Сказка для дракона

Берн оказался пожилым человеком, но еще полным сил и энтузиазма. Настоящий фанат своего дела. Он столько рассказал, как ухаживать за цветами, что вся информация в голове не умещалась. Я даже не догадывалась о таких сложностях при выращивании цветов.

– Уважаемый Берн, вы интересно и познавательно рассказываете, – первой не выдержала Адио, – но как именно ухаживать за подарком князя?

– О, здесь особый случай, – глаза мужчины зажглись фанатичным блеском. – Что бы вырастить «свое» растение, нужно поливать его каждое утро смесью воды, счастья и любви.

Он рассмеялся, заметив наши вытянутые от удивления лица.

– Берете двести миллилитров воды. Держа кружку в руках, улыбаетесь и говорите, как ждете свое сокровище, как оно вам дорого и жизненно необходимо. После поливаете растение. И так каждое утро с первыми лучами солнца. Результат не заставит себя ждать.

– Но почему вы сразу не рассказали нам об этом? – странный человек. Ему задали конкретный вопрос, а он вылил на нас все свои знания.

– Простите старика, леди, не удержался. Вы умеете слушать, так же, как и мои цветы.

И как на него сердиться после таких слов. Поблагодарив, мы отправились в обратный путь.

– Лично я мыться. Лучше ходить голодной, чем грязной.

Я полностью поддерживала решение ведьмочки. Грязь какая-то термоядерная. Может, они в эту яму местных химикатов добавили? Чешется, как после крапивы. А вдруг на коже останутся следы? Высказала свои подозрения девушке, припомнив с какой прытью отправился мыться князь. Не сговариваясь, мы рванули к своим комнатам.

– Леди Дарья, – на меня с порога накинулась Лучия, – господин управляющий предупредил о вашем визите к садовнику. Я взяла на себя смелость заранее приготовить вам ванную и принести завтрак в комнату. Если поспешим, как раз успеем ко второму испытанию. Единственно – выведать, о чем оно будет, не удалось. Господин Гринд наотрез отказался рассказывать.

Ты ж моя предусмотрительная! Похвалила свою горничную и со скоростью ракеты отправилась принимать ванные процедуры. Ничего, вечером поваляюсь в душистой пене. Сейчас лучше не опаздывать больше положенного.

Пока я мылась, Лучия сбегала за завтраком. Усадив меня перед подносом, девушка отправилась на штурм шкафа.

– Ты подбери что-то более удобное, а то от этих господ можно ожидать чего угодно.

– Угу, – буркнув больше для порядка, Лучия вытащила из всего многообразия одежды нежно-голубое платье.

Квадратный вырез по горловине, рукава фонариком, юбка колоколом, широкий пояс украшало изысканное кружево. В дополнение к наряду девушка подала мне туфельки на маленьком каблучке. В этом платье я была похожа на цветок. Нежный, хрупкий. Горничная распустила мне волосы, завив их в крупные локоны.

– Вы красавица, – восхищенно произнесла она. – Куда там, этим драконицам. Они, как лед – красивые, но холодные, а вы живая. Когда улыбаетесь, светитесь изнутри.

Закончив с завтраком, поспешила в столовую, но там уже никого не оказалось. Лишь слуга, попросивший следовать за ним. Он привел меня в сад, где собрались все девушки, кроме одной. Оказывается, ее господин управляющий уже увел на испытание.

Было видно, как драконицы нервничали и переживали. Что ж там за испытание такое? Повозок и сборки урожая не испугались, а тут тушуются? Найдя взглядом Адио, направилась к ней.

– Будут проверять чистоту помыслов и целомудренность девушки, – поделилась со мной информацией подруга.

– Это как?

– Не знаю. Господин Гринд не уточнял.

Через десять минут управляющий увел вторую девушку. Что ж, по крайней мере это происходит быстро. Хорошо.

Я осталась последней. Придя за мной, Гринд лучезарно улыбнулся и провел меня к неприметной двери.

– То, что вы увидите, должно навсегда остаться в той комнате. Это часть испытания. Если отказываетесь, выбываете.

– А кто-то отказывался? – мне стало любопытно.

– Нет.

– Тогда, как вы определяете, испытуемый солгал вам или нет?

– Когда вы произнесете вслух свое решение, сработает магия. Она не даст вам раскрыть секрет или не позволит зайти в эту комнату.

Как интересно.

– Обещаю.

Молния не сверкнула, гром не прозвучал, но по коже щекотно пробежал теплый ветерок. Управляющий толкнул дверь и жестом предложил мне зайти первой. В открывшемся проеме было темно, хоть глаз выколи. С опаской шагнула вперед, стараясь не делать резких движений. Мало ли что там. Вдруг лабиринт с ловушками. От этого господина можно ожидать чего угодно.

Сделала два маленьких шажочка и погрузилась во тьму. Она обволакивала со всех сторон, была осязаемая, как густой туман. Гринд шагнул следом за мной и захлопнул дверь. Как только исчез последний источник света, стало тяжело дышать. Никогда не боялась темноты, но в этом месте не было слышно ни звука. Это подавляло и угнетало. Хотелось замахать руками и, прогнав туман, почувствовать себя живой.

– Мы находимся в необычном месте. Здесь расположено сердце нашего княжества. Оно позволяет выявить врагов, узнать помыслы прибывшего к нам гостя и выявить лож, – голос мужчины звучал глухо, словно он находился в соседней комнате. – Ты готова сказать правду?

– Да, – чего мне врать-то.

В этот момент пол под моими ногами засветился, и вперед побежали лучики света. Прямо, как светодиодная строка на рекламном щите. Они извивались и выписывали замысловатые пируэты, но в итоге все собрались в одном месте и устремились вверх по стволу дерева. Ан, нет, это не дерево. Лоза! Она тянулась до самого потолка, по которому вились побеги, усыпанные гроздями винограда.

Растение уже светилось полностью, до последнего листика. Каждая ягодка засияла разноцветными красками, от темно-синего до приглушенно-розового. Кое-где попадались и зеленого цвета. И все вперемешку – на одной грозди висел виноград разного цвета. Вся эта какофония красок напоминала блеск самоцветов. А сама лоза с побегами внешне походила на золото странного, зеленоватого оттенка.

Как же красиво! Не удержавшись, шагнула вперед и, медленно подняв руку, в любой момент ожидая окрика, прикоснулась к лозе. Теплая. Металлическая. И внутри что-то бьется, как сердце. Тук-тук-тук.

– Оно живое? – меня, в первую очередь, до глубины души поразила именно красота этого места, а потом уже драгоценности.

– Правильный вопрос. Ответ – да.

– И я действительно никому не смогу рассказать, как это восхитительно прекрасно?