Страница 51 из 85
Навстречу поднялся человек в тёмных одеждах.
За его спиной возникло красное кольцо размером с башню. Из кольца вытянулась гигантская ладонь, покрытая чёрными знаками. Она сомкнулась вокруг потока мечей.
Небо взорвалось светом.
Несколько башен на равнине разрушились от одного давления. Камни поднялись в воздух, рассыпались и превратились в пыль прежде, чем успели упасть.
Ещё дальше столкнулись две ауры, различить владельцев которых я не мог. Одна окрашивала облака в ледяной синий цвет. Вторая превращала красное сияние в почти чёрное.
Между ними возникла трещина.
Настоящая трещина в пространстве.
Она прошла от неба до земли, поглотила несколько летящих артефактов и исчезла, оставив после себя пустую полосу.
Я стоял неподвижно.
Разум отказывался принимать увиденное.
Мир Меча не мог содержать таких культиваторов.
Это знали все.
Мастера Заложения Основы, вошедшие внутрь, не возвращались. Старейшины Формирования Ядра исчезали без следа. Даже Предки на стадии Зародыша канули в небытие.
Считалось, что Мир Меча убивает сильных сразу после входа.
Передо мной сражались сотни культиваторов Заложения Основы и несколько мастеров Формирования Ядра.
Первой мыслью была иллюзия.
Скрытый Этаж мог показывать древнюю битву. Остаточная воля, запечатанная в пространстве. Испытание, предназначенное для того, чтобы напугать вошедшего или заставить его выбрать сторону.
Я почти убедил себя.
Потом тело упало рядом.
Мужчина в чёрно-красных одеждах рухнул с неба, ударился о каменную площадку и прокатился по ней, оставляя широкий кровавый след. У него отсутствовала левая рука. Грудь была рассечена от плеча до живота.
Он всё ещё жил.
Пальцы правой руки сжались, пытаясь ухватиться за камень. Изо рта вырвался хрип. Его взгляд на мгновение остановился на мне.
Я почувствовал ауру Заложения Основы.
Настоящую.
Повреждённую, быстро угасающую, но настолько плотную, что даже в предсмертном состоянии она давила на мою кожу.
Мужчина попытался что-то сказать.
Сверху упал белый меч.
Клинок пробил его голову и вошёл глубоко в камень.
Горячая кровь брызнула мне на сапог.
Я отступил.
В следующий миг над площадкой пронеслась ударная волна от столкновения мастеров Формирования Ядра. Она сорвала с мёртвого тела остатки одежды, вырвала белый меч из камня и отбросила меня к полуразрушенной стене.
Защитная Ци вспыхнула вокруг тела.
Спина ударилась о камень.
Боль была настоящей.
Кровь на сапоге тоже.
Я поднялся, не отрывая взгляда от равнины.
Возможно, Мир Меча действительно не позволял сильным культиваторам оставаться во внешнем слое.
Но это не означало, что он их убивал.
Может быть, всех вошедших на стадии Заложения Основы и выше переносило сюда. На Скрытый Этаж. В слой, откуда никто не сумел вернуться.
Меч упал тысячи лет назад. Прибавим к этому, что время внутри Мира Меча течет в десятки раз быстрее — и понимает, откуда в этом мире столько культиваторов.
Если так, эта война могла продолжаться десятилетиями. Столетиями.
Но сейчас это не имело значения.
Один факт уже стал очевиден.
Я ошибался, когда считал Скрытый Этаж опасным местом.
Нет, это было не опасное место. Это было НЕВЕРОЯТНО опасное место!
И я вошёл сюда на четырнадцатом уровне Концентрации Ци.
— Твою мать…