Страница 51 из 79
Постепенно напряжение начало уходить. Тепло от печи снизу поднималось сюда, наполняя комнату. Тепло от одеяла, впитавшее жар моего тела обволакивало меня. Запахи были знакомыми, не угрожающими. Веки стали тяжёлыми. Я боролась со сном, пытаясь держать уши торчком, но они сами опускались, прижимались к голове. Голова клонилась к лапам. Ещё мгновение… просто чтобы согреться… просто отдохнуть…
Я не заметила, как уснула! Сон налетел внезапно, тёплый, чёрный и бездонный. В нём не было клеток, не было грохота рынка, не было боли от печати. Только тишина, тепло и этот уже знакомый запах.
Резкий, громкий звук разорвал сон, как коготь гнилую ткань. СКР-РИ-ИП! Громкий, протяжный скрип, будто огромная дверь или ворота. Я взвилась с одеяла, сердце заколотилось где-то в горле, шерсть и волосы встала дыбом по всему телу. Глаза, мгновенно привыкшие к полумраку, метнулись по комнате.
Он ещё спал, но его дыхание изменилось: стало прерывистым, он повернулся на другой бок, что-то пробормотал сквозь сон. Снизу, из глубины дома, послышались другие звуки: шаги (тяжёлые, это волчий), голос самки (сдержанный, сонный), звон посуды.
Рассвет. Они уже проснулись! Как я не услышала?
Мысль ударила, ясная и холодная, как утренний воздух. Сейчас, возможно, сюда зайдут и увидят. Или хозяин проснется. Что они сделают? Выгонят? Накажут печатью? Возьмут за волосы и вышвырнут обратно? Мысли путались…
Не дожидаясь, не раздумывая, я сорвалась с места. Одеяло сбилось подо мной. Одним гибким прыжком к двери. Пригнувшись, проскочила в коридор. Внизу уже горел свет, слышались голоса. Лестница — скрипучая ступенька! Но я уже не таилась, я бежала, скользя по ступеням, ловко минуя скрипучую, прижимаясь к стене. Первый этаж промелькнул, как в тумане: самка у печи что-то помешивала в котле, волчий человек стоял спиной, расправляя плечи. Я проскочила за его спиной, в самый дальний угол, к открытой двери. Как он меня вообще не заметил? Удача?
Ранее утро снаружи было серым, влажным, трава блестела росой. Холодный воздух обдал лёгкие и тело после уютного тепла дома. Я рванула вперёд, не оглядываясь, по мокрой от росы траве, к темноте кустов у самого края пруда. Ветви, покрытые колючими листьями и паутиной, сомкнулись за мной. Я зарылась в самую гущу, туда, где земля была холодной и влажной, свернулась, стараясь сделать себя как можно меньше, и затаила дыхание.
Однако уже не было так холодно и летнее тепло быстро брало вверх над ночным зверем хлада. Только теперь, в укрытии, я почувствовала, как дрожит всё тело: не от холода, а от страха. Запах дома ещё был на шерсти: запах тепла, овчины и его сна. Я прижалась мордой к лапам, слушая, как из дома доносятся голоса. Они не кричали, не звали, никто не вышел искать. Все обошлось.