Страница 121 из 179
– Мангуст, контролируй Бублика, только съёмка, – проходил я мимо тандемов, отдавая распоряжения. – Ветров, включи подсветку на «Спайке», Неону скажи, чтобы барьер держал при себе. Савельева, еще два круга с горящими обручами! Смирнов, следи за Желешкой, пусть пожонглирует предметами… Артём Сергеич, лицо попроще, а улыбку шире.
Шоу продолжалось. Все были при деле, а затем выкатили тележку с тортом.
Свет в огромном банкетном зале внезапно погас. Грянули оглушительные фанфары. Двустворчатые двери распахнулись, и четверо официантов медленно покатили к центру зала гигантский пятиярусный торт. Тот был украшен кремовыми вензелями, логотипами брендовых компаний и двумя золотистыми цифрами «1» и «8».
Венцом этого кулинарного безумия служили массивные пиротехнические свечи‑фонтаны, распределённые по краям ярусов. Они громко трещали, плевались в потолок снопами ослепительно ярких искр.
Толпа зашумела от восторга, в глазах зарябило от вспышек фотокамер. Вновь включили свет.
Матильда зарычала, и теперь уже Анне пришлось успокаивать лисицу через сопряжение.
Все фамильяры взбудоражились, и больше всех потрескивающие фонтаны повлияли на Бублика.
Тележка проехала недалеко от него. Варан глухо зарычал, дёрнул поводок к источнику шума, потащив охнувшую Леру за собой. Устранить угрозу. Вот что он планировал сделать.
Я мгновенно просчитал последствия этого столкновения. Если он снесёт торт, горящие свечи полетят в гору упакованных подарков. Те вспыхнут, а следом загорятся шторы на окнах. Начнётся пожар, будут жертвы.
В последний момент я подскочил, хватаясь за поводок Бублика.
– Сопряжение, – прошипел я Лере на ухо. – Сейчас. И резче обычного!
Соколова коснулась дрожащими пальцами к специальным точкам. Варан остановился как вкопанный, провожая хмурым взглядом громыхающую по паркету тележку.
После того как мы оттащили Бублика к собравшимся в круг тандемам, к нам подошла Кира.
– Всё, сейчас подойдёт Юлиана, – с облегчением в голосе произнесла владелица гильдии, затем бросила взгляд на изумрудную гидру, из которой шумно дышал Белов. – Лера?
– Всё с нами в порядке, – буркнула Соколова.
Кира бросила озабоченный взгляд на Белова.
– Как ты, Артём? Живой? – спросила она.
– Если это можно так назвать. Да всё, к чёртовой матери такое испытание! – закряхтел помощник, протаскивая голову через пасть центральной головы, и шумно вдохнув воздуха.
Лицо его было густо красным, будто он засиделся в парилке. И между тем на лице довольная улыбка.
– Так, спасибо за представление, – холодно оглядела нас подошедшая Юлиана, протягивая конверт. – Родители Венечки подняли вам оплату. Им очень понравилось, как и многим остальным гостям. Мы бы заплатили вам двести пятьдесят тысяч рублей. Но…
– Но? – переспросила её Кира, напрягаясь.
– Но пришлось вычесть, за разбитый телефон, – отвела взгляд Юлиана. – Восемьдесят тысяч рублей. Так что в конверте оставшаяся сумма. И ещё… – она вновь взглянула на Киру, затем оглядела питомцев. Завтра юбилей Михаила Прохоровича. Он хотел бы видеть вас на празднике.
Мы с Кирой переглянулись.
– Благодарю, но нет, у нас… вся программа уже расписана, – покачала головой Кира.
– И даже двести тысяч вас не устроят? – удивилась Юлиана.
– Нам здоровье питомцев важнее, уж извините, – ответил я.
Юлиана вздохнула, с кем‑то поговорила в сторонке, а затем провела нас к чёрному выходу.
Фургон ждал нас на стоянке. Загрузились мы быстро, и тронулись с места.
– Но всё же… честно признаюсь, – закряхтел Белов, вылезая из поролоновой гидры. – Это было очень интересное приключение.
У многих на лицах появились сдержанные улыбки. Всё же вечер получился напряжённым не только для питомцев, но и для их хозяев.
На обратном пути водитель фургона будто целенаправленно пытался поймать ямы на дороге. Нас потряхивало чаще, а мои подопечные ухватились за своих фамильяров, которые и так себя спокойно чувствовали. Для них такая встряска была словно слону дробина. Они пережили куда больший стресс, посетив дэрэ Венечки.
Я сидел на поскрипывающем кресле, у кабины водителя, рядом тряслась Кира, держась за поручень.
– Это было не очень безопасно, Артур, – тихо произнесла владелица гильдии, натянув улыбку. – Мы будто по лезвию ножа прошлись, и не раз. Если бы Бублик уронил торт? А если бы кто‑то пострадал из‑за паникующих питомцев? А та люстра? У меня до сих пор в груди холодеет, как представлю…
– Никто не пострадал. И тренировка получилась очень эффективной, верно? – мой голос звучал размеренно, и, возможно, поэтому Кира немного расслабилась. Затем я повысил голос, чтобы его было слышно сквозь вой двигателя. – Мы потренировали Сопряжение на практике. В реальных условиях. Это гораздо лучше, чем сидеть в пустом тренировочном зале. Так ведь?
Никто из присутствующих не стал спорить. Все закивали.
Денис Ветров сидел чуть дальше, справа. Мажор задумчиво разглядывал пластиковую перчатку, потирая пальцем свежую царапину на броне.
– Ну да, признаю… – Дэнни нехотя поправил нагрудную пластину «Спайка». – Успокоить Неона таким образом было… круто. Хотя эти девицы… Они мне поцарапали наплечник своими ногтями, пока лезли фотаться.
– Кто о чём, а Дэнни о своём «Спайке», – проворчал Белов.
– Так‑то он денег стоит, и спонсоры… – начал было Ветров.
– Да они уже забыли про тебя, твои спонсоры, – рассмеялся Белов, впихивая костюм в большую сумку. – Думай лучше о том, как выступать на Бетонке будешь… поцарапали ему броню, хех…
Я внимательно взглянул на помощника. Он избавил меня от лишних слов, буквально повторил мои мысли на этот счёт. За что я был ему благодарен.
Затем я выхватил взглядом Леру. Она сидела в полутёмном углу салона, гладила по чешуйчатой голове дремлющего Бублика.
– Нормально выступили. Я думала, будет хуже, – буркнула Соколова. – Главное ведь что? Нам заплатили. И даже больше, чем нужно. А если бы кто‑то проследил за своим барсом…
– Вот только не надо тут умничать, – зыркнул в её сторону Дэнни. – Ты не была на моём месте. И вряд ли поймёшь.
– Я остановила Бублика, и не раз… мальчик, – усмехнулась Лера.
– Мальчик? – засмеялся Ветров. – Ладно, девочка, ты тоже справилась. Но ты не была на моём месте.