Ретро Бит 6

Глава 24

Когда копы ушли, ко мне постучалась соседка.

— Свалили ублюдки, — проворчала миссис Дак, — не переживай, юноша, я бы им ничего не сказала, даже если бы увидела у тебя что. Моему брату в шестьдесят восьмом почки при задержании без вины отбили.

— У меня всё чисто, мэм, я программист.

— Батюшки! Такой молодой и уже программист! Заканчивай с этим, парень, и ты так запросто про это людям не говори, а то мигом, где надо, окажешься, судья разбираться не станет. Недавно вот одного такого паренька из Эл-Эй на пять лет упекли за то, что по межгороду бесплатно звонил. Вот, бери, я тебе пирог из батата принесла. А то знаю я вас, молодых, так голодным спать и ляжешь!

— Я не занимаюсь ничем незаконным и плачу налоги, мэм.

— Тот бедняга тоже так наверняка говорил. Ты давай, кушай пирог, а то вон какой тощий.

— Не поужинаете со мной? У меня здесь мясо, запеченное с овощами по-вьетнамски, а также десертные розы.

Линда явно лукавила, когда говорила, что весь вечер Звездный Путь смотрела, так как с собой нагрузила меня огромным количеством еды, которую только разогрей. Причем вредной ее не назвать — без острых соусов и прочей опасной, хотя и вкусной миерды.

— Это домашнее, — оценила негритянка, — грех не угоститься.

И я тоже ее пирогу должное отдал. Батат — это такая сладкая картошка-морковка, у нас в России не очень популярная, а в Америках местами распространенность обычного картофеля опережающая. Цвета оранжевого, со слегка приторным вкусом, но ничего так, сытно и вкусно. Съел и «спасибо сказал». Хорошая ты женщина, «баба Даша».

Дожили как-то до выходных и начали доживать до понедельника. Сотрудники у меня, по большей части, на пятидневке, но в субботу и воскресенье обычно приходит Монти и мы ковыряем его наработки, интегрируя с рисунками Линды. Ну а мы с Эль-Кей не отдыхаем вовсе. Не в холодный холостяцкий дуплекс же мне стремиться. А на работе и девушка, и собака, и друзья периодически заглядывают.

Рамон, например, как к себе домой ходит.

— Хефе, у меня всё почти готово! К концу месяца МЕЧА продавит все лицензии и мы открываемся! — порадовал он. — Вы с сеньоритой Ким приглашены на открытие «Северной Аркадии», как почетные гости!

— У меня не ясно когда суд. Но если с ним получится уладить, приду. Нет, переносить открытие не стоит. Потом зайду получить почести фиктивного владельца.

Шашечных моделей Линда дорисовала и получилось прямо огонь! Мне и то, глядя на них, закон нарушить захотелось. Не с ними в качестве соучастниц, конечно.

На неделе и вовсе нормальная продуктивная работа закипела. Все успокоились, даже у меня код нормально пошел, когда нервяки отступили.

Лео устав корпорации выдал и подал заявку на ее регистрацию. Я пока же работал работу, занимался софтом и играми, и только периодически интересовался, как там юридические дела. Лео пообещал, что приплатит кому надо и корпорацию мы получим в ускоренном режиме. Не коррупция, а лоббирование и платные услуги!

Рокки стянул с BBS исходники Каналья Коммандера и пару раз звонил проконсультироваться или просто одарить мой код преувеличенно восторженными комплиментами. Очень приятно. Тем более, что всё сам, своей головой накодил, так как никогда раньше код файловых менеджеров не разбирал. И еще Воз рацпредложения по оптимизации вовсю вносил, причем на редкость толковые, учитывающие несовершенность железа Эппл 2.

И не то, чтобы жизнь налаживаться начала, но человек существо адаптивное, к любым чингасос постепенно привыкает. Вот и мы нащупали маршруты. Например, в готическом особняке нашлась неплохая гостевая спальня, отличное место для послеобеденного сна.

Трейси начала ежедневно репетиции театра посещать. «Бесконечность тьмы» в компании мистера Карлсона уехала на фургоне в небольшой тур по городам и весям Калифорнии, а также соседних Орегона, Невады и Аризоны. Селеста провела первое собрание пастафарианцев и накормила всех макаронами. Миссис Дак повадилась ко мне ходить с ежедневными небольшими угощениями. Мелкие события, из которых складывалась нормальная и комфортная каждодневная жизнь. Еще и Рождество с Новым Годом приближались, а праздничного настроения — самый минимум. Ну, разве что в супермаркете ёлку поставили.

Мистер О’Нил не обманул и еще раз пришел удостовериться, что я хорошо питаюсь и не маргинализируюсь. Баба Даша его чуть ссаными тряпками с крыльца не погнала.

И, наконец, старые боги Асгарда всё-таки нанесли свой удар, недовольные тем, что я больше возношу хвалы Ктулху, Омниссии и Макаронному Монстру, чем их пантеону. Могучий Тор в четверг вознес свой Мьёльнир и врезал по мне со всей дури.

Тем утром я вышел на пробежку. Один, без Дюке, в хмурую дождливую погоду, но стоило к физкультуре пристраститься и бросить уже тяжело. Право, хуже курения. Там пластырь налепил и терпишь, а бегать ноги сами несут.

Я собирался успешно добежать до особняка, подобрать там Дюке, сделать круг по кварталу и, вернув собаку в обитель Древних, сходить в душ, чтобы вернуться к работе и арбайтен, пока не появится Линда или, может быть, Майкл с Лизой — они те еще жаворонки.

Однако получилось иначе. Дорогу мне заслонил Черный плащ. Только свистнешь — он по яйцам! Не персонаж мультфильма, понятное дело, а мужик в дождевике, очень похожий на каброна, принесшего плохие вести неделю назад. Может быть, и не зря в древности гонца, притащившего дурную новость, приказывали казнить.

— Сэр, я очень надеюсь, что вы все-таки извращенец, а не судебный курьер, — обреченно сказал я с небольшим запозданием. Проклятый конверт уже находился в руках «черного плаща». Может быть, мне стоит с Дюке намордник снять и пусть тот гавкнет? Вот как по заказу, найдется свидетель того, как я беззащитного гражданина бойцовской собакой затравил.

— Вы официально уведомлены! — со злорадной улыбкой пробормотал мужик и как-то бочком, держась подальше от питбуля, начал уходить.

— Гав! — это я сам ему вслед гавкнул. Пёс посмотрел на меня с выражением то ли «мой хозяин — идиот», то ли «не умеешь — не берись». А уведомитель нервно ускорил шаг. Надеюсь, он себе в штаны напрудил.

— Ну что, дружище, посмотрим, чем еще нам попытались нагадить?

— Гав!

Я припустил к особняку, по пути безуспешно пытаясь угадать, какие еще поводы для судебного разбирательства выбрала гипотетическая корпорация зла. Нелегальный ремонт аркадных автоматов? Грубое общение с менеджерами Истваном и Кортексом?