Страница 10 из 16
Глава 66 Сны становятся явью
Пожилые люди часто предаются воспоминаниям и витают в своих мыслях. Когда сторож очнулся, изящная рука с чётко очерченными костяшками возникла у него перед глазами, щёлкнула по кнопке управления и исчезла. Старик поднял голову. Цинь Цзю улыбнулся ему:
– Не беспокойтесь, мы сами справимся.
С этими словами он уверенно подошёл к панорамному окну, где его ждал другой нарушитель.
Вжик! Стекло окна исчезло, и ледяной ветер зимней ночи хлынул внутрь.
Второй экзаменуемый стоял на самом краю платформы, боком к старику, глядя на сверкающие огни внизу. Всем своим видом он выражал холодную безмятежность. На мгновение старика охватило странное чувство: если бы тот смутно запомнившийся ему наблюдатель снял тёмные очки, у него наверняка были бы именно такие глаза…
Ю Хо несколько мгновений смотрел вниз, затем обернулся и спросил:
– Отсюда спускаться?
Старик подумал, что и тембр голоса похож, и тон отстранённый, прямо как у того наблюдателя. Но экзаменуемый был здесь впервые, поэтому старик ободряюще сказал:
– Именно. Там справа длинная лестница.
Ю Хо повернулся в указанном направлении: стальные прутья, вбитые в стену, ступенька за ступенькой уходили вниз, теряясь из виду. Тому, кто боится высоты, одного взгляда хватило бы, чтобы сердце выпрыгнуло из груди.
Старик не удержался и добавил:
– Немного пугающе, да? Главное – побороть страх, и всё быстро закончится.
Цинь Цзю не помнил двенадцать предыдущих наказаний и словно впервые оказался здесь. Он с любопытством выглянул наружу, а затем с намёком на улыбку сказал Ю Хо:
– Тебе нужно время, чтобы собраться с духом? Не стесняйся, я подожду.
Ю Хо лишь мельком покосился на него и решительно шагнул вниз. Цинь Цзю постоял мгновение, внезапно рассмеялся и прыгнул следом.
Добрые слова застряли у старика в горле. «Ну и чертовщина, – подумал он. – То не видишь их годами, то здрасте-пожалуйста, две аномалии сразу». Но в то же время он ощутил некую горечь. Пусть внешне Цинь Цзю не изменился, он стал совсем другим, не таким, как прежде. Теперь он напоминал длинный клинок, обёрнутый тканью: лишь изредка мелькал случайный проблеск лезвия. Старик повидал жизнь и знал, что такие метаморфозы случаются сплошь и рядом. Когда человек теряет нечто важное и никак не может найти, то становится рассеянным и в словах, и в поступках. Со стороны кажется, что он стал апатичным и холодным, и лишь в редкие моменты в нём пробивается знакомая искра жизни. Цинь Цзю стал точь-в-точь таким. Но у него были целы руки и ноги, не видать ни ран, ни увечий. Старик ломал голову, но так и не понял, что же тот потерял. Он вновь принялся клевать носом и начал погружаться в дремоту. И в полусне его вдруг осенило…
Ай-ай-ай! Второй экзаменуемый так и не зарегистрировался!
Ю Хо намеренно не стал прикасаться к сканеру. Судя по опыту Цинь Цзю, в архиве хранились все старые записи. Стоило Ю Хо приложить ладонь – и система мигом опознала бы его как Наблюдателя А. Пока что лучше не стоит…
Они долго летели, ледяной ветер рвался снизу вверх, впиваясь в кожу колющей болью, словно туча стрел.
Наконец Ю Хо рухнул на что-то упругое. Выпрямившись, он огляделся и увидел стопку поролоновых матов в тёмно-зелёных чехлах: они и смягчили падение. Неподалёку расположилась яма с песком, а чуть дальше – беговые дорожки и изумрудный газон.
Это была обычная школьная спортивная площадка. Солнце клонилось к закату, ученики сбились в группы, слышался их звонкий смех. Повсюду были люди, и только вокруг Ю Хо – никого.
Раздался шорох, и соседние маты вновь прогнулись. Ю Хо обернулся и увидел, как Цинь Цзю, легко оттолкнувшись, спрыгнул на землю.
– Что это за место? – Настал черёд Цинь Цзю оглядываться. – Школа?
– Ага, – ответил Ю Хо. – Тут нет ошибки?
Вокруг был полный порядок. Неужели нужно просто взять метлу и подмести?
– Когда дело доходит до наказаний, система никогда не ошибается. – Цинь Цзю обошёл стопки матов высотой ему по пояс. – Поищем…
– Что?
– Список задач, которые нужно выполнить… Он должен быть где-то здесь. Ага, нашёл.
У ног Цинь Цзю лежала записка. Желтоватая бумага сливалась с песком, её легко было не заметить. На листке виднелись несколько напечатанных строк:
Наказание
Предмет: Политология
Затронутые темы: Философия (материализм и идеализм)
Описание: В данном центре неосторожные действия экзаменуемых привели к тому, что изначально направленный только на них эффект распространился на NPC.
Ситуация неоднократно выходила из-под контроля.
Согласно правилам, если подобное повторяется более пяти раз подряд, требуется техническое обслуживание и зачистка.
Задачи: Наказанные экзаменуемые должны избавиться от несанкционированно образованных конструкций и восстановить порядок в экзаменационном центре.
Политология?
Философия?
Материализм и идеализм?
Ю Хо снова обвёл взглядом спортивную площадку:
– И где эти… конструкции?
– Пока не знаю… – отозвался Цинь Цзю. – Может, вон те люди?
Ю Хо промолчал.
По всему учебному корпусу разнёсся звонок с урока. Несколько учителей физкультуры в разных уголках стадиона засвистели в свистки. Девочки, смеясь и болтая, небольшими стайками потянулись к местам построения. На баскетбольной площадке парни не успокаивались, пока не забросили последний мяч, и только затем побрели к выходу.
– Тебе от одной мысли об этом нехорошо? – внезапно спросил Цинь Цзю.
Локация Школа-интернат
Экзамен Политология
Ю Хо в недоумении уставился на него. Цинь Цзю, засунув руки в карманы, со скучающим видом слегка наклонился и заглянул ему в глаза.
– Что ты делаешь?
– Изучаю твоё лицо. Очень познавательно.
Взгляд Цинь Цзю опустился чуть ниже и остановился на его губах, сжатых в тонкую линию. Ю Хо наконец не сдержался:
– Ты что, башкой ударился?!
– Ничего подобного! – Цинь Цзю выпрямился. – Наоборот, очень взбодрился в полёте!
Если бы его слова услышал старик-сторож, то наверняка снова схватился бы за сердце. Но ощущение свободного падения и вправду вызвало у Цинь Цзю давно забытые чувства. И сам прыжок, и то место, где они приземлились… Он подумал, что те двенадцать наказаний, возможно, пришлись ему по душе, если одного намёка на дежавю хватило, чтобы поднять ему настроение.
– А вот и вы! – окликнул кто-то.
Ю Хо повернулся на звук. Женщина средних лет в коричневом костюме помахала им рукой и быстро приблизилась. За ней семенили парень и девушка с одинаково мрачными лицами.