Час волка

— Сделаю, — пообещал Антип, вышел из бара, уселся на припаркованный рядом с ним мотоцикл «Урал», и тот через мгновение, рыкнув мотором, рванул с места в карьер.

— Пошли и мы, — допив пиво, заявил Герасим. — Чего ждать?

Как оказалось, все брянские вожаки стай передвигаются на мотоциклах, причем исключительно старого образца, тех, которые «М-62», причем модернизированных и без колясок. И надо заметить, что завистливо цокающему языком Славяну не так просто было поспеть за Герасимом, который без особых хлопот выжимал из своего стального коня немалую скорость.

Впрочем, вскоре он свернул с шоссе в лес, а там ни ему, ни тем более микроавтобусу было не полихачить. Ну а на подъезде к кордону, где обитала стая Герасима, отдельский транспорт чуть не застрял в дорожной колдобине.

— Если что, враг так просто не пройдет, — выбравшись из кабины, сообщил хозяину дома Баженов. — А если, не ровён час, дождь пройдет, так и мы тут надолго застрянем.

— Люблю людей, которые уверены в том, что завтра точно настанет, — мрачно буркнул вожак. — С ними всегда интересно играть в догонялки.

— Люблю оборотней, которые думают, что их клыки и когти решают любую проблему, — в тон ему отозвался Славян и одарил волкодлака белозубой улыбкой. — С ними ночью в лесу нескучно.

— Остер! — хлопнул его по плечу Герасим. — Нравятся мне такие хваты, пусть даже они и сыскные дьяки. Проходи на двор, кваску попей, перекуси, чем мой дом богат.

— А чего квас? Можно и пивка! — охотно согласился Баженов и глянул на Морозова. — Можно же?

— Можно, — кивнул тот. — Но, как и было сказано раньше, после того, как работу выполним, а не до.

— Ну, квас так квас, — вздохнул его заместитель. — Лишь бы с ног валил зараз.

Подворье у стаи Герасима оказалось немаленькое. Тут имелся и огромный добротный дом, сложенный из толстенных бревен явно сильно не вчера, и пара сараев, и поленница, в которой дров хватило бы на десяток зим, и навес, где, собственно, на широких дубовых лавках и разместились сотрудники отдела.

— Зажиточно живут, — повертев головой, негромко сказал Антонов. — Как сказал бы мой батя, «раскулачивать пора».

— Поверь, у них в захоронках, если пошарить как следует, николаевские червонцы можно найти, — заверил его Морозов, — те, которые из золота. А то и что посерьезнее.

— Куда уж серьезнее?

— По слухам, Вернигор, тот, что «Волчий пастырь», незадолго до смерти где-то в своем лесу припрятал сундук, где, кроме золотишка, еще здоровенных размеров корень мандрагыр лежит. И вроде как ему лет столько, что он чуть ли не Владимира Красное Солнышко застал, — пояснил начальник отдела. — Так это или нет — не знаю, но в принципе верю. Его род один из самых старых, запросто такая роскошь в нем осесть могла.

— Ничего себе! — охнула Ревина. — Такому мандрагыру цены нет!

— Цена есть у всего. Но тут сразу и не поймешь, сколько в ней нолей и значок какой валюты поставить надо. Я так точно оценивать не возьмусь. Да и толку в этом нет. Наследнички Вернигора, опять же по слухам, чуть ли не весь лес, где живут, перекопали, но так ничего и не нашли. И помочь им некому. Старого Хранителя кладов убили, новый не появился, а без него, похоже, не обойтись.

Тем временем на стол, который под навесом, конечно же, тоже присутствовал, две совсем молоденькие девчонки водрузили деревянное блюдо с холодным вареным мясом, а после добавили к нему глубокие плошки с хлебом, овощами, соленьями, вареными яйцами и несколько глиняных кувшинов с квасом.

— Угощайтесь, гости дорогие! — сказала одна из них, конопатая и глазастая, поставив перед каждым из оперативников по деревянной здоровенной кружке. — Чем богаты!

— Благодарствуем, — произнес Морозов и неторопливо положил кусок говядины на ломоть серого хлеба. — Пусть судьба тебе, красавица, мужа достойного подберет.

— Ей об этом думать рано, — проворчал Герасим, неслышно подошедший к столу и аккуратно положивший на него спутниковый телефонный аппарат из тех, с которыми лет шесть-семь назад очень любили ходить по злачным местам успешные бизнесмены класса «новый русский», и серьезные братки, такие, те, что на «стрелки» сами по статусу уже не ездили. — А ну брысь отсюда, мелюзга! Дайте гостям поесть спокойно.

И все бы ничего, но вот трапеза оказалась недолгой. Олег только-только принялся уплетать невероятно вкусное мясо, заедая его хрусткими малосольными огурчиками и запивая злым, но очень бодрящим квасом, как у хозяина дома затрезвонил телефон.

— Антип, ты? — тут же сняв трубку, осведомился он. — Чего у тебя? Ну? И? Лепо, брат. Лепо. А еще какие вести есть? Про капище это чего узнал? Нет такого? А, вон оно как. Ишь ты. Но тоже хорошо. Все, едем. И Поликарпу позвони, пусть тоже выдвигается.

— Чую, трапеза откладывается, — отпив кваса, невозмутимо предположил Морозов. — Так?

— Ну, извини, — положив трубку, подтвердил оборотень. — Сам же говорил — время дорого. С собой харч возьмите, по дороге поснедаете. Нам до леса Антипа полчаса езды, не меньше. Эх, дурака мы сваляли, надо было сразу туда путь держать. С другой стороны, кто же знал, что его лесной Хозяин возьмет, да и сразу помогать согласится? Нет у нашего племени с ними особой дружбы. И не особой нет. Вроде и соседи, а лишний раз встречаться радости никакой. А сегодня лешак чуть ли не поперек дороги у Антипа встал, да и говорит: «Делай чего хочешь, а сродственника своего из моего лесу гони в шею. Мне тут таких не надо». Слово за слово, так все и выложил. И где девку ту прячут, и даже где нынче ночью белый вожак в полную силу войдет.

— И где же? — снова не выдержал Олег, которого, похоже, привычная выдержка сегодня полностью покинула. — Если капища у него нет? Ну, я так из разговора понял?

— Капища нет, все верно. Зато есть поляна, на которой много веков назад Чернобог снизошел с небес к самому первому белому вожаку, — степенно произнес хозяин дома, наливая себе квасу. — Вон оно, оказывается, как. У нас тут все когда-то началось, а я и не знал. И никто из наших ведать не ведал.

— А Яна, похоже, в курсе, — заметил Морозов, — хоть и непонятно откуда. Девочка она неглупая, спора нет, но на энциклопедистку никак не тянет. Такие знания по случаю не получишь, очень уж специфичная тема.

— Может, подсказал кто? — предположил Олег. — Например, тот же, кто пайрику на грязную работу определил?

— Похоже, мнительность тети Паши передается воздушно-капельным путем, — обеспокоился Баженов. — Ты, Ровнин, рядом со мной больше не стой. И если чихать надумаешь, то в сторону отворачивайся.