Строптивая невеста

— Полюбовались? — ехидно осведомился Роган. достал из воздуха снова три шкатулки, в которых были опять жемчужины. — Теперь результаты. Госпожа Дарина сегодня на первом месте, у нее десять из десяти баллов в аквариуме, и четыре из пяти возможных баллов от жюри, — мне вручили шкатулку. — Госпожа Анхала на втором месте. Девять баллов в аквариуме и три балла от жюри, — она тоже удостоилась презента. — На третьем месте сегодня госпожа Эйсфида, у нее в аквариуме семь баллов и два присудило жюри, — свой приз девушка брала с таким благоговением, словно ей вручали по меньшей мере ключи от сейфа, где деньги лежат. — Ну и четвертое место, которое сегодня было-таки награждено, это у госпожи Иллиаты, пять в аквариуме и два от жюри, остальные не получили ничего. И это еще хорошо, что у нас не предусмотрено забирать баллы, иначе у вас бы не осталось совершенно ничего, еще и в минус бы ушли, — выдал Роган, с толикой презрения глядя на жадных девушек.

Сама брюнетка с тоской поглядывала на наши жемчужины, досадуя о том, что ей подобной роскоши не досталось. Все же награждаются только первые три места. А ее и упомянули-то только потому что всего четверо получили оценку, остальные остались без нее.

— Но ведь сказали брать столько, сколько можно унести, — подала голос рыжеволосая Глара.

— И вы все такие послушные сразу кинулись исполнять? — уточнил Лукар таким тоном, словно презренная человечка тут она, а не я.

— Ну да, — пожала плечами красавица, кажется, она до сих пор не поняла, что сделала не так. А просвещать ее, как оказалось, никто не собирался. Ан нет, ошиблась, собирались. Кто бы сомневался? Анхала. Кажется, эта драконница абсолютно уверена в победе. Потому что ведет себя так, будто на ее голове уже красуется княжеская корона.

— Глара, неужели так сложно было подумать, что совет господина Рогана был с подвохом. Вон, даже человечка и та сообразила, а вы… Позор драконьей расы. Повели себя хуже торговок на базаре.

— А кто вы такая, чтобы меня отчитывать? — тут же вскинулась рыжая. Я заметила, что она вообще слишком импульсивна, вспыхивает моментально. А тут ее еще и с человечкой сравнили, которую она по какой-то причине терпеть не может, все, кранты, кажется сейчас начнется драка.

— Уймись, — властным тоном посоветовала ангелочек. Тем самым она удивила не только меня, но и остальных. За несколько дней все привыкли видеть ее пусть и неприступной, но мягкой, а тут вдруг жесткость прорезалась. Вон, даже Князь излишне пристально всматривается в девушку. И что он там надеется увидеть? — Любую правду стоит принимать достойно. На вас противно было смотреть, вели себя так, будто никогда в жизни золота не видели. Так нищие на еду бросаются, а вы на цацки пусть и дорогие. Позор.

— В кои-то веки я согласна с госпожой Анхалой, — поддержала ангелочка куколка. — На вас смотреть было и правда неприятно. Вы забыли и про этикет, и про правила поведения, но самое главное — не смогли сложить дважды два. Неужели непонятно было, для чего господин Роган намекнул на казну княжества? Он хотел увидеть, насколько из нас получится рачительная княгиня, они, как правило, приумножают добро, а не транжирят его, стоит дорваться до вожделенного золота. И тут даже мне понятно, вам ни в коем случае нельзя доверять корону, а с ней и власть.

— А тебе можно? Умная? Сообразительная? — вспыхнула еще одна девица с красными волосами из компании мокрых куриц, пусть сейчас и высушенных.

— Сообразительная. И мой вам совет, собирайте свои вещи и уезжайте, вам тут ловить уже нечего, — поведала Иллиана. Все «мокрые» сразу ополчились против брюнетки.

— А что это ты тут раскомандовалась? Свои советы оставь при себе, — огрызнулась еще одна блондинка с крупным носом.

— Я не командую, а советую. Народ все равно не простит вам вашего поведения в казне. Не стоит рассчитывать на то, что в следующем испытании вам что-то перепадет, — равнодушно отозвалась черноволосая красавица.

А ведь я об этом не подумала. Пусть голосующие не видели лиц, но номера претенденток они отлично запомнили. И тут даже я была согласна с Иллианой. Вряд ли подобное поведение в дальнейшем сможет повысить шансы девушек на победу или даже на голосование. Как бы хорошо они ни прошли следующее испытание, сомневаюсь, что их аквариумы наполнятся. Но всегда есть место чуду. Посмотрим, что будет дальше.

Больше никто не стал спорить или ввязываться в дискуссию. Наверняка девушек останавливало присутствие Князя. Иначе бы уже давно друг другу волосы повыдергивали.

— Я так понимаю, обсуждение закончено? — уточнил Лукар. Вопрос оказался риторическим. — В таком случае мы вас покидаем. А вас ожидает завтрак.

Мужчины ушли. А вот Роган остался с нами. Он устроился во главе стола, о чем-то напряженно размышляя. То и дело поглядывая на «мокрых куриц», он явно пытался прийти к какому-то решению. Не пришел до самого конца завтрака. Вздохнул. Встал.

— Хорошего вам дня, девушки. Не забываем, что гулять вы можете только во внутреннем дворе, отведенном для участниц отбора. Кто попытается встретиться с родственниками, сразу будет отправлен домой.

Не дожидаясь ответа на свою реплику, стремительно вышел. Я думала, сразу начнется неприятная дискуссия, переходящая в спор. Но никто не произнес ни слова. Девушки молчали. А потом так же тихо встали и покинули гостиную. Я же решила воспользоваться разрешением и осмотреть сад. На улице до сего момента я еще не была, не считая вчерашнего испытания в лабиринте, куда нас доставили порталом. Но тогда и рассмотреть толком ничего не получилось, а сейчас есть шанс полюбоваться на дворец и подышать свежим воздухом.

Войдя в комнату, вознамерилась переодеться. Саами не было. Чему я несказанно порадовалась. Так как еще была зла на служанку за утренний саботаж. Ничего, переодеться я и сама в состоянии. Надо только умыться, а то лицо горит после подобных испытаний.

— Ай, черт побери, — не удержалась от высказывания, споткнувшись и больно ударившись. Глянула на пол. Моя сумка из лабиринта. А я о ней и забыла уже. Зато сейчас в тишине и одиночестве есть все шансы рассмотреть, чем же меня наградил хранитель.