Страница 108 из 179
Искорка, выслушав критику насекомого, возмущённо фыркнула. Саламандра заёрзала на месте, выпустила пару колечек дыма и нетерпеливо заскребла коготками по пластику стола. Она рвалась в бой, желая показать этим неумехам, как должна работать настоящая боевая единица.
– Ладно, кроха. Идём, – я улыбнулся, позволяя питомице запрыгнуть мне на плечо. Сверчанский охнул, прячась под стол.
– О, тренер идёт! – радостно воскликнул Костя, отходя от покачивающихся гирь.
– Покажите класс, Артур Викторович! – улыбнулась Анна, которая прошла трассу. Но за минуту.
– Да легко, – хмыкнул я, погладив Искорку, замершую на плече.
«Всё как и прежде. Синхронизируемся. По команде старт, проходим сразу, никаких пауз», – выдал я задание.
Искорке не нужно было объяснять второй раз. Мы вышли на полосу с раскачивающимися чугунными гирями. Я решил не отдавать голосовые команды. Только абсолютный контакт через Сопряжение.
Я выждал момент, рассчитал траектории движения, увидел слепые зоны. А затем мы сорвались с места. Искорка, словно привязанная, повторяла каждый мой манёвр, взмывая в воздух, перебегая по плечам и проскальзывая под тяжёлыми болванками. Мы прошли дистанцию идеально, без единой помарки, и за полминуты
Команда, остановившись, смотрела на этот мастер‑класс с благоговейным молчанием. Даже барон Сверчанский, когда я вернулся за стол, лишь крякнул, уважительно пригладил усы и замолк.
Зато Искорка вальяжно, задрав подбородок, добралась до стола, снисходительно посмотрела на Сверчанского и фыркнула.
– Видно кто‑то заразился у Кости звёздной болезнью? Придётся лечить. Пойдём к Полине, – улыбнулся я, и саламандра всё поняла, в момент поменяла цвет на тёмно‑бордовый и заползла в переноску.
Тандемы тренировались до обеденного перерыва. А затем я просто пошёл на запах. Сам не помню, как добрался до столовой.
В этот раз в клошах я нашёл солянку, картофельное пюре, котлеты. И если первое блюдо было слишком солёным и не очень вкусным, то вот пюре с котлетками…
Я плотоядно взглянул на тарелку, на которой высилась гора воздушного картофельного пюре с тремя сочными мясными котлетами сверху, которые поблёскивали от жира на румяной корочке. Я подхватил вилкой толчёнку, попробовал. Идеально сбалансированная по вкусу, воздушная, тающая во рту. Котлеты идеально дополняли гарнир и были очень аппетитными.
Когда я разобрался со вторым блюдом, схватился за прохладный запотевший стакан с вишнёвым компотом, откусывая от пышной и румяная ватрушки с изюмом и курагой.
Я вспомнил своё прошлое. Далёкое босоногое детство. Лето. Старенький деревянный дом деда с бабушкой под Самарой. Запах нагретых на солнце досок веранды, стрекотание кузнечиков в высокой траве и точно такой же, прохладный вишневый компот, но только в щербатой эмалированной кружке, который знатно освежал в летнюю жару.
Это было время, когда мир был огромным, безопасным и понятным. Когда самой большой проблемой была ссадина на коленке, а не интриги Синдикатов и выжженные химией Ядра фамильяров.
Я доел ватрушку, вытер рот салфеткой и услышал хруст Искорки под столом. Она доедала свой элитный корм и буквально урчала от удовольствия.
После обеда динамик внутренней связи хрипло ожил:
– Артур Викторович, зайдите ко мне, пожалуйста, – голос Киры звучал непривычно мягко, без обыденных командных интонаций.
Я добрался до кабинета владелицы гильдии. Стол всё еще был завален бумагами, но сама Кира выглядела расслабленной. Девушка сидела за столом, задумчиво покусывая кончик карандаша.
– Проходи, Артур, – она указала на кресло напротив. – Я тут прикидываю предварительную смету. Если мы выходим в финал Бетонки… я не говорю про победу, хотя бы про второе место… даже тогда мы получаем полмиллиона рублей из призового фонда. И я не беру в расчёт тот миллион от спонсора, мы его пока заморозили. Речь идёт о призовых.
Она придвинула ко мне блокнот, исписанный мелким аккуратным почерком.
– В первую очередь – полная замена вентиляции в вольерах, – продолжали она. – Потом закупим нормальные силовые тренажеры для тяжёлых зверей. Бублику они критически нужны. Ну и косметический ремонт в раздевалках не помешает. Согласен?
– Согласен, – я бегло просмотрел список. – Приоритеты расставлены верно. Только добавь сюда резервный фонд на ветеринарные препараты. Если пойдём в Бронзовую лигу, травмы будут серьёзнее.
Кира деловито кивнула, сделала пометку у себя в блокноте. Затем отложила карандаш, как‑то странно, оценивающе посматривая на меня. На её щеках появился едва заметный румянец, а строгая офисная маска треснула, уступая место лёгкой улыбке.
– Как наставник гильдии, ты получишь сто тысяч, это минимум… – Кира слегка наклонила голову, поправив короткий сбившийся локон за ухо. В её голосе проскользнули непривычные нотки. – И обязательно своди свою девушку в ресторан. Я знаю отличный. Там отлично готовят зеркального карпа и просто изумительные стейки из мраморной говядины. Подскажу потом адрес.
Я моргнул, слегка опешив от такого резкого перехода.
– Ну… – я осторожно подбирал слова. – Возможно, и свожу. Когда появится девушка.
Кира слегка залилась румянцем. Улыбка сделала её лицо неожиданно мягким и очень привлекательным.
– Да обязательно появится, Артур. Я думаю, что очень скоро, – она многозначительно посмотрела мне в глаза. – Если выведешь команду в Бронзовую Лигу – отбоя от барышень точно не будет. Герои Арены нынче в цене.
Она поднялась из‑за стола, давая понять, что разговор окончен.
– Кстати, зайди в пет‑пункт, – Кира ткнула указательным пальцем куда‑то в стену. – Я сейчас уеду ненадолго. Скажи Полине, чтобы составила смету. Что нужно в первую очередь и в самое ближайшее время.
Я кивнул, вышел из кабинета в состоянии лёгкого недоумения. Мой опыт позволял мне за секунду просчитать траекторию прыжка саблезубого тигра, разложить на молекулы тактику вражеского тандема или вычислить химический допинг по блеску в глазах мутанта. Я умел читать зверей и противников как открытую книгу.
Но странные намёки от Киры, которая ещё пару дней назад готова была порвать меня на тряпки за лишний потраченный рубль? Для чемпиона арены, привыкшего к холодному расчёту, это был абсолютно тёмный лес.
Пройдя в тренировочный зал, я обнаружил его пустым. Прошёл к пульту управления, сел в густую тень за аппаратной стойкой и вытащил из кармана кусочек ватрушки, нащипывая крошки для барона Сверчанского.