Страница 3 из 134
— Возможно, — ответил Ариан. — Но пока она единственный человек в этой комнате, который утверждает, что понимает, что здесь произошло.
— Я не утверждала, что понимаю все.
— Только то, что здесь нельзя ходить.
— И то, что кинжал, скорее всего, не убил вашего брата.
Тишина стала другой.
Верен медленно повернул голову к телу.
Ариан не двинулся.
— Объясните.
Я посмотрела на рану.
Теперь, когда я стояла, угол был лучше.
Кинжал вошел под левой ключицей, немного ближе к плечу. Если анатомия мужчины была хотя бы приблизительно человеческой, рядом проходили крупные сосуды. Даже если лезвие не попало в артерию полностью, живое сердце обеспечило бы значительно более сильное кровотечение.
Здесь кровь была.
Но слишком мало.
Темное пятно на рубашке окружало рану узким кольцом. Ни пропитанной ткани ниже, ни большого потека по боку. На полу возле тела несколько капель, причем часть находилась не там, где я ожидала их увидеть.
— Сколько времени прошло с момента, когда вы услышали что-то подозрительное?
Ариан ответил не сразу.
— Около четверти часа назад слуга принес брату документы. Дверь не открыли. Он вызвал охрану. Почему это важно?
— Пока не знаю. Я пытаюсь понять временной промежуток.
— Объясняйте про кинжал.
Я указала на рану.
— Он вошел здесь. Под ключицей. Вы знаете строение тела своего брата лучше меня. Там проходят крупные сосуды?
Ариан посмотрел на указанное место.
— Да.
— Если повреждение нанесено человеку при работающем сердце, кровь выходит под давлением. Она пропитывает одежду, попадает на окружающие поверхности, особенно когда рана открытая и тело какое-то время движется.
Верен нахмурился.
— На ее платье полно крови.
— Именно.
Я повернула к ним правый бок.
— Посмотрите внимательно.
Ариан приблизился, но не касался меня.
— Что я должен увидеть?
— Форма пятна.
Верен сказал:
— Кровь как кровь.
— Нет. При ударе кровь могла попасть на человека каплями или брызгами. Здесь широкие полосы с размытыми краями. Это больше похоже на контакт с мокрой поверхностью или на то, что ткань испачкали чем-то уже покрытым кровью.
Ариан несколько секунд изучал платье.
— Вы хотите сказать, ее нанесли на вас намеренно?
— Я хочу сказать, что характер загрязнения не похож на то, что я ожидала бы увидеть после нанесения удара.
— Ожидали бы? — переспросил он.
— Я много раз видела кровь на местах убийств.
Верен бросил на меня недоверчивый взгляд.
— В Королевском архиве?
Я посмотрела на него.
— Я не работаю в Королевском архиве.
— Вы Лиара Морвен.
— Судя по всему, тело с вами согласно. Я — нет.
Он явно решил, что разговаривать со мной бесполезно.
Ариан, напротив, не торопился.
— Допустим. Что еще?
Я опустилась на корточки, не приближаясь к телу.
— Одежда вокруг раны.
— Что с ней?
— Слишком мало крови.
— Возможно, он умер быстро.
— Быстрая смерть не останавливает сердце в ту же секунду, когда лезвие касается кожи.
Ариан ничего не сказал.
Я продолжила:
— К тому же я не вижу вокруг тела следов активного движения после ранения. Если человек получил неожиданный удар в грудь или плечо, он редко падает идеально на спину и остается лежать. Он хватается за рану, пытается встать, опирается на мебель. Здесь рядом нет явных кровавых следов рук. Стул не опрокинут. Ковер не сбит.
— Вы осмотрели комнату за те несколько минут, что были здесь одна? — спросил Ариан.
— Я пришла в себя на полу. После этого да.
— Пришла в себя?
— Я была без сознания.
Верен сразу вмешался:
— Удобно.
— Не особенно. Голова до сих пор кружится.
Я посмотрела на стол.
— И во рту горький вкус.
Ариан проследил за моим взглядом.
— Вы пили с Кассианом?
— Не знаю.
— Там два бокала.
— Я умею считать.
Верен дернулся, но Ариан снова остановил его одним взглядом.
— Не трогайте их, — сказала я.
— Почему?
— Потому что пока мы не знаем, кто из них пил и что в них было.
— Вы подозреваете яд?
— Я пока ничего не подозреваю. Это важная разница.
Он некоторое время смотрел на меня.
В комнате стало очень тихо.
Снаружи слышались голоса, шаги, короткие распоряжения. Людей собиралось все больше.
Я снова посмотрела на Кассиана.
Что-то изменилось.
Сначала я решила, что дело в освещении.
Потом увидела его левую руку.
Пальцы, до этого лежавшие свободно, немного согнулись.
Я резко выпрямилась.
— Он жив?
Ариан моментально обернулся.
Рука дернулась снова.
Но это не было движением живого человека.
Кожа на тыльной стороне ладони изменилась.
Не засветилась.
Не покрылась непонятными символами.
Она буквально становилась другой.
Сначала темнее. Затем плотнее. По ней проступили небольшие жесткие пластины, перекрывающие друг друга возле костяшек.
Ногти вытянулись и утолщились.
Верен отступил.
— Ваше высочество...
Ариан оказался возле тела быстрее, чем я ожидала.
— Не трогайте его, — сказала я.
— Я знаю.
В его голосе впервые появилась резкость.
Под воротником Кассиана хрустнула ткань.
Я увидела, как вдоль шеи проступают такие же небольшие пластины, золотисто-коричневые, почти матовые. Линия челюсти стала чуть тяжелее. Один из пальцев выгнулся под неестественным для человеческой руки углом.
Я смотрела на это и понимала только одно: если я окончательно сошла с ума, то мое воображение почему-то решило соблюдать анатомические подробности.
— Что происходит? — спросила я.
Ариан поднял голову.
— Посмертное обращение.
— Обращение во что?
Он посмотрел на меня так, словно впервые поверил, что я действительно ничего не понимаю.
— В дракона.
Я перевела взгляд на мертвого Кассиана.
Потом на Ариана.
Потом снова на тело.
— Вы серьезно?
Верен почти оскорбился.
— Леди Морвен...
— Я задала вопрос ему.
Ариан ответил:
— Да.
На руке Кассиана уже не было ничего человеческого от запястья до кончиков пальцев.
Не огромная лапа из сказки. Пока лишь частичное изменение: костная структура стала шире, кожа покрылась пластинами, ногти превратились в темные когти.