Страница 9 из 24
— Просто каждый раз, вспоминая все это — я думал, как я мог так сильно ошибиться, понимаешь? Как я мог… упустить тебя, и…
— Я все понимаю, Логан, правда.
— А я нет, — он горько усмехается и поворачивается ко мне так близко, что я чувствую его теплое дыхание на своей коже. — И я не хочу, чтобы ты меня оправдывала.
Между нами мгновенно повисает густая, тяжелая тишина: это напряжение ощущается совсем не так, как в университете — оно кажется чужим, неправильным и смущает меня гораздо сильнее, чем должно, но…
— Ты очень красивая, Кенни.
— Спасибо, Логан.
— Я… весь вечер не могу отвести от тебя глаз и…
Возможно, дело в паре бокалов саке или в том, что я просто отвыкла от мужского внимания, но эти слова почему-то кажутся мне натянутыми и фальшивыми. Логан — мой близкий друг, и мне приятны его комплименты, но я все равно аккуратно отклоняюсь назад, чтобы вернуть между нами безопасную дистанцию.
— Как ты думаешь… — он берет паузу, а затем осторожно накрывает мою ладонь под столом, — мы могли бы исправить это? Например, поужинать вместе, когда ты будешь свободнее. Или я мог бы прилететь к тебе на одно из ближайших Гран-при, познакомиться с твоим руководителем и официально отпросить тебя на один вечер?
Его детская наивность заставляет меня негромко рассмеяться, потому что я слишком ярко представляю, как Хэйз посмотрел бы на него в этот момент.
— Я работаю в «пантерах» всего пару месяцев, Логан, так что сомневаюсь, что это хорошая идея.
— Тогда… мы могли бы поужинать все вместе. Они ведь от тебя без ума, верно?
— Ну, Кристиан прекрасный начальник, и я хорошо лажу с МакРеем, но… наше общение не выходит за рамки рабочих задач.
— Да брось, Кенни. Ты же их лучший сотрудник. Никто не откажет тебе в ужине.
— Да, но… это ведь не деловая встреча. Им незачем тратить свое личное время на посиделки с друзьями своего инженера.
— А что, если я сделаю эту встречу деловой?
Я замираю, вглядываясь в его лицо не до конца понимая, к чему ведет этот разговор. Его излишняя настойчивость начинает откровенно меня напрягать, а хватка на моих пальцах становится неприятно крепкой и давящей.
— Ты ведь знаешь, что я работаю инженером на местном автомобильном заводе, и… меня очень интересует карьерный рост. Формула-1 — моя главная цель, так что если бы ты свела нас за ужином…
— Погоди, — я болезненно морщусь, пытаясь высвободить пальцы из его захвата. — Ты просишь меня… устроить тебе собеседование?
— Нет, конечно, нет. Какое же это собеседование, если ты… просто представишь меня нужным людям и покажешь им мои расчеты. Для тебя это пара минут, а для меня — реальная возможность, понимаешь?
Его голос все еще звучит флиртующе, и мне становится физически тошно от осознания того, ради чего на самом деле он позвал меня на эту встречу, едва узнав о моем приезде в Токио.
— Тем более, если мы действительно хотим быть вместе…
— Думаю, на этом нам лучше закончить.
— Да брось, Кенни, я…
— Нет, — резко выплевываю я, практически спрыгивая с высокого барного стула. — Ты больше не можешь так меня называть.
— Не будь такой драматичной, Хартман. Это ведь… просто бизнес.
Я судорожно роюсь в сумочке в поисках кошелька, чтобы бросить на стойку наличные, и одновременно натягиваю на плечи куртку, пока к горлу подкатывает горький, удушливый ком обиды.
— Ты ведь… не спишь с кем-нибудь из своих пилотов?
— Это абсолютно не твое дело, Логан.
— Просто если да… это могло бы значительно упростить весь процесс, и…
Я застываю на месте, отказываясь верить собственным ушам. В уголках глаз начинает неприятно щипать от подступающих слез, но я упрямо сдерживаю их, проглатывая унижение и не сводя с него шокированного взгляда. Мне просто не верится, что я когда-то сходила с ума по человеку, который сейчас так легко смешивает меня с грязью.
— Да, ты права, — Логан запоздало понимает, что перегнул палку, но даже не думает извиняться. — Ты слишком… пассивна для подобных вещей.
— Извини?
— Ну, ты ведь вечно строишь из себя недотрогу, Кенни. Ты ведь не думаешь, что подобное… может кого-то привлекать, верно?
Меня начинает мелко трясти от этой отвратительной тирады: обида окончательно уступает место глухому гневу, и я решаю поймать любого официанта уже на выходе, чтобы расплатиться и не оставаться здесь больше ни единой секунды. Я делаю резкий шаг в сторону двери, но Логан неожиданно перехватывает мое запястье и дергает на себя так сильно, что я практически падаю на его грудь.
— Да брось, Кенни, будь умницей. Просто окажи мне услугу.
— Отпусти меня, Логан.
— Конечно. Как только ты согласишься мне помочь, и…
— Не заставляй ее повторять тебе дважды, придурок.
Из полумрака за моей спиной раздается ледяной знакомый голос, заставляя нас обоих резко обернуться. Я впервые вижу Роуэна Грекхэма вне трассы и паддока, без его привычного гоночного комбинезона: на нем надета самая обычная будничная одежда, но даже в ней он умудряется выглядеть пугающе огромным. Роуэн хмурится, его лицо кажется высеченным из камня, а темный взгляд намертво фокусируется на пальцах Логана, которые все еще крепко сжимают мое запястье.
— Роуэн Грекхэм! Какая встреча! — радостно тянет Логан, выпуская мою руку лишь для того, чтобы бесцеремонно приобнять меня за талию и собственнически притянуть к себе. — А мы как раз с Кенни обсуждали наше возможное сотрудничество, правда, детка?
— Боюсь, ты что-то перепутал.
— Извини?
— Это не ее имя, и она велела тебе отвалить.
— Нет, нет, ты…
— Вы, — жестко исправляет его Грекхэм.
— …вы все неправильно поняли. Мы с Кендалл старые приятели…
— Тогда какого черта ты себе позволяешь, если вы просто приятели?
Но Логан явно недоволен этим вмешательством: его лицо меняется буквально на глазах, когда холеное эго начинает трещать по швам под давлением другого, более успешного и уверенного в себе мужчины. Он недовольно скалится, грубо хмыкает и наконец отпускает мою талию. Я тут же наклоняюсь, чтобы поднять с пола свою сумочку, которая выскользнула из рук в суматохе и…
— А говорила, никто из них не трахает тебя, Кенни, — злостно усмехается Логан, захлебываясь от собственной беспомощности и яда. — Ну, хоть кому-то из нас перепало.
— Поверь, приятель, тебе остается об этом только мечтать. Как, впрочем, и мне.