Страница 46 из 67
Наступила пауза. Даже Карев, привыкший к покорности и расчёту, был ошеломлён. Он смотрел на эту хрупкую женщину, которая вдруг выросла в неприступную крепость. Его пальцы постукивали по корпусу пистолета. Он оценивал риски. Штурм поселения с потерями. Возможность уничтожения ценных данных. И главное — время. Его группа в ущелье, вероятно, уже докладывала о проблемах: оборотни, даже оглушённые, были крепкими орешками.
— Вы совершаете ошибку, доктор, — наконец сказал он, и в его голосе впервые прозвучала лёгкая, едва уловимая досада.
— Нет, полковник, — ответила Ася. — Я её исправляю. Уходите. Пока можете.
Карев ещё секунду смотрел на неё, потом резко кивнул своим людям. Они начали отход, растворяясь в лесу так же бесшумно, как и появились. Он был последним. Перед тем как скрыться, он бросил ей:
— Это не конец. Мы вернёмся. И уже не для переговоров.
Когда они исчезли, а жуткий визг с планшета наконец смолк, напряжение на поляне не спало, а вырвалось наружу. Кто-то зарыдал, кто-то закричал. Подростки опустили дрожащие руки с арбалетами.
Ася обернулась к своим. К Свете, к Марии, к другим женщинам. Она увидела в их глазах уже не просто надежду или покорность воле Альфы. Она увидела уважение. Признание.
— Спасибо, — просто сказала она им.
— Луна, — так же просто ответила Мария, и в этом старом обращении прозвучало не раболепие, а почтение.
Елену к этому моменту уже схватили крепкие руки нескольких мужчин, оставшихся в поселении. Она не сопротивлялась, смотрела в землю, её тело била мелкая дрожь.
Но у Аси не было времени на предателей. Она уже бежала к дому, к рации, которую Марк показал ей на случай крайней необходимости. Ей нужно было знать, жив ли он. Живы ли они все. Её отказ Кареву был победой, но самая страшная битва, возможно, только что закончилась в каменной ловушке ущелья. И её сердце, только что бывшее твёрдым, как сталь, снова забилось в горле от дикого, всепоглощающего страха за него.