Страница 35 из 45
— Цитадели? — переспросил Дима.
— Я чувствую её, — сказал Артём. — Пространство ведёт меня туда. Это как магнит.
И тогда из леса вышел человек. Он был одет в странные доспехи, сделанные из кожи и металла, с серебристыми вставками, которые поблёскивали в свете двух солнц. Он двигался спокойно, без страха, и когда он приблизился, Артём увидел, что его лицо было знакомым — человеческим, с усталыми глазами, которые видели слишком много.
— Я ждал вас, — сказал он. Голос его был ровным, низким, с лёгким акцентом, которого Артём не мог узнать. — Вы — носители. Я — Странник. Я был здесь раньше, чем вы.
— Ты знал, что мы придём? — спросила Алиса, поднимая трубу.
— Знал, — ответил он. — Система сказала мне. Она всегда говорит тем, кто готов слушать.
Он подошёл ближе, рассматривая их всех.
— Вы — не первые, — сказал он. — Другие проходили через разрыв. Но они не выжили. Этот мир испытывает вас. Он проверяет, готовы ли вы к тому, что ждёт впереди.
— К чему готовы? — спросил Артём.
— К битве, — ответил Странник. — С тем, что стоит за Системой. С вирусом, который уничтожил ваш мир. Только здесь вы можете узнать, как его остановить.
Артём почувствовал, как внутри пустота отозвалась на его слова.
— Как нам добраться до Цитадели? — спросил он.
Странник указал в сторону гор.
— Там, за горами, находится город, который вы ищете. Цитадель. Это единственное место, где вы можете получить ответы. Но путь туда опасен. Вы должны быть готовы к тому, что потеряете кого-то из своих.
— Мы не собираемся никого терять, — сказал Артём твёрдо. — Мы идём вместе. И мы вернёмся вместе.
— Хорошо, — сказал Странник. — Тогда идите за мной. Я покажу вам дорогу.
Он повернулся и пошёл к горам. Артём посмотрел на своих союзников — Алису, Олега, Диму и Серёжу. Все они были живы. Все они были готовы.
— Идём, — сказал он.
И они пошли.