Страница 31 из 45
Из тени здания вышли трое. Они были в чёрных костюмах, с оружием в руках. Над ними не было панелей — они не были носителями, но и не были заражёнными. Они двигались уверенно, как люди, знающие своё дело. Один из них подошёл ближе, поднимая руку, чтобы остановить группу.
— Стойте, — сказал он, и его голос был холодным. — Вы не можете пройти дальше.
— Кто вы? — спросил Серёжа, поднимая автомат.
— Новые Люди, — ответил он. — Мы служим Системе. И мы охраняем обелиск.
— От кого? — спросил Артём.
— От всех, кто не готов, — ответил он. — Вы не готовы.
— Мы прошли через всё, — сказала Алиса. — Мы нашли друг друга. Мы пришли. Мы готовы.
— Вы не знаете, что это значит, — ответил он. — Обелиск — это не награда. Это испытание. Те, кто касается его, либо становятся сильнее, либо умирают. Или хуже.
— Это не наш выбор, — сказал Артём. — Это выбор Системы. Она привела нас сюда. Мы не можем повернуть назад.
— Тогда вы умрёте, — сказал он, и в голосе его прозвучала печаль. — Я видел, как это происходит. Вы не хотите этого видеть.
Артём не стал ждать. Он активировал прыжок, переносясь на 35 метров вперёд, обходя троих охранников. Чёрная линия — и он оказался у подножия обелиска.
— Пространственный прыжок, — сказал он, когда мир стабилизировался, и он почувствовал тепло, исходящее от чёрного камня.
«Мана: 44 → 41.»
— Артём! — крикнула Алиса.
Он коснулся обелиска.
Холодный камень обжёг ладонь, но пустота внутри ответила на прикосновение. Система выдала:
«Протокол эволюции инициирован. Требуется интеграция с остальными носителями: 3/4.»
«Новые Люди» рванули к нему, но Артём поднял руку, создавая пространственную петлю перед ними. Кольцо сжалось, задерживая первого.
— Сейчас! — крикнул он.
«Мана: 41 → 31.»
Алиса выпустила огненный шар в второго охранника, отбрасывая его назад. Олег поднял руку, замедляя третьего. Дима выстрелил теневой стрелой, ослепляя противника. Серёжа вскинул автомат, прикрывая группу.
— Алиса! — крикнул Артём. — Давай!
Она рванула к обелиску, коснулась его. Система выдала:
«2/4.»
Олег подошёл шатаясь, опираясь на стену, и коснулся обелиска.
«3/4.»
Дима последним бежал, сжимая руку, на которой горел тёмный символ. Он пробежал мимо застывших заражённых, мимо охранников, которых задержали его союзники, и коснулся обелиска.
«4/4.»
Система вспыхнула белым светом, заслонив всё вокруг. Все четверо почувствовали, как пустота внутри расширяется, заполняя их тела энергией. И голос — ровный, металлический — произнёс:
«Интеграция начата. Начинается переход на следующий уровень эволюции.»
Артём закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг распадается на части.
И всё исчезло.