Страница 3 из 15
Но готовиться к защите всё равно надо было. Благо, хоть бронированные стражники после состоявшегося сражения с головным отрядом шерданов безо всяких разговоров перешли в моё полное подчинение.
Тит же тут же организовал местное немногочисленное ополчение — помогали то тут, то там. Подлатали забор, поднесли амфоры с маслом, расставили и распределили роли на последнем рубеже обороны.
— Молодцы! — прокомментировал я. — Может, и без меня справятся?
— Ну, поможем… Хорошие же люди, — прокомментировала Даша.
— Ладно. Поможем.
Даша с Брюмером ушли разбираться с танками. Уж больно хотелось починить — вопрос был сомнительный, но ладно, понимаю, у самого бывают такие вот приступы неконтролируемого технологического творчества. На этот раз я решил, что высадку на сушу мы допустить не можем. Настигнем прямо в море! Только вот на чём?
Сперва я сходил к одной из рыбацких лодочек и попросил рыбака довезти меня в середину бухты.
В целом вариант был вполне жизнеспособным. Затаиться в рыбацкой лодке, позволить им подплыть ближе, а потом жахнуть разнообразными техниками Энергии Большого Взрыва…
Только вот пути для отступления при таком варианте были очень сомнительные. Стоило хотя бы одному ядру их пушек попасть по лодке — и придётся спешно плыть до берега. А как при этом будет развиваться сражение — предсказать очень сложно.
Нет, нужна господствующая высота. Сперва я подумал про гору, на которой сейчас трудилась Даша, но потом решил, что всё-таки есть вариант куда проще. Который всё это время был на виду — маяк. Он, конечно, был сильно пониже над уровнем моря, чем гора, зато — прямо напротив входа в бухты и ближе к возможному театру военных действий.
Так и решил.
Сперва проведал, конечно, Дашу. А там, оказывается, танк был запущен, паровая машина пыхтела и сопела!
— Уголь долго в топке не поддавался. Так я его — вот! — Даша подняла браслет и сверкнула своим плазменником.
— Ты ж моя мастерица! — расплылся я в улыбке. — За тобой глаз — да глаз нужен, одну нельзя оставлять. В следующий раз приду — а тут ядерная станция собранная стоит!
— Хм… Ядерная, говоришь? — как-будто бы всерьёз задумалась Даша.
После мы серьёзно обговорили возможную тактику. Время шло к закату, и очень не хотелось бы, чтобы они напали ночью.
И поэтому я сначала уговорил Дашу вернуться домой и лечь спать, а потом решил отправиться на маяк. Попросил принести матрас, вяленого мяса для перекуса, воды в кувшинах, а после улёгся на первом этаже башни. Мог бы, наверное, и в доме переночевать. Но решил, что десять-двенадцать минут пути до маяка и подъёма по лестнице наверх могут оказаться решающими.
Лёг внизу, а наверху дежурил стражник.
Мне поначалу не спалось — во-первых, я снова был один в кровати, а во-вторых — ночь перед сражением всегда включает некоторый мандраж.
А в третьих — я понял, что мне очень не хочется снова встретить Тёмную в своих сновидениях.
Хотя он, конечно, припёрлась. Явилась — не запылилась, блин.
В этот раз мы сидели в уютном кабинете с кушеткой, я лежал на ней примерно в той же позе, в которой уснул на соломенном матрасе.
Она же сидела в кресле напротив, в чёрной вельветовой жилетке и чёрных подтяжках, с короткой накладной бородкой, в очках, и с толстой пишущей ручкой.
— Итак, голубчик, как протекает ваша брачная жизнь? Вас что-то беспокоит? — вопросила она, внимательно посмотрев на меня с умным видом из-под спущенных очков.
— Доктор, меня преследует во сне одна очень странная особа, — признался я. — И настойчиво требует встречи. Хотя я этого не прошу.
— Вот как, батенька? Ну, что ж, это, разумеется, является интроспекцией ваших детских переживаний.
— Перестань, — покачал я головой. — Тебе это не идёт
— … Эдипов комплекс, нехватка общения с женским полом в юном возрасте…
— Отвяжись от меня, а? Прошу!
А вот последнее слово я сказал очевидно зря.
— О, уже просишь меня? — довольно проворковала она. — Что, заключаем сделку?
— Я приложу все усилия, чтобы твоя помощь не понадобилась, — заверил я её.
— Что, и ты даже не хочешь вернуться обратно к себе домой, в Империю?
— Где я — там Империя, — сказал я.
— Хорошо. Прощай, — сказала Тёмная Богиня, встала, демонстративно повернувшись ко мне спиной, и растворилась.
Тоже мне, напугать решила. И когда я проснулся — я тоже повторил эту фразу.
«Где я — там Империя». Что ж, звучит неплохо.
Но через мгновение я понял, что проснулся я, конечно, от воплей стражника-наблюдателя.
Влез в броню, забрался наверх.
И — да, точно. Тусклые огни вдалеке, у горизонта, чуть правее горы.
Пять, десять… То ли двенадцать, то ли тринадцать кораблей я насчитал. И кораблики на этот раз были уже немаленькие. Вдвое — втрое крупнее предыдущих.
— Ох, славная будет битва! — проговорил я, разминая костяшки на пальцах и прицеливаясь.