Страница 20 из 24
Она сидит у барной стойки, и выглядит при этом чертовски похожей на саму себя, несмотря на обстановку вокруг. Это обязательное официальное мероприятие Формулы-1 перед началом уик-энда, и пока другие девушки-сотрудницы из всех команд вовсю используют этот редкий вечер как легальный повод нарядиться в красивые платья, чтобы наконец отвлечься от тяжелых рабочих моментов и просто весело провести время, Кендалл… не изменяет своему привычному стилю. Ее всегда непослушные, дикие вьющиеся волосы аккуратно зализаны в тугой гладкий пучок на затылке, очки в толстой оправе все еще сидят на ее красивом лице, а строгая офисная рубашка сменилась на точно такую же по крою, просто сшитую из мягкого белого шелка, а темно-синие командные брюки она заменила на черные, чуть свободные штаны классического кроя. Она все равно выглядит чертовски красиво, но я ловлю себя на мысли, что мне гораздо больше нравится видеть ее вне этой душной работы — когда на ее переносице нет этих дурацких очков, которые, кажется, ей вовсе не нужны, когда она носит свою обычную, простую одежду вроде обтягивающих маек, свободных растянутых футболок, спортивных штанов и моей огромной толстовки. Эта домашняя Кендалл почему-то привлекает меня гораздо сильнее, чем я могу себе позволить, но...
Я продолжаю упрямо убеждать себя в том, что не спускаю с нее пристального взгляда лишь потому, что она практически не отходит от барной стойки, за последний час поглощая уже шестой по счету бокал шампанского. И я, черт возьми, ни разу не виню ее за это: наоборот, если бы парой часов до этого десятки мерзких, лощеных ублюдков-спонсоров пытались неумело со мной флиртовать, попутно высказывая свое экспертное недовольство тем, что главный пилот моей команды наотрез отказывается меня слушать — я бы пил алкоголь целыми бутылками, а не аккуратными бокалами. Именно поэтому я просто хочу лично убедиться, что она в итоге будет в порядке — что у нее не возникнет проблем с Кристианом, если тот случайно заметит ее нетрезвое состояние, или если кто-то достаточно безмозглый в этом зале решит нагло к ней подкатить.
— Некоторые гребаные люди здесь явно не в себе. — Будто прямо из ниоткуда сбоку от меня вырастает фигура Митча.
— Что случилось на этот раз?
— Один из спонсоров спросил, не хочу ли я плюнуть ему в виски.
— Фу, — морщусь я, — ты же предупредил его, что так велик шанс чем-нибудь заразиться?
— Очень смешно.
— Я и не смеялся. Просто предостерег бедолагу и только.
МакРей хмыкает и делает небольшой глоток из своего бокала, внимательно прослеживая направление моего застывшего взгляда, который я не успеваю скрыть.
— Полагаю… я что-то пропустил?
— Не понимаю, о чем ты.
— Да брось. Не будь придурком. Мы оба знаем, что что-то не так.
— Я в порядке.
— Неужели?
— Ага.
— Тогда я могу… пригласить Хартман на свидание?
Вся моя спина в секунду напрягается даже если я знаю, что он просто нагло меня дразнит, но я упрямо не поднимаю на него глаз, продолжая неподвижно пялиться сквозь толпу на барную стойку.
— Делай что хочешь. Мне плевать.
— Хорошо, тогда я…
Митч уже делает уверенный шаг вперед, собираясь направиться к бару, когда я резко вскидываю руку и стальной хваткой перехватываю его за предплечье. Он тут же тормозит на месте, медленно поворачиваясь ко мне, и на его лице расплывается довольная, понимающая улыбка.
— Ну вот. Теперь мы оба понимаем, о чем я.
Мой лучший друг, с которым мы делили карт с пятилетнего возраста, спокойно возвращается на свое прежнее место рядом со мной и точно так же, как и я, принимается лениво вглядываться в пеструю толпу гостей.
— Ты же знаешь, что это может полностью разрушить ее карьеру, верно?
— Я бы никогда не сделал ничего подобного, — глухо отвечаю я, и это чистая правда.
— Тогда какого черта ты творишь, Грекхэм? Если об этом узнают…
— Здесь не о чем узнавать.
— Хорошо. Потому что если я лишусь своего лучшего инженера из-за того, что ты не смог удержать свой член в штанах…
— Я не собираюсь с ней спать.
— Оо, приятель, это она — не собирается спать с тобой. А вот ты — явно на это рассчитываешь.
Между нами мгновенно повисает тяжелая, звенящая тишина, в которой отчетливо слышны лишь басы приглушенной музыки и светские разговоры. Я хочу возразить, поставить его на место, но все правильные слова намертво застревают в моем горле, потому что его глупая шутка слишком сильно похожа на правду.
— Я серьезно, Грекхэм, не делай глупостей.
— То есть… не вести себя как ты?
— Ну, я не собираюсь разрушать карьеру Кенни, — жестко отрезает он, мгновенно становясь серьезным, — поэтому нет, в этот раз можешь в точности повторить за мной и просто от нее отвалить.
Я бы и сам хотел сделать это, но по какой-то гребаной, необъяснимой причине просто не могу. Благо в следующую секунду МакРея настойчиво отзывают в сторону, чтобы сделать очередную фотографию с Кристианом и еще парой ключевых инвесторов, поэтому все, что мне теперь остается — это снова сосредоточить все свое чертово внимание на брюнетке, которая искренне терпеть меня не может, и на каком-то мудаке у барной стойки, который уже вплотную притерся к ней плечом и явно планирует обсуждать с ней далеко не завтрашнюю погоду.
Я делаю решительный шаг в их сторону, когда из толпы рядом мне в спину доносится тихий, предупреждающий голос Митчелла:
— Роуэн.
— Хочу еще выпить, — вру я через плечо и целенаправленно иду прямо к бару.
Я бесшумно встаю прямо за ее спиной, делая вид, что просто жду, пока занятый бармен обратит на меня внимание, но… единственное внимание которое меня волнует — это ее. Мне до безумия хочется, чтобы она почувствовала мое присутствие, обернулась и посмотрела своими красивыми голубыми глазами на меня, а не на этого скользкого придурка в потрепанном костюме.
— …работаешь на «Синих пантер»? У тебя… свой отдел маркетинга? — пьяно и нагло тянет незнакомец, и у меня внутри все сжимается от глухого раздражения.
— Да, я… вроде того, — тихо икает Кендалл, очевидно, просто не имея сил и желания спорить с ним в таком состоянии.
— Это круто! Мой отец — один из спонсоров Кавальерро, и моя фамилия часто мелькает на экранах. Может быть… тебе нужно будет мое интервью или что-то типа того?
— Кто знает, может, и так, верно?
— Супер! Тогда… я оставлю тебе свой номер на всякий случай, и… мы с друзьями сейчас собираемся в один местный закрытый бар, так что… если ты хочешь пойти…