Страница 12 из 58
Демонстративно хожу сама к источнику, заливая бутылки с подготовленным соком и фруктами холодной водой. Люди подходят, пробуют, удивляются и покупают. Чем выше поднимается солнце, тем лучше у меня идут дела. К полудню остается три бутылки, их я не продаю, а меняю на пакетики с душистыми пряностями.
Нико возвращается ближе к вечеру.
— Ну что, нектародел? — я встряхиваю перед его носом мешочком с монетами. — Сколько ты зарабатываешь в день на своем «мужском» напитке?
Мы стояли так близко, что я видела, как карие глаза Нико потемнели. Он медленно выдохнул, потом неожиданно ухмыльнулся.
— Уж всяко побольше тебя, госпожа лимонадница. Но я надеюсь, ты не настолько зазналась, чтобы отказаться от совместной поездки? Впрочем, ты все еще можешь отправиться пешком.
Я так устала и довольна торговлей, что даже бесконечные шуточки, связанные с поездкой верхом, не способны огорчить меня. Вихрь идет шагом, а Нико молчит, лишь его руки крепко держат меня за талию. Я как раз собираюсь что-то сказать, когда на пути возникает гонец.
— Ведьма нектарника? — он протягивает конверт с печатью. — От землевладельцев Гарста.
Неловко вскрываю конверт. «В четвертый день поры первого зерна приглашаем вас в замок Гатри на встречу землевладельцев. С уважением, Фелит Гатри».
— Спасибо, — бормочу я, но гонец уже исчез.
— Проблема? — спрашивает Нико, пытаясь заглянуть через мое плечо.
Я сую письмо в карман.
— Нет. Просто приглашение. Ты не подскажешь, четвертый день поры первого зерна, это когда?
Его руки вдруг сжимают мои бока чуть крепче.
— Гатри? Тебя приглашает Фил?
Я киваю не поворачиваясь. Чувствую спиной, как напрягается его тело.
— Будь осторожна, — шепчет он так тихо, что слова едва долетают. — Этот человек... Он не тот, за кого себя выдает.
А потом добавляет громче, с привычной насмешкой:
— Хотя с твоим характером еще неизвестно, кому стоит беспокоиться.
Я поворачиваю голову и встречаюсь с его взглядом. Впервые за день в его глазах не было ни капли насмешки. Только беспокойство.
Сердце странно екает. Но я лишь фыркаю:
— Ну наконец-то я дождалась комплимента.
Нико смеется, и мы едем дальше, но его руки так и не расслабляются до самого дома.