Страница 60 из 91
— Просто будь собой, — улыбнулась Аля, почувствовав, как тает от этих слов. — Она уже в восторге от того, что мы едем в кафе. Всё остальное — приятный бонус.
Она наблюдала, как вечерние огни города скользят по его лицу, и думала о том, как странно устроена жизнь. Всего несколько месяцев назад они были чужими людьми, а теперь он нервничал перед встречей с её дочерью. В салоне пахло кожей, его парфюмом и сладким ароматом булочек — и Аля подумала, что сильно привыкла к его запаху.
— Спасибо, что согласился поехать, — сказала она, прерывая молчание.
Артём на секунду отвел взгляд от дороги, чтобы встретиться с её глазами:
— Для меня это честь, Аля. Честно.
В его голосе не было ни капли наигранности. И в этот момент Аля поняла, что этот вечер важен не только для Сони и не только для неё. Он важен для всех троих.
Они заехали за сияющей Соней и поехали в уютное кафе в центре. За столиком Аля мягко представила:
— Сонечка, это мой друг и коллега — Артём. Он помогает маме с пекарней.
— Очень приятно, Соня, — Артём улыбнулся, и Аля заметила, как его обычно уверенные руки слегка дрогнули, когда он пожимал маленькую ладошку.
Они пили молочные коктейли, смеялись, и Артём, к удивлению Али, оказался мастером забавных историй. А потом он осторожно достал книгу.
— Это тебе, — сказал он, и голос его был нежным. — Я в твоём возрасте очень любил её.
Соня с благоговением взяла потрёпанный том, а её глаза загорелись любопытством.
Вечер пролетел незаметно. Когда они отвезли Соню к дому Ильи, и девочка, обняв их обоих, убежала внутрь, Артём повернулся к Але.
Он смотрел на неё с такой теплотой и благодарностью, что у Али перехватило дыхание.
— Спасибо, — тихо сказал он. — Спасибо, что познакомила меня с дочерью. Она.. она замечательная.
В его голосе звучало нечто большее, чем просто вежливость. Аля услышала признание того, что он стал частью их жизни.