Страница 42 из 134
Глава 7. След, которого не должно быть
Глава 7. След, которого не должно быть
Олден положил передо мной три одинаковых кинжала.
У каждого была короткая стальная рукоять, обтянутая темной кожей, и тупое учебное лезвие. Если бы не метки на гарде, я бы не смогла различить их даже после внимательного осмотра.
— Первый никогда не использовали, — сказал он. — Вторым вчера работал один из моих помощников. Третий обработан так же, но после обработки его никто не брал в руки.
— А обработка одинаковая?
— Насколько это вообще возможно.
Мы находились в лаборатории Королевского следственного управления. Помещение оказалось значительно интереснее медицинского хранилища. Вдоль стен стояли шкафы с реактивами, коробками минеральных порошков, стеклянными пластинами и образцами металлов. На большом центральном столе были закреплены две лампы с отражателями. Рядом лежали увеличительные линзы разной силы.
Все выглядело вполне материально.
Никаких светящихся символов, висящих в воздухе линий или предметов, способных самостоятельно сообщить имя убийцы.
Это меня обнадеживало.
Ариан стоял возле окна и листал заключение по медицинскому хранилищу. Утро для него началось с заседания Совета, после которого он выглядел так, будто предпочел бы провести еще одно вскрытие вместо разговора с политиками.
— Объясните мне процедуру сначала, — попросила я Олдена. — Не результат. Именно что вы делаете с предметом.
Он посмотрел на меня поверх очков.
— Вчера я уже объяснял.
— Вчера я спрашивала во время допроса, а вы ответили в трех предложениях. Сейчас мне нужна последовательность.
— Зачем?
— Потому что на основании вашего исследования меня могут признать женщиной, которая пользовалась кинжалом при убийстве наследника.
— Вы точно держали его.
— После того как пришла в сознание. Это никто не оспаривает.
— Остаточный след возникает не от простого прикосновения.
— Именно поэтому мы здесь.
Олден вздохнул и подтянул к себе первый кинжал.
— Королевское оружие проходит специальную обработку. Она защищает металл от повреждений и позволяет владельцу пользоваться некоторыми свойствами сплава эффективнее обычного.
— Какими?
— В случае кинжала Кассиана покрытие укрепляло лезвие при резком механическом воздействии.
— То есть когда им ударяют?
— Например.
Это уже звучало понятнее.
— Что происходит с рукоятью?
— При нагрузке обработанный металл реагирует не только на удар, но и на человека, который удерживает оружие. Температура ладони, пот, состав солей кожи и врожденная реакция тела на обработанный металл создают очень тонкое изменение поверхностного слоя.
— У каждого человека оно отличается?
— Да.
— Почему?
Олден задумался, подбирая объяснение.
— Так же, как отличаются голоса или линии на пальцах. Организм каждого человека взаимодействует с такими материалами немного по-разному. У драконов разница обычно выражена сильнее, у людей слабее, но она стабильна.
— И вы называете это остаточным следом.
— Да.
— Он виден?
— Нет.
— Тогда как вы его находите?
Олден взял с полки небольшой флакон.
— Сначала поверхность обрабатывается закрепляющим раствором. Очень небольшим количеством, чтобы не смыть то, что осталось на металле.
Он капнул раствор на чистую стеклянную палочку и провел ею по рукояти первого кинжала.
— Потом?
— Ждем.
— Сколько?
— Несколько минут.
— Что делает раствор?
— Поверхностные изменения становятся устойчивее. Без него они постепенно исчезают.
— За какое время?
— На хорошем оружии могут держаться неделями. На обычном обработанном металле несколько дней.
Я записала.
— Продолжайте.
Олден достал тонкую прозрачную пластину.
Одна ее сторона была матовой.
— Это приемная пластина. Ее поверхность обработана минералами, которые собирают измененные частицы с металла.
— То есть вы переносите след с рукояти на пластину?
Олден немного помедлил.
— Очень упрощенно — да.
Я посмотрела на него.
— Запомните это слово.
— Какое?
— Переносите.
— Вера, не начинайте раньше времени.
— Я пока ничего не начинаю.
Ариан оторвался от бумаг.
— Именно это вы говорите перед тем, как начинаете.
Я посмотрела на него.
— Вы уже неплохо изучили мои привычки.
— К сожалению.
Олден приложил пластину к рукояти.
Не прижимал сильно. Просто удерживал несколько секунд.
Потом снял и посыпал матовую сторону светлым порошком.
Лишнее аккуратно стряхнул на отдельный лист.
На стекле постепенно проступил рисунок.
Не светящийся.
Не цветной.
Просто сеть тонких серых линий, часть которых складывалась в небольшие группы и изгибы.
Я взяла увеличительную линзу.
— Это след?
— Нет.
— А что?
— На первом кинжале нет активного следа. Вы видите только фоновую реакцию самого покрытия.
— Хорошо.
Он повторил процедуру со вторым.
На этот раз рисунок был плотнее. Среди беспорядочных тонких линий выделялись несколько четких участков, похожих на маленькие разветвленные трещины.
Олден положил рядом пластину с образцом помощника.
Совпадение было заметно даже мне.
— Вот это остаточный след.
Я наклонилась ниже.
— Как получен эталон?
— Человек использует контрольную металлическую пластину с тем же типом обработки. Потом мы снимаем рисунок.
— Получается, для сравнения с Лиарой вы тоже брали контрольный образец?
— Да.
— Когда?
— Пока вы находились без сознания после задержания.
Я резко подняла голову.
— У меня брали образец, пока я была без сознания?
Ариан нахмурился.
— Я об этом не знал.
Олден сразу понял, что разговор пошел не туда.
— Это стандартная процедура при расследовании преступлений с обработанным оружием. Ладонь на несколько секунд фиксируют на контрольной пластине, после чего на нее воздействуют механической нагрузкой.
— Каким образом бессознательный человек создает активный след?
— Не создает.
Я замолчала.
Олден продолжил:
— Поэтому после того, как вы пришли в себя, образец взяли повторно.
— Когда?
— Во время первого осмотра ваших рук.
Я вспомнила.