Страница 33 из 2750
Воин мог стоять перед манекеном и отрабатывать один удар тысячу раз, день за днем взмахивая клинком и опуская его, добиваясь идеального исполнения. Когда наступит время, он выхватит меч и сам не заметит, как нанесет удар, поражая противника быстрее мысли. Но делает он не для того, чтобы покрасоваться, а потому что ему нравится сама красота четко выверенного удара. Кривой взмах и неправильно опустившееся лезвие оскорбляет вкус почитателя силы.
Нет предела совершенства, есть только лень, мешающая достичь лучшей версии себя прежнего. Возвыситься над собой, достичь максимальных пределов, стать лучшим — вот основной постулат последователей мар-шааг.
— Пиф!
— Паф!
И так без конца до самого вечера. Когда начало темнеть, остановился. Дождь продолжал моросить, костер развести не удалось, ужин ограничился головкой сыра, куском вяленого мяса и разваливающимся от сырости хлебом. Спать пришлось под повозкой, закутавшись в еще один плащ.
Утро встретило промозглой погодой и кашлем, вырывающимся из рта.
— Чтоб меня, надеюсь, я не сдохну в этом проклятом лесу, — я привычно ругнулся вслух, запрягая лошадей.
Дальше снова путь и опять упорные тренировки. Время до обеда пролетело незаметно, солнце встало высоко, начав понемногу греть, пробиваясь сквозь листву деревьев. Хотел сделать остановку, развести огонь, чтобы нормально посушиться, но неожиданно впереди мелькнул просвет. Похоже, чащоба наконец-то закончилась.
Слава богам.
Опушка появилась через несколько минут на границе огромного поля. И здесь меня снова накрыло. Я знал это место. Точнее, его знал Га-Хор в своей прошлой жизни.
…В ушах звуки ржания лошадей, звон клинков и отборные ругательства, вырывающиеся из глоток бьющихся воинов. Когда-то здесь сошлись две армии. Имперский военачальник бросил вызов наместнику здешней провинции, поднял мятеж и попытался организовать себе отдельно взятое королевство с собой во главе. Из столицы прислали подкрепление, произошло крупное сражение, вошедшее в историю под названием Битва Проигранных Армий. Никто не одержал убедительную победу, с обеих сторон полегло огромное количество солдат.
Позже стало понятно, что это одна из первых ласточек разворачивающейся трагедии падения Старой Империи…
Мысль-воспоминание мелькнула и пропала, оставив после себя ощущение послевкусия важного знания — где-то впереди должен находиться трактир на перекрестке дорог. Обычно такие места передавались по наследству, одновременно служа источником стабильного дохода для целых поколений хозяев постоялого двора.
Если повезет, сегодня удастся переночевать под крышей в сухой постели, поесть горячую еду и нормально отдохнуть. И чем черт не шутит — возможно, даже принять горячую ванну. На последнее, конечно, надежды мало, но надеяться стоило. А значит, вперед.
— Ннн–ооо, пошли, родимые!!!