Страница 40 из 58
Фил делает удивленное лицо, но его глаза остаются холодными и спокойными.
— Специально? Нет, дорогая моя, вы, как новичок, просто не знаете, на что способны наши ветра. Но тот, кто строил вам это, не мог не знать. — Он делает паузу, будто размышляя. — Кстати, кто это был? Не вы же сами.
— Нико, — выпаливаю я, еще кипя от возмущения.
— А… Нико, — он произносит это имя с такой ядовитой, сладковатой интонацией, что у меня холодеет внутри. — Почему-то я не удивлен. Что ж, когда вы наконец поймете, что он из себя представляет, дайте знать. Я построю вам нормальный водопровод. Каменный, как в Гелионе. Да, не за один день, но и простоит он… подольше.
Он поворачивается и уходит, растворяясь в толпе. А я остаюсь стоять, чувствуя, как его слова, словно острые осколки, впиваются в самое сердце. Льдинка, сидящий на прилавке, недовольно фыркает и пускает тонкую струйку воды Филу вслед. Она застывает в воздухе, превращаясь в крошечную, сверкающую сосульку, и разбивается о камни мостовой. Но лду подозрений, который он сеет во мне, растаять не так-то просто.
Обратная дорога проходит, как в тумане. Кото и Нинея болтают, делятся впечатлениями, радуются заработку, возвращенной репутации. Я киваю, но их слова доносятся до меня будто сквозь толстое стекло. Слова Фила упали тяжелыми камнями мне на сердце. Конечно, я не верю, что Нико мог задумать и сделать что-то плохое, что за ерунда! Но почему-то на душе все равно гадко и муторно.
Мы разгружаем телегу, ребята, прощаясь, бегут по своим делам. Я остаюсь одна во дворе, смотря на пустые ящики и чувствуя себя опустошенной. Успех не приносит радости, только горький осадок.
— Ну что? Как все прошло? Я слышал, ты произвела фурор! Все только и говорят о твоих лимонадах!
Я поднимаю на него глаза. Нико. Счастливый, но почему-то сейчас его радость для меня, как насмешка. Все, что копилось во мне — усталость, разочарование, ядовитые слова Фила — вырывается наружу с разрушительной силой.
— Прошел отлично! — бросаю я, и мой голос звучит холодно и зло. — Несмотря на твои старания!
Нико отшатывается, как от удара. Его улыбка гаснет, и я чувствую какую-то физическую боль от этого, но остановиться не могу.
— Что ты имеешь в виду, Люба?
— А то, что твой «крепкий и надежный» водопровод, который «простоит до заморозков», — передразниваю я его собственные слова, — не простоял и недели! Его разнесло первым же ветром!
Нико бледнеет. В глазах мелькает непонимание, а потом — вспышка гнева.
— Ветер? Это был не ветер! Я проверял опоры! Кто-то специально их подпилил.
— Кому это нужно? — фыркаю я, уже сама не понимая, зачем затеваю этот спор, но не в силах остановиться. — Тебе, что ли? Чтобы потом прийти и предложить свою помощь?
Он смотрит на меня несколько секунд, и в его взгляде боль и разочарование, такие глубокие, что мне становится страшно.
— Всего несколько дней назад ты сама была уверена, что кто-то хочет навредить тебе, — тихо говорит он. — А теперь тебе проще поверить в то, что я неумеха или хочу тебе зла? Ну, хорошо. Я не буду тебе мешать.
Он разворачивается и уходит. Не бежит, не скачет на Вихре. Просто идет прочь, и его прямая спина кажется мне самым укоризненным зрелищем в мире.
Я остаюсь сидеть на ступеньках террасы, опустошенная, подавленная. Сумерки медленно затягивают двор в свое мягкое, прохладное покрывало. Где-то стрекочут цикады. Из дома доносится довольное урчание саламандр, наверное, налопавшихся остатками сиропа.
Но меня не радуют ни деньги в кошельке, ни успех, ни возвращенное доброе имя. Только горький, едкий вкус собственной глупости и несправедливости на языке. И тихая, настойчивая мысль: что же я натворила?