Страница 128 из 134
Я посмотрела на документ.
— А что будет со мной?
Вопрос, который я откладывала с первого дня.
Маэр закрыла папку.
— Это сложнее.
— Разумеется.
Ариан почти улыбнулся.
Король сказал:
— Закон Арделии не знает, как зарегистрировать женщину из другого мира, которая живет в теле умершей подданной.
— Очень предусмотрительно со стороны закона.
Маэр посмотрела на меня.
— Не начинайте.
— Я молчу.
Король впервые с начала разговора чуть улыбнулся.
— Поэтому мы не будем пытаться притвориться, что обычное правило подходит.
Я слушала.
— Лиара Морвен юридически признается погибшей в ночь смерти Кассиана как жертва того же преступления.
Я почувствовала холод.
Не от страха.
От правильности этих слов.
Лиара не исчезала в бумагах только потому, что ее тело продолжало ходить по дворцу.
Она получала свою смерть.
Свою историю.
Свое имя.
— Ее имущество перейдет законным наследникам, — продолжил король. — Личные вещи, которые семья пожелает оставить вам, могут быть переданы отдельно.
— Я не претендую на ее имущество.
— Я знаю.
— Инес...
— Сможет сама выбрать, хочет ли продолжать работать с вами.
Я почти рассмеялась.
— Думаю, она уже выбрала.
Ариан тихо сказал:
— Боюсь, у вас там не было права голоса.
— Похоже.
Король продолжил:
— Что касается вас, создается отдельная запись. Вера Ланская. Подданная короны по особому решению Совета. Возраст и происхождение — с ваших слов и под подтверждением комиссии.
— Про другой мир тоже напишете?
Маэр ответила:
— В закрытом приложении.
— Отлично. Не хочу объяснять каждому чиновнику самолеты.
Король не понял.
Ариан понял и отвернулся, скрывая улыбку.
— Вы сможете жить под собственным именем, — сказал король.
Вот это оказалось самым важным.
Не титул.
Не деньги.
Не освобождение от обвинения.
Имя.
Мое.
Я выдохнула.
— Спасибо.
— Теперь уже можете мне.
Я улыбнулась.
На выходе Маэр задержала меня.
— И еще одно.
— Что?
— Ваш статус консультанта комиссии заканчивается сегодня.
Я посмотрела на нее.
— Меня увольняют?
— Формально вы никогда не были наняты.
— Еще хуже.
— Поэтому следующий разговор проведет Ариан.
Я повернулась к нему.
Он выглядел слишком довольным.
— Что вы сделали?
— Ничего.
— Не верю.
Маэр собрала бумаги.
— Я ухожу, пока вы не начали.
Она действительно ушла.
Король тоже.
Мы остались вдвоем в почти пустом зале.
Я посмотрела на Ариана.
— Ну?
— Что?
— Следующий разговор.
— Могли бы хотя бы сделать вид, что вам интересно.
— Мне интересно. Поэтому спрашиваю.
Он достал папку.
Я сразу насторожилась.
— Это что?
— Предложение о работе.
— Уже лучше.
— Королевское следственное управление создает небольшое экспертное отделение.
Я взяла документ.
Несколько должностей.
Помещение.
Бюджет.
Право работать с местами преступлений, медициной, документами и физическими следами.
Отдельный журнал доступа к уликам.
Обязательная фиксация положения предметов до перемещения.
Раздельная упаковка.
Контрольные образцы.
Все то, чего я требовала с первого дня.
Не современная лаборатория.
Не революция.
Просто маленькое подразделение, которое должно было делать базовые вещи правильно.
— Кто это написал?
— Мы с Маэр.
— Маэр согласилась?
— Она внесла половину требований.
— Тогда подразделение будет страшным.
— Именно на это рассчитываем.
Я перевернула страницу.
Руководитель:
Вера Ланская.
— Вы уже вписали имя.
— Можно вычеркнуть.
— Не хочу.
Ариан посмотрел на меня.
— Тогда принимаете?
— Принимаю.
— Хорошо.
Я закрыла папку.
— Теперь вопрос.
— Какой?
— Эта работа существует потому, что вы хотите, чтобы я осталась рядом?
Он не отвел взгляд.
— Нет.
Ответ был быстрым.
И правильным.
— Она существует потому, что ваше дело показало слабость нашей системы. Даже если завтра вы решите, что не хотите больше видеть меня, предложение останется.
Я кивнула.
— Хорошо.
— А теперь можно задать другой вопрос?
— Можно.
— Вы хотите остаться рядом?
Вот здесь стало сложнее.
Я посмотрела на пустой зал.
Несколько месяцев назад у меня была Москва.
Работа.
Квартира.
Жизнь, которую я не выбирала заканчивать.
Я все еще иногда просыпалась с ощущением, что сейчас услышу привычный шум улицы за окном.
Я не перестала скучать.
И не собиралась делать вид, будто этот мир автоматически заменил прежний только потому, что здесь появился мужчина.
Но возвращаться я не умела.
А жить чужой жизнью больше не должна была.
Теперь у меня было собственное имя.
Собственная работа.
И право сделать следующий выбор самой.
— Хочу, — сказала я.
Ариан подошел ближе.
— Это ответ на какой вопрос?
— На ваш.
— Мне нужно уточнение. Профессиональная деформация.
— Очень смешно.
— Я серьезно.
— Я хочу остаться рядом с вами.
Он молчал.
Я продолжила прежде, чем он успел превратить это в слишком красивый момент.
— Но не как благодарная женщина, которую вы спасли. Не потому, что мне некуда идти. Не потому, что у вас корона где-то в будущем.
— Это скорее плохая сторона предложения.
— Согласна.
Он улыбнулся.
— А почему тогда?
Я подумала.
— Потому что вы мне нравитесь. Потому что я вам доверяю. Потому что рядом с вами мне интересно даже тогда, когда мы не ищем убийцу. И потому что после нашего первого поцелуя я хотела второго еще до того, как появился новый анализ зеркальной соли.
— Очень романтичное признание.
— Я старалась.
— Плохо.
— Тогда говорите лучше.
Он подошел совсем близко.
— Я хочу быть с вами. Не с Лиарой. Не с женщиной, которую должен защищать из-за расследования. С Верой Ланской.
Вот теперь спорить было не с чем.
— Намного лучше.
— Спасибо.
— Но есть условия.
— Разумеется.