Учить нельзя влюбить. Ловушка для целительницы (ЛР)

Глава 11

— Эйра, — сказал он, и его голос звучал низко, почти интимно, заставляя мои внутренности сжаться в тугой, пульсирующий узел, а кожу покрыться мурашками, словно от ледяного ветра. — Давай договоримся. Ты идешь по своим делам. Я не мешаю. Я даже молчу, если хочешь. Я могу быть немым, как могильный камень. Но я иду с тобой.

— Зачем? — Мой голос прозвучал хрипло, сломанно, и я ненавидела себя за это. Я должна была сказать что-то резкое, колкое, что-то, что вернет нас на безопасное расстояние, что напомнит ему, кто я и почему мы не можем идти рядом. Вместо этого я спросила «зачем» — и в этом одном-единственном вопросе было столько неуверенности, столько растерянности, что он наверняка всё понял.

— Затем, что ты понесешь тяжелые книги. — Он кивнул на мою сумку, и в его глазах появилась мягкость, которой я никогда раньше не видела, не замечала, не позволяла себе замечать. — Затем, что дорога к родителям идет через парк, а там иногда бывает опасно одному, даже днем. Затем, что… — Он запнулся.

Я видела, как он подбирает слова. Это было так непохоже на обычного самоуверенного Лайама, который всегда знает, что сказать, у которого на любой случай есть готовая острота или насмешка. Сейчас он стоял и мучительно, почти физически ощутимо подбирал слова, и это было настолько неожиданно, настолько уязвимо, что я замерла, забыв дышать.

— Затем, что я хочу быть рядом, — сказал он наконец, и голос его был тихим, почти шепотом. — Хоть немного. Хоть сегодня. Хоть на несколько часов.

У меня перехватило дыхание. Воздух будто выбили из легких. Я смотрела на него, и мир вокруг сузился до его лица — серьезного, непривычно открытого, с тенью какой-то обнаженной уязвимости в глазах, которую он обычно так тщательно прятал.

Этот человек — насмешливый, наглый, невыносимый, который перевернул мою жизнь с ног на голову за одно занятие, который влез в мой заказ книг, который преследовал меня по всей Академии, который смотрел на меня так, что у меня плавились мысли, — стоял передо мной и говорил такие слова, от которых у меня внутри всё переворачивалось, плавилось, превращалось в нечто совершенно новое, пугающее, незнакомое.

— Лайам, — начала я, но голос дрогнул, и я замолчала, чувствуя, как к глазам подступают слезы — от злости, от растерянности, от того, что я не понимала, что со мной происходит.

— Я знаю, тебе не нравится мое внимание и нахождение рядом. — Он сказал это просто, констатируя факт, но в уголках его глаз мелькнула тень боли, такой быстрой, что я подумала — мне показалось. — Знаю, что я тебя бешу. Что ты мечтаешь, чтобы я отстал от тебя раз и навсегда. Что для тебя я — проблема, которую надо решить, желательно побыстрее и с минимальными потерями. Но я… — Он замолчал, стиснул челюсть так, что желваки заходили под кожей, словно передумал говорить то, что собирался. Сделал глубокий вдох, шумный, как после долгого бега. — Я просто хочу быть сегодня рядом. Можно?

Я открыла рот, чтобы сказать «нет». Чтобы развернуться и уйти. Чтобы поставить точку в этом безумии раз и навсегда. Я даже представила, как это будет — я разворачиваюсь, ухожу, оставляю его стоять посреди улицы, и он остается один, и всё возвращается на круги своя, и я снова становлюсь Эйрой, целительницей, которая никому не позволяет нарушать ее границы.

Но он смотрел на меня так, что слова застряли в горле. Смотрел, и в его взгляде было что-то, от чего моя броня, которую я так тщательно выстраивала годами, дала трещину. Маленькую, тонкую, но достаточную, чтобы что-то просочилось внутрь.

Я сделала глубокий вдох. Потом еще один.

— Ладно, — сказала я наконец, и голос мой прозвучал глухо, словно не мой. — Идем.

В его глазах вспыхнуло что-то — надежда? радость? — но я подняла руку, останавливая его.

— Но ты молчишь. — Я подняла один палец. — И не мешаешь. — Второй. — И когда я скажу «хватит» — ты уходишь. — Третий. — Без споров. Без уговоров. Сразу. Ты меня понял?

Он кивнул. Медленно, торжественно, как клятву дают.

— Понял.

— Слово?

— Слово.

— Тогда пошли.

Мы пошли дальше. И сначала он и правда молчал. Шел рядом, держа дистанцию в полшага, и я чувствовала, как он сдерживается, как ему хочется что-то сказать, но он держит слово. Это было видно по его плечам — они были напряжены, по рукам, которые он сунул в карманы, чтобы не жестикулировать, по тому, как он покусывал нижнюю губу.

Я шла, смотрела вперед, и думала о том, что только что сделала. Я согласилась. Я, Эйра, которая столько дней избегала его, которая научилась пересекать коридоры Академии так, чтобы не встречаться с ним, которая разработала целую систему маршрутов, чтобы не попадаться ему на глаза — я согласилась провести с ним день.

Ровно три минуты он молчал. Я считала. Одна минута. Две. Три.

— А какая книга самая важная? — спросил он, и его голос прозвучал так неожиданно в тишине, что я вздрогнула и чуть не споткнулась о выступ брусчатки.

— Ты обещал молчать.

— Это риторический вопрос. — Он улыбнулся краешком губ, и в этой улыбке не было насмешки — только мягкое, почти извиняющееся любопытство. — Я просто думаю вслух. Это не считается.

— Нет, считается. Ты обещал молчать. Молчать — это значит не издавать никаких звуков. Дыхание разрешено. Кашель — под вопросом. Слова — запрещены.

— Хорошо, тогда прямой. — Он повернул голову, посмотрел на меня с искренним любопытством, и в его взгляде было столько неподдельного интереса, что я не смогла просто отмахнуться. — Какая книга самая важная? Из тех, что ты ждала три года?

Я вздохнула. Понимала, что веду себя как дура, что поддаюсь на его провокацию, что он снова вынуждает меня говорить, когда я хочу молчать. Но эти книги значили для меня слишком много, чтобы молчать о них. Слишком много, чтобы делать вид, что они не важны.

— «Секреты древней целительской магии», — сказала я, и в моем голосе прозвучало что-то, похожее на благоговение. — Я искала её три года.

— Три года — это много, — сказал он серьезно, и в его голосе не было насмешки. Он говорил так, будто понимал, о чем я, будто тоже знал, что значит ждать.

— Это очень много.

— Почему именно она?

Я покосилась на него. Он шел рядом, смотрел вперед, и лицо его было спокойным, заинтересованным. Без привычной полуулыбки. Без подколов. Без той легкой насмешки, которая обычно висела в воздухе, когда мы оказывались рядом.