Страница 47 из 68
Глава 16
За месяцы нашего пребывания в Романове-на-Муроме я усвоил одну простую истину: если где-то в окрестностях города объявлялся демон, опустош или любая другая дрянь, которая не должна была появляться вовсе, то люди, первыми эту дрянь увидевшие, неизбежно оказываются в штабе у генерал-губернатора. Иногда Аркадий Львович добирался до них только спустя несколько дней после случившегося, иногда – сразу, но добирался всегда. Поэтому я логично посчитал, что если хочу узнать больше о том странном существе, с которым мы встретились у старых складов, идти мне надо к Нечаеву, а уж у него найдутся те, кто про эту тварь может рассказать что-то интересное…
К тому же мне и самому было что рассказать генерал-губернатору: сущность, которую пришлось сначала вытянуть в наш мир, чтобы вообще иметь возможность нанести ей вред, я видел впервые.
Осмотрев с солдатами квартал и убедившись, что кроме вони серой и одной потерявшей сознание – то ли от ужаса, то ли от восторга – тетки, здесь не осталось ничего примечательного, мы с Лизой молча двинулись к штабу. Фрыса трусила рядом, периодически останавливаясь и с энтузиазмом обнюхивая каждую встречную снежную кучу: вот только лапу не задирала, а так – не дать не взять деревенская псина. Только вот иногда разевает пасть размером с грузовик и когтями своими проекционными пользуется…
Лиза тоже расслабилась, словно это не она полчаса назад билась с непонятной тварью. Нежить, сначала просто шагавшая рядом, вдруг оживилась, наклонилась, слепила снежок и метко швырнула его в Фрысу. Микро-демон сначала опешил, а потом, кажется, понял правила игры: завилял хвостом, весело фыркнул и принялся уворачиваться.
– Может, хватит? – решил я позанудствовать, но почти сразу получил снежком в грудь. – Ах ты…
Пытаться попасть в Лизавету оказалось делом безнадежным: нежить двигалась с такой скоростью, что я чувствовал себя медленным, как черепаха. Она носилась вокруг, закидывая меня снегом, и в какой-то момент я просто рванул вперед и сбил ее с ног, уронив в сугроб.
– А если я тебе сейчас снег за шиворот затолкаю – как тебе будет? – смеялся я, но довести угрозу до конца не успел: сверху на меня плюхнулась Фрыса. Холодный нос уткнулся мне в затылок, микро-демон фыркал и явно считал, что хозяйку надо защищать.
– Двое на одного! Не честно! – заорал я.
Лиза засмеялась.
Именно в таком, крайне недостойном виде, нас и застал Аркадий Львович.
– Где черти пляшут – там потом костей не соберешь, – голос генерал-губернатора мгновенно вернул реальность в привычное русло.
Фрыса тут же с меня соскочила и с самым серьезным видом уселась перед Нечаевым, аккуратно поставив лапы. Я помог Лизавете подняться и тоже выпрямился.
– Мы не черти… – пробормотала Лиза, но Аркадий Львович, разумеется, ее не услышал.
– Поди, про тварь эту узнать хотите? – сказал он, и я кивнул. – Так я, Демидов, и сам хотел бы понять, откуда она вылезла и почему мои солдаты сегодня полдня крестились и матерились одновременно.
Я вздохнул и рассказал все, что знал сам: как демон держался, как реагировал, как будто бы оценивал происходящее… Не забыл и о том, что внешне он больше напоминал выбледка, чем привычного демона, или еще какую сущность нам пока не знакомую... Нечаев молча слушал, пока мы неспешно шли к штабу.
– М-да… – протянул он, когда я закончил. – Только этого нам и не хватало. Раньше твари из разломов лезли тупые, как полено, а теперь, выходит, ум у них прорезался. Не к добру это. Если волк считать научился – жди беды вдвойне.
– А солдаты что говорят? – спросил я. – Они же первые его увидели.
– А что солдаты… – Нечаев фыркнул. – Солдат без байки – что каша без соли. Половина уверена, что это новая порода адской твари, другая – что это вообще не демон, а какая-то… – он покрутил пальцами в воздухе, – херня заморская, одним словом.
– И что делать будем?
– А что тут поделаешь, Демидов, – пожал он плечами. – Дальше жить будем. У нас тут дети, бабы… нам о них думать надо, знаешь ли. С прорывами как-то живем, и с этим научимся! Кстати, о прорывах…
Я напрягся.
– Донесли мне, что ты сам сегодня расщелину раскрыл…
Я посмотрел на него.
– Ну так я ж для дела! Как бы мы эту хрень иначе в реальность вытащили?
– Я-то понимаю, – кивнул Нечаев. – А вот люди… Ко мне уже несколько человек пришло с доносами, опасаются они, что ты теперь по городу расщелины открывать начнешь да нечисть сюда водить.
– А то что демоны их за задницы похватают они не опасаются? – огрызнулся я. – Как приходить просить родственников их воскресить – это им не страшно, а тут, значит, заволновались! Ты подумай какие неблагодарные…
– Люди, Демидов, пугаются не того, что страшно, а того, что непонятно, – хмыкнул он. – Много шума ты у нас в городе наделал: в тайгу ходил один почти, Катерину, которую мертвой все считали, домой вернул… Эту тварюшку, – Нечаев кивнул на Фрысу, – гм… завел…, теперь вот прорывы раскрываешь… Многовато для этого городка, не находишь?
– Это вы на что намекаете? – решил уточнить я.
– Я, Демидов, намеки не люблю. Мое дело простое: чтобы город стоял, люди спали, а нечисть дохла. Остальное от лукавого. Шуму от тебя много стало. Ты или веди себя тише или новое место ищи себе…
Он помолчал, потом добавил, будто между делом:
– Кстати, о лукавом. Вы не одни сегодня о ком город гудит…
– Отец Эдвард?
– Он самый. Служитель Святого Ордена из столицы, Император якобы отправил его сюда личным письмом-назначением.
– Не похож он на священника, Аркадий Львович, – сказал я. – Странный он.
– По бумагам – он священник, – упрямо повторил Нечаев.
– Мало ли что у него там написано! На заборе, вон, тоже много чего написано…
– А ты в жизни много священников видел, Демидов? – перебил он. – Хотя то что персонаж он странный я с тобой согласен. Но ты сейчас на него и посмотришь – он, вон, в штабе сидит, чаи гоняет. Говорит, по городу прошел – народ волнуется. А то без него я этого не знаю!
Я переглянулся с Лизой.
– В штабе сидит? Нас что ли ждет?
– А как же. Он как пришел в штаб, так и начал о вас расспрашивать. Очень хочет побеседовать лично, прямо-таки горит. Так что не будем томить человека. Как говорится, гостя не держи: либо корми, либо слушай.
Он кивнул в сторону двери:
– Прошу. Только, Демидов, ты ухо востро держи. Крест-то он носит, да не факт что по кресту живет.