Рейд

— Простите… простите! — залепетал Горелкин, захлёбываясь словами. — Мне сказали, что в этом нет ничего страшного… Я не знал! Я думал, это просто услуга… Я помог — мне помогли… Мне заплатили, снаряжение, уровень, я же всё рассказал… — несчастный начал плакать, захлёбываясь всхлипами.

— Кто тебе помог? — голос Волгина звучал холодно. — Кто дал броню? Кто обещал уровень?

— Я не знаю. Он подошёл ко мне в игре… Не знаю как, но он уже знал, кто я и где работаю. Знал, какие у меня проблемы… С квестом… Наш клан не мог взять один из замков. Он обещал помочь. И помог — дал золото, оружие… Редкое. Просто так. А потом обещал дать больше, если я помогу ему в кое-каком деле. Сказал, что ничего страшного нет! Я не знал! Я не думал…

— Что ты сделал? Что именно?

— Ничего особенного… Я сфотографировал наше здание. Центральный вход.

— Зачем?

— Я не знаю… Он велел…

— Он заплатил тебе?

— Да… Много… А потом сказал, что отправит фотографии нашей службе безопасности, если я не буду делать, что он скажет…

— И что он сказал сделать?

— Я… Я спланировал обслуживание камер, хотя в планах этого не было… Подделал документы и подал в план обслуживание ТСЗ. Простите меня…

— ТСЗ? — не понял Волгин.

— Технических средств защиты… Простите…

Волгин брезгливо поморщился. Постоянные извинения этого ублюдка раздражали его, хотя он сам не мог понять почему.

— Простите… Ещё я положил папку с актом обслуживания камер вам в кабинет… Я не думал, что это что-то плохое… Если бы я знал… Я боялся… Простите

— Или просто хотел денег? — жёстко перебил его Волгин. — Твой персонаж за последние два месяца поднялся до сто сорокового уровня, получил комплект редкой брони. Твой клан захватил одну из самых сложных крепостей в регионе, с рейдовым подземельем в одной из её башен.

— Простите… Простите…

— Заканчивайте с ним. Отчёт жду, — бросил Волгин палачу, не обращая больше внимания на несчастного. Он вышел из пыточной, открыл игровое меню и нажал «Выход». Мир вокруг померк, уступая место реальности.

Волгин вышел из небольшой комнаты, где была размещена капсула, в свой кабинет. Машинальным жестом он поправил рукава рубашки, хотя те сидели идеально — привычка, выработанная годами.

Он прошёл через кабинет и опустился в кресло. Мысли, на мгновение отвлёкшиеся на допрос, снова потекли в деловое русло. Но прежде чем окончательно сосредоточиться на плане, он позволил себе короткую паузу — и поймал себя на мысли, которая ещё некоторое время назад показалась бы ему чудовищной.

А ведь удобно. Чертовски удобно.

Пытки в виртуальной реальности. Абсолютно легально. Никакой грязи, никаких следов, никаких улик. Никакого риска переборщить: если сердце допрашиваемого не выдерживает — он просто умирает и возрождается снова. Целым. Готовым к следующему раунду. И это можно повторять снова и снова, пока человек не сломается.

Горелкин за время допроса умирал трижды. Первый раз — сердце не выдержало боли, и он отключился раньше, чем палач успел задать следующий вопрос. Второй раз — когда его заперли в раскалённой железной бочке и медленно нагревали. Сознание погасло только когда лёгкие заполнились паром от собственной закипающей крови. Крики, доносившиеся из капсулы, были такими, что даже видавший виды палач на мгновение остановился. А через минуту Горелкин уже возродился — и допрос продолжился.

Никаких проблем с утилизацией тела. Никаких санитарных норм. Доступ из пыточной в кабинет и обратно — за считанные минуты, через то же меню, через ту же капсулу. Удобно.

На мгновение Кирилл Андреевич задумался о судьбе несчастного. Формально Горелкин ещё числился сотрудником «Новой Эры», но фактически его уже не существовало. Как только допрос будет закончен, его навечно запрут в одном из закрытых миров, отданных «золотым» — тем, кто платит за возможность развлекаться без ограничений. Спрос на подобных Горелкину был всегда. Там он станет чьей-то игрушкой. Бессрочно. Пока не сойдёт с ума окончательно или пока не надоест хозяину — что, впрочем, одно и то же.

Волгин поймал себя на том, что эта мысль не вызвала у него ни жалости, ни отвращения. Только лёгкое удовлетворение от того, что проблема решена. Горелкин сам выбрал этот путь. Сам взял золото. Сам согласился на сделку. А за сделки нужно платить.

Через мгновение Волгин уже забыл о судьбе бывшего сотрудника. Мысли перешли в деловое русло, складываясь в план. Догадки подтвердились. Всё более-менее вставало на свои места. Похоже, обнаглевший ИскИн — это один из божков в игре, решивших попытаться перенести свою власть в реальный мир. Только у них было такое влияние и такие возможности. Какой именно? Этого пока не знал никто. Но список подозреваемых сужался с каждым часом.

Какие цели он преследовал? Зачем ему понадобилось вербовать людей в реальном мире? Сколько ещё у него подобных «последователей» — таких же наивных и жадных, как несчастный Горелкин? Их могли быть сотни. Тысячи. В игры играли практически все — от уборщиков до министров. Любой из них мог оказаться очередной пешкой в невидимой сети, сплетённой существом, которое даже не имело физического тела. А если подумать что подобное существо может быть не одно… С их аналитическими способностями они могут натворить бед…

Остаётся главный вопрос — зачем этот ИскИн скрывал таинственного Хранителя подземелья? Как связан аномальный данж, обнаруженный Волгиным неделю назад, и этот бог, который плетёт интриги по обе стороны реальности?

Скоро ответы на все вопросы будут у него. Уже сейчас целая толпа программистов при помощи поисковых нейросетей анализировала каждую строчку логов персонажа Горелкина. Каждый его вход в игру, каждый квест, каждый диалог, каждую транзакцию. Рано или поздно ниточка приведёт к тому, кто стоял за всем этим.

Когда они выйдут на таинственного ИскИна — дело максимум нескольких недель. Программисты уже взяли след и шли по нему, как гончие. А дальше в ход пойдут совсем другие методы.

Да, прямого влияния на мир у «Новой Эры» не было. Администрация давно утратила возможность приказывать ИскИнам-Богам, и любой, кто пытался это сделать, быстро убеждался в тщетности своих усилий. Мир жил сам по себе, и это всех устраивало — до поры.