Страница 41 из 179
Артур уже развернулся и направился обратно к команде, засунув руки глубоко в карманы куртки и пробиваясь через толпу боком.
В следующую секунду взвыла оглушающая сирена. Рёв толпы сменился гулом возмущения.
Тяжёлые засовы клетки лязгнули. Внутрь арены оперативно вбежал десяток вооружённых погонщиков с длинными шоковыми шестами наперевес. Разряды тока затрещали в воздухе, отгоняя разъярённого пещерного медведя в дальний угол клетки. Бой был немедленно остановлен.
— Что же ты сказал ему, Артур? — удивлённо пробормотала Кира себе под нос, затем взглянула на арену.
Дикарка тяжело уселась рядом с вараном на песок, всё ещё в шоке озираясь по сторонам. Она не верила, что бой остановили.
Кира оглядела остальных. В их глазах читался шок. Они, также как и она, не понимали, как один человек, можно сказать с улицы, смог договориться с распорядителями и те остановили нелегальный бой насмерть, явно с крупными ставками.
Я не стал дожидаться, пока охрана выведет дикарку через главный шлюз. Быстро спустившись по бетонным ступеням, оказался в полутёмном техническом коридоре, соединяющем арену с подвальными вольерами.
Резкий запах звериной шерсти ударил в нос.
Спасённая появилась из-за поворота. Она тяжело переступала по грязному бетону, буквально волоча за ошейник огромного шестилапого варана. Тот тихо шипел, припадая на раненый бок. На боку рептилии я разглядел три рваные глубокие раны. След от когтей монстра. Удивительно, как ещё варан держится на ногах.
Шагнув из тени, я перекрыл дорогу тандему.
Девушка отреагировала мгновенно. Сработали инстинкты загнанного в угол зверя. Дикарка оскалилась, закрыла собой варана, а её худые, жилистые руки перехватили короткое самодельное копьё, навершием которого являлся обломок стальной трубы.
— Подожди. Это я остановил бой. И не причиню тебе вреда. Меня зовут Артур Горай, — произнёс я максимально спокойно, стараясь не делать резких движений. Мои руки оставались на виду. — Я наставник гильдии «Огненные львы».
Дикарка встала в боевую стойку. Наконечник её копья смотрел мне прямо в сердце.
— Я видел твой бой, — продолжил я, вкладывая в слова уверенность. — Как и заметил твою связь с вараном. У тебя ведь колоссальный потенциал, который ты закапываешь в этом болоте. Я же предлагаю тебе официальный контракт.
Дикарка молчала, но она слушала, что для меня было очень важно.
— Что скажешь? У тебя есть реальный шанс уйти из этой подвальной мясорубки, — продолжал я. — Тёплая база, нормальное питание, медикаменты для твоего питомца.
Слова, которые безотказно работали для любого другого бойца с улицы, аргументы, от которых не отказываются люди, находящиеся на грани, на дикарку произвели совсем иное впечатление.
Девушка презрительно скривилась, тыкнула в мою сторону копьём, едва не уколов меня.
— Иди к чёрту, корпоративная тварь, — прошипела она. Её голос был хриплым, сорванным. — Засунь свой контракт себе в глотку. Мне не нужны твои подачки. Я знаю, как вы работаете. Выжмете из Бублика последние соки, а потом вышвырнете его на свалку. Мы с ним лучше сдохнем на этом песке, чем ляжем под таких, как вы.
Я сделал короткий вдох, затем выдохнул. В моей голове проносились сотни вариантов ответов. Я мог надавить логикой. Мог использовать свой авторитет ветерана. Мог пообещать любые деньги или пригрозить административным ресурсом. Я умел приводить доводы, разным людям.
Но сейчас, глядя в поблёскивающие от первобытного недоверия глаза, я с кристальной ясностью осознал одну вещь. Все мои привычные, отработанные годами инструменты здесь просто не сработают. Эту девчонку нельзя купить, запугать или убедить в чём-то. Кто-то очень сильно сломал её веру в людей.
— Я же сказал, что не из Синдиката, — выставил я ладони, сделал шаг навстречу.
— Не подходи, — рыкнула дикарка, не опуская копья. — Убью.
Медленно пятясь и не сводя с меня настороженного взгляда, она потащила раненого зверя мимо меня, а затем скрылась за ржавой дверью.
Я остался стоять один посреди сырого коридора. Озадаченный сложившейся ситуацией. Мой идеальный план по спасению команды впервые дал серьёзную трещину.
Шаги за спиной гулким эхом отразились от бетонных стен коридора.
— Ну что, наставник, сорвалась наживка? — язвительно поинтересовалась Кира, останавливаясь рядом со мной. Она брезгливо перешагнула через пятна крови, оставленные вараном. — Я же говорила. Эти уличные бойцы абсолютно неконтролируемы. И они абсолютно неуравновешенные. Ты зря потратил наше время.
Я неспешно поправил рукава своей потёртой куртки. Лицо оставалось невозмутимым.
— От меня так просто не уходят, Кира, — ровным тоном ответил я. — Особенно когда дело касается спасения питомца.
— Ты думаешь её приручить? Она же сама как зверёныш, — произнесла Кира, не скрывая скепсиса. — Я видела, как она чуть тебя не заколола.
— Она стоит всех твоих бойцов вместе взятых, — заметил я. — Идём.
Я уверенно зашагал по тёмному подвальному коридору. А Кира нехотя отправилась за мной следом.
Спустя пару минут мы вышли к убогому аренному лазарету. Помещение представляло собой сырую бетонную коробку, кое-как освещённую парой мигающих люминесцентных ламп.
Дикарка сидела на стуле, поджав ноги и чуть ли не сжавшись в комок. Она тихо, бормотала что-то себе под нос, посматривая в сторону варана, который еле дышал на единственном железном столе. Огромный варан бился в мелких, болезненных судорогах, а из пасти рептилии сочилась густая, неестественно чёрная пена.
Я встретился с его печальным взглядом, и сердце моё кольнуло, напоминая о взгляде Вэллора. Аж дыхание перехватило.
Над вараном хлопотала блондинка, в заляпанном алхимическими реагентами медицинском халате. Волосы её были небрежно заколоты хирургическим зажимом на макушке.
Фамтех судорожно перебирала стеклянные ампулы, в отчаянии откидывая их одну за другой в открытый белый чемоданчик.
— Не понимаю… — бормотала блондинка, вытирая пот со лба тыльной стороной запястья. — Нейротоксин не поддаётся блокировке. Стандартные антидоты не работают. Ядро критически дестабилизировано. Рефлексы угасают…
Всё понятно даже мне, не сведущему в лечебном деле. Под когтями пещерных медведей спрятаны ядовитые железы. Во время атаки они выделяют токсин. Он и попал в кровь варана. И не только он. Ещё и синтетические присадки, которыми накачивали зверя.