Страница 91 из 142
Из троих отряженых дэем полководцев до сегодняшнего утра дожил лишь один. Он со своим знаменосцем всё сражение провели под повозкой, с защищённым деревянными панелями клиренсом, и за счёт этого избежали жучьей кары. Этому офицеру и предстояло принимать решение о том, каким образом развернётся дальнейшая военная кампания. Широко вышагивая по полю прошедшей битвы, командир осматривал последствия и раздавал указания. Зрительно его подчинённые выглядели подавленно. Их убивали слишком быстро, а благоприятных перспектив не просматривалось. Почему посланники отправленные в город и в речную деревню всё ещё не вернулись? Ведь прошло много времени и верхом на ездовых животных можно было успеть смотаться туда-обратно и не раз. Наверняка у всех бойцов уже возникали мысли, что до цели живыми они не дойдут. Если каждая ночь будет такая, а вся дорога — сплошное препятствие, даже столь близкий пункт, как селение в полутора сутках езды, становится недостижимым.
Королева с иронией отметила, что почти все участники ритуала, прошедшего перед парадным входом во дворец, уже мертвы. Верховных жрецов и их послушников перебили налётчики-гуманоиды. Дэя, посланника драконовцев, двух офицеров и штандартоносцев замочили жуки. Похоже богам непонравились те молитвы и жертвоприношение. Не очень-то заметно, чтобы высшие силы оказывали поддержку просившим у них помощи…
Несмотря на тяжесть и безвыходность ситуации, большая часть жуколовов забила на творящийся в войске бедлам и первоочерёдно сосредоточилась на другой неочевидной задаче. Ловчие вывели невредимых нюхачей из клеток и повели их к перевёрнутому вольеру. Внутри него они позволили псам обнюхать стальные колья, испачканные в засохшей крови. Дальше ищейки сами повели хозяев по следу и потащили их в лес. Фёдор быстро догадался, что с помощью собак гильдийцы желают отыскать ускакавшее в чащу оружие, а именно — огромного монстра, истребляющего жуков с невиданными прытью и упорством. Вернуть его и применить повторно, изначально входило в планы наёмников. Иначе зачем бы они напичкали тигра снотворным и только потом дали ему волю?..
Наблюдатели повторно взглянули на лесистую равнину, теперь при солнечных лучах. С высоты птичьего полёта чешуйчатой твари нигде не было видно. Однако, перерожденец не сомневался — псы точно определят расположение ящера, даже если он находиться уже в десятках километрах от дороги. Вопрос только в том, как гуманоиды собираются вновь усадить эту бешеную мразь в клетку?