Страница 83 из 85
Глава 65
Покинуть место гибели Вэй Шаня и Янь Мэй спокойно мне не позволили.
Первые преследователи появились раньше, чем Ши Юэ успел вынести меня за пределы разрушенных гор. Бело-синие вспышки поднимались слева, багровые — справа. Духовное восприятие то и дело касалось нас, теряло и находило снова.
Ученики обеих школ ещё недавно сражались насмерть, но теперь двигались в одном направлении.
За мной.
— Неужели у вас больше нет дел? — пробормотал я, прижимая ладонь к боку. — Например, продолжать убивать друг друга?
Ши Юэ нёс меня на предельной скорости. Обычно мне приходилось удерживать его, опасаясь слететь с клинка при первом резком повороте. Теперь тело на стадии Заложения Основы справлялось значительно лучше, хотя новая культивация оставалась нестабильной, а разорванные меридианы отзывались болью при каждом движении Ци.
Позади появилась широкая белая дуга.
Ши Юэ ушёл вниз.
Техника пронеслась над нами и рассекла вершину скалы. Камень медленно съехал по ровному срезу, а мы уже исчезли между двумя горными грядами.
От Ши Юэ пришло странное довольство.
— Что ещё?
На чёрной поверхности под ногами возникли два небольших бугорка. Они вытянулись, а затем выплюнули мне прямо в руки два кольца.
Одно было белым, с тонкими синими прожилками и изображением волчьего клыка.
Второе — тёмно-красным, украшенным маленьким чёрным шипом.
Я несколько мгновений не понимал, на что смотрю.
Потом почувствовал остаточные ауры владельцев.
— Ши Юэ…
Слизень отозвался гордостью.
— Это пространственные кольца Вэй Шаня и Янь Мэй?
Ещё больше гордости.
Теперь стало ясно, почему две враждующие школы так быстро забыли о многовековой ненависти.
Пока я наблюдал за последними мгновениями двух мастеров Формирования Ядра, Ши Юэ снял с их тел самые ценные вещи.
— Ты понимаешь, насколько сильно меня подставил?
В ответ я получил простое объяснение: владельцы мертвы, кольца лежали без дела, а другие люди всё равно забрали бы их.
Возразить было трудно.
Особенно когда в руках находились два пространственных хранилища культиваторов, которые сотни лет собирали сокровища на Скрытом Этаже.
Выбросить кольца?
Я представил это всего на один вдох.
Стало больнее, чем от повреждённых меридианов.
— Ладно, — сказал я. — Всё равно владельцы уже не смогут нам отомстить.
Их ученики, разумеется, могли.
Но совершенных решений в мире не существовало.
Я переместил кольца в Мир Жемчужины. Ауры сразу исчезли, и часть преследователей позади сбилась с направления.
— Теперь уходи.
Ши Юэ ускорился.
Он нырял между скалами, проходил над разломами и несколько раз менял направление так резко, что преследователи проскакивали мимо. Однако скрыться полностью не удалось.
Впереди поднялась смешанная группа Небесных Волков и Кровавой Розы. Два практика Заложения Основы и больше десятка учеников поздней Концентрации Ци уже растягивали между скалами формацию.
Другой путь перекрывали приближающиеся ауры.
Оставалось пробиваться.
Я поднял руку.
После прорыва Стрелы Душ изменились. Они стали тоньше и почти потеряли сияние, зато плотность духовной силы внутри выросла в несколько раз.
Мне хватило восьми.
Стрелы разошлись, обогнули защиту и одновременно ударили по мастерам формации. Один потерял сознание. Второй удержался, но контроль над линиями дрогнул.
Ши Юэ врезался в слабое место.
Формация вспыхнула вокруг нас. Белые и багровые нити скользнули по его чёрному телу, однако слизень на мгновение стал жидкой тенью и прошёл сквозь них.
Мастер Заложения Основы попытался перехватить нас с другой стороны.
Я встретил его Дланью Небес.
Новая Ци вырвалась из меридианов так резко, что раны внутри снова раскрылись. Зато удар оказался сильнее всего, что я мог создать прежде. Чужую защиту вдавило в грудь, а самого культиватора отбросило на несколько десятков шагов.
Добивать его я не стал.
Ши Юэ уже вынес меня из окружения.
Вскоре чужие ауры остались позади.
Я сел прямо на летящем клинке и погрузился в медитацию.
Основа Духа дрожала в центре даньтяня. Пять стихий ещё не привыкли двигаться вокруг единого центра, а золотые границы, созданные Мечевым Истоком, временами резали собственную Ци. Я осторожно провёл энергию по большому кругу, восстанавливая меридианы и закрепляя новую структуру.
Долго заниматься этим не получилось.
По дороге нас перехватили ещё два небольших отряда. Ученики Концентрации Ци уже не представляли прежней угрозы, но каждый бой заставлял прерывать восстановление. Я победил их быстро, стараясь не расходовать слишком много сил, а Ши Юэ не позволял никому задержать нас надолго.
Наконец впереди появились знакомые руины.
Именно здесь я впервые встретил Чёрную Розу.
Лань Юэ ждала у полуразрушенной стены.
Маски на ней не было. Раны после нашего боя почти затянулись, хотя аура всё ещё оставалась слабее прежней.
Она сразу почувствовала мою новую культивацию.
— Ты заложил Основу.
— Почти без осложнений.
Лань Юэ посмотрела на седые волосы, порезанную одежду и кровь на рукаве.
— Я вижу.
— Главное, что получилось.
Она несколько мгновений молчала, затем спросила:
— Королева Шипов?
— Мертва.
Взгляд Лань Юэ стал тяжелее.
— Вэй Шань тоже, — добавил я.
— Они убили друг друга?
— В каком-то смысле.
Я не стал рассказывать о последних мгновениях Янь Мэй и Вэй Шаня. Эта история принадлежала им, а не мне.
Лань Юэ посмотрела на руины вокруг.
— В записке ты велел ждать здесь.
— «Если хочешь покинуть Скрытый Этаж». — добавил я часть, которую она упустила.
— Поэтому я пришла.
На листе, который я передал перед штурмом башни, было написано немного. Я назвал себя, оставил несколько слов, которые могла понять только она, и указал место нашей первой встречи.
Если я выживу — приду сюда.
Если она захочет вернуться — должна ждать.
Я уже собирался достать ключ-карту, когда вокруг появились чужие ауры.
Четыре культиватора Заложения Основы вышли из-за разрушенных строений. За ними держались больше десятка учеников на пике Концентрации Ци.
Бело-синие и чёрно-красные одежды снова смешались.
Жадность продолжала творить чудеса дипломатии.