостиницы, хорошо выспались и приняли горячий душ, даже если эти гостиницы будут находиться в разных местах.

— Я слышу каждого из вас, — сказала я, чувствуя тревогу в сердце. — Как мы это сделаем? Кто с кем будет в паре?

— Предлагаю крутить бутылочку, — сказал Эзра, поставив на землю маленькую пластиковую бутылку. — На кого она укажет, тот и станет моим напарником. Так, если что-то случится с кем-то из нас, никто не будет чувствовать себя виноватым.

— В другое время и в другом месте мы были бы просто компанией молодых людей, играющих в дружескую игру, чтобы стать ещё дружнее, — сказала Реми. — Но это не игра. Мы решаем, кто с кем будет сражаться с демонами.

— И при этом постарается не погибнуть, — добавил Трев.

Ханна кивнула.

— Хорошо, Эзра, ты первый.

— Подождите, — сказала Луна, убирая за ухо прядь своих волос цвета сахарной ваты. — Я знаю, что не смогу вносить равный вклад, и не хочу, чтобы кто-то был постоянно обременён мной. Может, нам стоит менять напарников.

Я посмотрела на Ханну и Реми. Обе кивнули мне.

— Давайте проведём следующую охоту в качестве испытания, а потом снова соберёмся и всё обсудим, — сказала я.

— И, — добавила Луна, — если никаких проблем не возникнет и мы будем продвигаться вперёд, но нам всё ещё понадобится действовать быстрее, мы всегда сможем снова разделить группу.

Эзра кивнул.

— Если понадобится, мы сможем охотиться и поодиночке.

Я молча помолилась, чтобы до этого никогда не дошло. Я и так постоянно буду переживать за остальные группы.

— Каждый день выходим на связь друг с другом, — сказала я.

Трев кивнул.

— Конечно.

После того как Эзра раскрутил бутылочку, она указала на Реми, и та не отпустила ни одной шутки или двусмысленного замечания. Затем бутылочку раскрутила Ханна, и она указала на Трева. Я улыбнулась Луне. Я беспокоилась о ней и предпочла бы быть с ней во время этой следующей охоты.

Мы все молча смотрели в огонь, пока не погасли последние тлеющие угли. Наконец я легла на землю и позволила сну унести меня прочь от моих тревог.