Страница 6 из 81
— Леди и джентльмены, торжественно объявляю старт первой видеоигровой олимпиады, — произнес в микрофон Уолтер Дей, одетый в полосатую судейскую футболку. — Наши правила: у каждого из вас есть три попытки на каждом из пяти автоматов. В зачет идет лучшая, счет зафиксирует наш работник. Вы свободны сами выбирать порядок подходов. Если нужная игра занята, встаньте в очередь. В конце дня мы проведем подсчеты средних баллов и по ним определим тройку лидеров, которые в январе примут участие в телевизионном финале в студии в Лос-Анджелесе. У вас есть время до конца дня, спешить не нужно.
Жидкие, быстро стихнувшие аплодисменты.
Я мысленно застонал. Вот что им мешает определить чемпиона здесь и сейчас и закрыть вопрос? Скорее всего ТВ-канал не хотел тащить оборудование для съемок из ЛА. И устраивать масштабный чемпионат на двадцать участников тоже поскупились. Вот и назначили на январь. Какой-то бесконечный квест, не имеющий финального этапа!
— Эль-Кей! Вперед! Ты лучшая! — зашумела на три голоса группа поддержки Линды. Даже миссис Ковальски постаралась. Некоторых других участников зрители тоже начали подбадривать. Уолтер Дей не стал ограничивать проход в зал и доступ к автоматам, не считая турнирных. Вооружайся четвертаками и играй рядом с чемпионами, сколько влезет.
Ну… начали. Первым делом нашел взглядом Линду. Пока я с мыслями собирался, она уже трёх лягушек на ту сторону дороги перекинула.
Я оказался первым на Дефендере и быстро слил все три попытки, набрав какие-то крохи с лучшим счетом в три тысячи баллов. Донки Конга младшего оккупировал Билли Митчелл, Линда заняла Фроггер.
Вспоминая мантру, что нет хуже, чем ждать и догонять, я встал в самую короткую очередь — к Миллипиду. Тут я даже минут на 20 у экрана задержался. Наверняка окажусь худшим в дисциплине, но все же от дна приподнимусь.
Так день и прошел, в стоянии в очереди за очередным сливом. Я даже в Танковый Батальон успел пару раз рубануть, чтобы хоть не просто так бесцельно ждать. Наконец, Билли освободил Конга младшего, оставив за собой какой-то ужасающий счет. У Линды и ее лягушки партия продолжалась до шестисот тысяч, прежде чем девушка отошла, сказав «хватит» и переключилась на Пэк-Мэна.
Игры — это весело. Но не дубовые аркады из начала восьмидесятых.
— Что-то сегодня не твой день, — сказал мне тот из дебоширов, который не Стив.
— Я и не претендую. Вон чемпионка, — указал на Линду, на бешеной скорости собирающей фрукты в Конге младшем.
— А я всё. Не хочешь по пиву дернуть? Ты вроде нормальный парень, не стал на нас за вчерашнее жаловаться.
— Крис Коламбус, студия Каналья Геймс, — привычно назвался я, протягивая ему руку и юноша чуть на колени передо мной не рухнул.
— Ты! Ты написал игру про Пенни Смит! Я твой фанат, оставь автограф! Вот, у меня есть журнал!
Надо ли уточнять, что тот самый, с местной айовской знаменитостью и ее несравненными чичис? А вот от пива пришлось отказаться. Зато миссис Ковальски угостила пирожками с капустой, привезенными из дома. Они с девочками на машине приехали, так вышло дешевле, чем самолетом. Очень своевременно. Если бы на моем месте находился студент из симулятора Бренды, полоска сытости оказалась бы на нуле.
Под конец дня, когда я вымотался и находился в состоянии «вы перегружены и не можете бежать», организаторы подвели итоги, считая на калькуляторе. Я оказался девятнадцатым в Миллипид, что неожиданно и последним в общем зачете. Линда сделала еще один подход к Фроггеру и установила двухкратный отрыв от Билли Митчелла, ставшего вторым в переводе лягушек и первым в Донки Конге, где моя девушка показала восемьдесят пять процентов от рекорда и осталась второй в освобождении обезьян.
И в Супер Пэк-Мэне Линда тоже на второе место взобралась. Но вот игры про страуса и многоножек не настолько хорошо ей дались. За пределами первой десятки.
— Господа, потише, пожалуйста, сейчас мы узнаем тройку призеров! — провозгласил в микрофон Уолтер Дей. Зал притих.
— Третье место — Билли Митчелл, средний балл 60.5.
Усатый юнец недовольно скривился.
— Второе место — Линда Ким, средний балл 61.
— И первое место, с невероятными 65 баллами — Тодд Уокер!
Спортивного вида блондин с прической под горшок, похожий на рыхлую версию Дольфа Лунгрена, вскинул руки в жесте победителя. Он даже в пятерку ни в одной отдельной дисциплине не вошел, но ниже 60% нигде не спустился, что и предопределило победу в общем зачете. Универсал Ктулхов.
— Господа… и дама. Седьмого января ждём вас в Лос-Анджелесе на грандиозном ТВ-финале!
Я наплевал на всех зрителей и даже фотографа от журнала LIFE, поспешив обнять свою девушку. Для меня она сегодня победила.