Новеллы

«К сожалению, к сожалению», – пробормотал Георг, изо всех сил стараясь слушать. В голове у него творилось что-то странное. Она гудела и стучала, заглушая голос, звучавший с кафедры. Слова, которые он произносил, были непонятны, перетекая друг в друга, словно волны… Что-то ещё странное! Широкий зал, казалось, невероятно растянулся. Это был уже не зал; это был длинный коридор, залитый странным холодным белым светом, и далеко в конце его на постаменте стояла чёрная линия. Георгу пришлось сконцентрироваться, чтобы понять: это профессор читает лекцию. Он закрыл глаза и откинулся назад. «Сегодня я не смогу учиться», – подумал он. Однако через некоторое время всё стало приходить в норму; ему удалось вырваться из жуткого, словно сонного, состояния, в которое он впал. Началось второе занятие. Его читал всеми любимый, уважаемый всей школой преподаватель истории. Он вызвал одного весьма посредственного ученика, и тот отлично ответил. Георг был следующим. Эх! Если бы ему повезло так же, как его предшественнику. Казалось, что так должно было случиться. Профессор проверил то, что повторил Георг, и сказал:

«Хорошо, за исключением двух дат. Вы получаете „Похвально“. Но я хотел бы поставить вам „Отлично“, поэтому задал бы ещё несколько вопросов. Назовите всех германских императоров до Рудольфа Первого».

Это был не очень сложный вопрос. Уверенным голосом он начал отвечать на него и с блеском дошёл до Оттона III. Но тут память подвела его – он позволил учёному и благочестивому императору дожить до глубокой старости, а Генриху II стать первым салийцем. Профессор с сожалением пожал плечами и перебил его: «Так не пойдет. – Давайте что-нибудь еще! Расскажите мне историю Конрадина».

О, он знал это! Он рассказал об этом матери; так трогательно, что она расплакалась. Конрадин был… ну… был королём Энцио… Или нет, всё верно – Энцио был Конрадином… Раздался едва сдерживаемый, живой смешок; это Пепи рассмеялся. Взгляд профессора был устремлён на него. Он понял, что эти добрые, благожелательные глаза с тревогой спрашивают: «Ты что, с ума сошёл?»

Ему хотелось крикнуть: «Нет! Я совершенно растерян и сбит с толку!»

«Мне жаль тебя – сказал профессор, – но – скажи мне сам – какую оценку ты заслужил?»

Георг прошептал что-то совершенно невнятное. Учитель принял это за благодарность. Мальчик сегодня ничего не знал, но о многом догадывался, догадывался о той искренней жалости, которую он вызывал в своём учителе. Перед началом третьего занятия он вышел из школы и медленно пошёл по улице. Стоял весенний день, но солнце сияло по-летнему, небо было безоблачным, воздух ещё не застилала пыль и дымка. Георг шёл с широко открытыми, остекленевшими глазами в потоке людей, толпившихся на главной улице пригорода. Кое-кто обратил внимание на то, каким странно «потерянным» выглядел мальчик. Но ни у кого не было ни желания, ни времени спросить его, что случилось. Только ученик плотника, тащивший ручную тележку, в которого он врезался, окликнул его: «Эй! Где твоя голова? Ты в порядке?»

Георг инстинктивно схватился за голову. Он был без головного убора, а кепку и школьные принадлежности он оставил в школе. Но это теперь не имело никакого значения. Никто его о них не спросит. Он больше не сможет вернуться домой. «Не приходи домой с плохой оценкой!» Эти слова непрестанно звучали у него в ушах. Теперь он получил её, плохую оценку, первую по-настоящему плохую. Что теперь сделает его отец? И как он будет оскорблять мать. …Нет, нет, отец и мать… он не посмеет, он не вернется, он пойдет туда, куда уже ушли многие несчастные школьники: в Дунай. И он схватился за эту мысль, лелеял ее, подружился с ней. Эта мысль, с ее темной сердцевиной, возымела ослепительный вид и начала излучать яркий свет. Теперь он четко ее сформулировал: я не только должен броситься в Дунай, но я уже хочу этого, и иду на это с радостью. Как хорошо быть мертвым, не слышать больше: «Учись!» Как хорошо и когда нет больше ссор между родителями. Но ты совершаешь самоубийство, мелькнуло у него в голове, а самоубийство – смертный грех. Он содрогнулся: «Боже мой! Всеблагой!» – простонал он, умоляюще глядя на небо. «Не считай мою смерть грехом! Я не совершаю греха, я умираю за покой моих родителей. Моя смерть – жертвенная смерть».

Жертвенная смерть!

Он уцепился за это слово; оно приносило ему утешение. Оно превращало акт отчаяния в подвиг, а тяжелейшую вину – в мученичество. Оно сияло перед бедным, блуждающим, ищущим ребёнком, как звезда в ночи. Никаких размышлений, никаких раздумий, никаких сомнений, никакой возможности представить что-либо иное, только яростное, неукротимое желание обрести освобождение и принести освобождение.

Он дошёл до конца улицы и свернул в переулок, ведущий к набережной. Свинцовая усталость сковывала его тело, голова горела и болела до потери сознания. Дунай – прохладное, мягкое ложе, там ты найдешь покой и свежесть. Только бы добраться до него, ещё бы добраться! Тупой страх: они позавидуют моему спасению, что они следуют за мной, преследуют меня, гнал его вперёд. Он побежал, но ему казалось, что он всё время стоит на одном месте. Ужасно было снова вступить в такую жестокую схватку с непобедимым.

«Куда? Куда ты так спешишь?» – окликнул его знакомый голос. Перед ним стоял торговец.

«Ты, – сказал он, – ты, Саломон».

У него было немного времени попрощаться с беднягой. Он считал его счастливчиком, но тот и сам был несчастен. Ему бы очень хотелось сидеть в школе, но ему приходилось бродить с раннего утра до ночи в пыли и на солнце, выглядя таким больным, а его хрупкая фигура уже сгорбилась под тяжестью ящика с товарами. Да, да, если нагрузить слишком много, станешь калекой. Бедный Саломон, которого охранник будит и грозит «отвести в участок», когда он, совершенно измученный, пытается хоть немного отдохнуть на скамейке. Прочь, прочь на усталых ногах в своих изношенных, потрескавшихся ботинках…