Страница 31 из 179
Глава 7
Моя фраза эхом прокатилась по залу.
Илья замер, будто наткнулся на невидимую стену. Огромные кулаки гиганта сжались до такой степени, что побелели костяшки, а на толстой шее здоровяка угрожающе вздулись вены. Он тяжело задышал, усиливая ментольно-перегарный коктейль запахов, собирающийся между нами.
За моей спиной судорожно икнул Артём Белов. Бывший наставник резко побледнел, а его глаза расширились от подступающей паники.
— Горай, ты окончательно спятил⁈ — истерично выкрикнул Белов, взмахнув рукой с блокнотом. — Бетонка стартует через шесть дней! Без Муромцева нам конец!
Я никак не отреагировал на помощника. Мой взгляд был прикован к налитым кровью глазам Ильи.
Муромцев расслабил огромные кулаки. Внезапно его грудь содрогнулась от презрительного смеха. Здоровяк оценивающе оглядел мою фигуру, словно прикидывая мой вес, а затем перевёл тяжёлый взгляд на застывшую в стороне молодёжь. Дэнни нервно сжимал поводок хрустального барса, а Костя частично спрятался за своим слаймом.
— Ты меня не увольняешь, салага, — процедил Илья, вытирая губы тыльной стороной ладони. — Я сам ухожу. Мне уже давно тесно в вашем курятнике.
— Муромцев, подожди! — выпалил Белов, посматривая то на меня, то на Илью. — Ты… ты всё не так понял!
— Ваш новый наставник всё сказал, — ухмыльнулся Илья, не отводя от меня мрачного взгляда. — Я без работы не останусь, за мной очередь выстроится. А вот вы без моей защиты загнётесь на первой же квалификации. И мы ещё встретимся на песке, салага. Только там не будет твоих хлопушек и твоих правил. Там будем я, Щит и ты. Вот тогда и посчитаемся.
Здоровяк сплюнул на резиновый мат, развернулся и тяжёлой походкой направился к выходу.
— Щит! — рявкнул Муромцев.
Каменный панголин бросил печальный взгляд на нашу компанию, а затем неуклюже развернулся и потопал. Тяжело, издавая сухой скрип трущихся друг о друга бронированных пластин.
Зверь подволакивал правую заднюю лапу, перенося вес тела на передние конечности. Всё понятно было без слов. Хроническое воспаление сустава перешло в острую фазу, а лошадиные дозы блокаторов уже не могли скрывать очевидное разрушение хрящевой ткани. Этот зверь разваливался на ходу.
Тяжёлые двустворчатые двери с грохотом захлопнулись за ушедшим тандемом.
В просторном зале повисла гробовая тишина. Никто не решался произнести ни слова. Денис громко, судорожно сглотнул, нарушая акустику помещения. Костя Смирнов побледнел и выглядел так, словно у него только что выбили бетонный пол из-под ног. Белов молчал, обхватив свою лысеющую голову, видно предвкушал гнев финансового директора гильдии.
Тишина в зале продлилась недолго. Динамик старой системы оповещения под потолком коротко проскрипел.
— Горай, немедленно в мой кабинет! — раздался искажённый помехами голос Киры.
Я оставил растерянную команду переваривать случившееся и неспешно направился в административное крыло.
— Это катастрофа, — причитал мне вслед Белов. — Его надо срочно вернуть…
Своего помощника я проигнорировал. Объяснять ему, что это вынужденная мера, было бессмысленно — в таком состоянии Белов не услышал бы ни слова.
Дверь кабинета финансового директора была приоткрыта. Я переступил порог и закрыл за собой створку.
Кира стояла у окна, скрестив руки на груди. Всей своей фигурой девушка излучала с трудом сдерживаемую ярость. Услышав стук закрываемой двери, она резко развернулась и подошла к столу.
— Ты хоть понимаешь, что сейчас натворил⁈ — зазвенел от напряжения голос Киры. Она схватила электронный планшет и начала агрессивно стучать указательным пальцем по экрану, затем повернула его ко мне. — Смотри! У нас дедлайн подачи официальной заявки на квалификацию уже через три дня, в полдень! Ты читал регламент Лиги⁈ Чтобы нас допустили к регистрации, необходимо иметь минимум четыре активных тандема! Четыре, Артур! А ты только что собственными руками выкинул на улицу нашего единственного тяжёлого бойца!
Я молча пододвинул стул и сел напротив неё, откинувшись на спинку. Моё спокойствие лишь подстегнуло владелицу гильдии.
— Илья вывозил наши бои на чистой силе! — продолжала бушевать Кира, нависая над столом. — Его каменный панголин был лучшим танком! Белов выпускал этот тандем против очень сильных соперников! И за последние полгода у него десять выигрышей против пяти поражений.
Я горько усмехнулся про себя. Десять побед, добытых на блокаторах и чужой боли. Кира видела таблицу результатов, а я видел график: каждый следующий бой давался Щиту тяжелее предыдущего. Такая статистика не растёт — она догорает. И на Бетонке, где бои идут плотными сериями, а не раз в месяц, этот тандем рассыпался бы в первый же день.
— А кто теперь это будет делать, а⁈ — продолжала бушевать Кира. — Кто будет танковать, Артур⁈ Кусок желе⁈ Или может барс, который умеет только позировать на камеры⁈
— Твой хвалёный Щит глубокий инвалид, плотно сидящий на химических блокаторах. Я уж не говорю про его хозяина, любителя энергетика и дегтярной мази от болей в спине, — ответил я абсолютно лишённым эмоций тоном. — Ты должна понять одну важную вещь. Вы шли на важнейший квалификационный турнир со слабым звеном в основном составе. А я всего лишь ускорил неизбежный процесс чистки внутри гильдии. И я сам найду вам два тандема, чтобы подойти к квалификации.
Кира жёстко уперлась ладонями в столешницу, нависла ещё сильнее над столом, поближе ко мне. Её глаза вспыхнули от гнева.
— Ты, кажется, забыл свое место, Горай, — процедила она, чеканя каждое слово. — Напоминаю, ты находишься здесь на испытательном сроке. Причём ты наёмный сотрудник, а не владелец этой гильдии. И кадровая политика — это не твоя забота.
Девушка резко выдвинула ящик стола и с силой бросила передо мной две тонкие пластиковые папки.
— Я сама приведу новых бойцов, — холодно заявила финансовый директор, быстро справляясь с эмоциями. — Успела перехватить как раз двух свободных агентов. Каждый с серьёзным региональным рейтингом. Восемь из десяти — это серьёзно. Можно сказать, что нам крупно повезло.
— И сколько стоят их услуги? — спросил я, понимая, что наёмники в этом случае обходятся в копеечку.
— Дорого, — сообщила владелица гильдии, добавляя немного яда в голос. — Но ты же выгнал Илью, и не оставил мне выбора. Контракты с ними подписаны ещё до твоего появления, а выходят они на площадку уже завтра утром. Так что будешь работать с ними.