Страница 35 из 37
К рассвету на столе лежал первый список имён. К полудню появился второй. К вечеру Ченнинг держал в руках полную схему заговора.
Заговорщиков оказалось гораздо больше, чем они предполагали. Высокопоставленные военные, придворные, советники, чиновники, несколько богатейших торговцев Вальдерна. Одни помогали доставать яд, другие подкупали слуг, третьи создавали оружие против драконов и готовили войска к нападению на Драковию.
Причина оказалась проста. Страх.
Они боялись драконов. Ненавидели их за силу, которой сами не обладали. Для них мир означал необходимость признать драконов равными. Поэтому король, желавший соглашения с Драковией, должен был умереть.
Его смерть собирались выдать за последствие долгой болезни. После этого власть перешла бы в руки военного совета, а границы вспыхнули бы от войны.
Но их план рухнул.
Аресты начались до рассвета. Драковийцы, уже контролировавшие ворота, улицы и дворец, действовали быстро. Одних заговорщиков забрали прямо из постелей. Других перехватили в тайных убежищах. Несколько человек попытались покинуть Лютеран под видом торговцев и слуг. Никому не удалось уйти. Через два дня столица была очищена. Заговор разгромлен, оружие и документы изъяты, а все причастные ожидали суда. Король сдержал слово. Соглашение между Вальдерном и Драковией было подписано в главном зале дворца. На этот раз — без масок, лжи и спрятанных клинков. Когда церемония завершилась, королева подошла к Ченнингу, Айви и Юнис. Несколько мгновений она пыталась сохранить достоинство, но затем не выдержала и крепко обняла всех троих. — После всего, что вы для нас сделали, вы почти родные, — сказала она, смахивая слёзы. — Двери нашего замка всегда будут для вас открыты. — Даже для драконов? — с улыбкой спросила Айви. Королева тихо рассмеялась. — Особенно для драконов. Настала пора возвращаться домой. Теперь им не требовалось прятаться. В день отъезда на площади перед дворцом собрались сотни людей. Ещё недавно появление драконов вызвало бы панику. Теперь горожане смотрели с настороженностью, изумлением и невольным восхищением. Ченнинг и Айви вышли вперёд. Два тела одновременно окутало багровое пламя. Через мгновение на площади стояли два огромных рубиновых дракона. Их чешуя сияла под солнцем, словно раскалённые драгоценные камни. Мощные крылья расправились, подняв ветер и заставив людей отступить. Дракон Ченнинга повернул голову к Айви. Увидев её драконицу, он издал низкий, полный глубокого удовольствия рык. Затем шагнул ближе и прижался огромной мордой к её шее. Айви ответила тихим рокотом и коснулась его своим крылом. Они больше не изображали супругов. Не прятали ни своих чувств, ни истинной природы. Два рубиновых дракона одновременно оттолкнулись от земли и взмыли в небо. Над башнями Лютерана разнёсся мощный взмах крыльев. На почтительном расстоянии следом поднялись два сапфировых дракона и один стеклянный. Пять крылатых силуэтов легли на облака и повернули на восток. Домой. В Драковию.